Парни одобрительно загудели, оценивающе рассматривая девушку, на что Костик погрозил им кулаком, а девушки увеличили скорость своих передвижений из кухни в гостиную и обратно.

Через минуту в комнату вернулась Катя с красивым букетом красных, розовых и сиреневых с белыми прожилками гвоздик и передала его Таше, тут же поблагодарившей её.

– Вы еще тут, - с радостной улыбкой, как будто боялась, что они должны были исчезнуть, подошла она к девушкам.

Еще через две минуты все собрались в гостиной, расположившись небольшой толпой напротив входа в комнату. Впереди с букетом в руках стояла сияющая улыбкой Наташа, за ней - Костик с Матвеем и рыжими, как выяснилось, родными сестрами - Катей и Таней.

Сами девушки встали справа от них - так повелела Наташа, хотя Поле эта идея не понравилась: в своей совсем не праздничной одежде она темным уродливым пятном выделялась на ярком фоне поздравляющих.

– Не беспокойся, малышка, ты здорово смотришься, - прошептал смутно знакомый голос на ухо тут же дернувшейся девушке.

Тихо рассмеявшись, Тимофей сунул ей в руки хлопушку.

– Справишься?
– уже обычным голосом спросил он.

Немного смущенная Поля только лишь кивнула.

Все притихли. Через приоткрытое окно слышны были звонкое чириканье и шелест листвы, доносящиеся из чащи.

Но вот прошуршали по асфальту шины, негромко хлопнули двери, послышались тихие голоса и смех, а через несколько секунд в гостиной показался высокий русоволосый молодой человек в сопровождении двух спутников: один, видимо, ровесник, такого же роста, стоял за левым его плечом, а второй, чуть пониже и постарше, подозрительно знакомый, остановился плечом к плечу с правой стороны.

В ту же секунду в комнате раздались хлопки взорвавшихся снарядов, осыпавшие новоприбывших цветными конфетти, сопровождаемые хлопаньем и свистами. Опешивший Андрей, - а в центре тройки был именно он - не ожидавший чего-то подобного, ошарашенно взирал на происходящее.

Потихоньку все угомонились, и вперед, все так же сияя, вышла Наташа с букетом.

– С днем рождения, - её тихий голос бархатом разнесся по комнате.

Это и послужило сигналом к поздравлениям. Все еще не отошедшего от шока Андрея окружила шумная толпа, наперебой сыпя пожеланиями "всего и побольше". Девушки, кто посмелее, запечатлевали на его раскрасневшихся щеках дружеские поцелуи, парни пожимали руки и хлопали по плечам.

А Леопольда, оставшаяся стоять в стороне напару с Ириной, с пустой хлопушкой в руках, удивленно смотрела на отца, неведомо каким образом здесь оказавшимся.

"Как это? На своих двоих притопал, сама же видела".

Ирина тоже опознала в одном из визитеров Виктора, о чем и сообщила подруге.

Та раздраженно взъерошила волосы на затылке.

– Успокойся, - шепнула ей на ухо Ирина, наблюдая за не замечающим дочь Виктором.

– Я спокойна, - ответила ей Поля, в недоумении глядя на отца.

– Эй, малышка, не стой столбом, - дернул её черноволосый за плечо, подобравшись, как всегда, незаметно.
– Поздравь виновного.

Леопольда, от неожиданности потерявшая равновесие, чуть не села на пол, но Тимофей, продолжающий сжимать её плечо, резко дернул на себя, и девушка, взмахнув руками, впечаталась носом в совсем не мягкую грудь парня.

– Эй, - тихо позвал он замеревшую Полю, - ты в порядке?

Она же, испытавшая пару не самых приятных моментов и крайне этим недовольная, без предупреждения от души ткнула Тимофея в ребра. Тот, охнув, тут же отпустил девушку и отступил на пару шагов.

– Ну, ты даешь, - вымученно улыбнулся он и хотел добавить еще что-то, но громкий голос Виктора заставил удивленно замолчать разом всех присутствующих:

– Дочь!

Поля, немного нервная после произошедшего, вздрогнула и повернулась к отцу, не удержавшись от вздоха.

– Привет, пап.

Сзади прыснула в кулак Ирина. Стоящий неподалеку Матвей удивленно хмыкнул.

Андрей тихо кашлянул и осторожно спросил Виктора:

– Это твоя дочь?

– Да, это моя дочь, - ответил тот с легкой гордостью в голосе, улыбаясь.
– Леопольда.

Сбоку раздался смешок - это Тимофей наконец услышал то, что так его интересовало. Девушка кинула на него мрачный взгляд, подумав, что тычок под ребра - это слишком слабо.