Что ж, с горечью подумал Брок, по крайней мере можно утешаться тем, что годы, проведенные в подземелье Дейрдре, помешали ему стать причиной еще чьей-то смерти. Жаль только, он не понял тогда, что проклятие за эти годы не утратило своей силы.

В тот день, когда, поддавшись жалости, он забрал двух крошечных девочек из горящей деревни, ему даже в голову не пришло, что тем самым он вновь бросает вызов судьбе.

Брок встрепенулся — чутье подсказывало ему, что в пещеру спускается Дейрдре. Отогнав воспоминания, он постарался забыть обо всем, кроме ненависти. Когда Дейрдре спустилась по узким ступеням, Брок уже был готов встретиться с ней лицом к лицу.

— Вижу, кровь драу подействовала! — с кровожадной радостью в голосе пробормотала Дейрдре. — И как ты себя чувствуешь?

— Как видишь, я пока держусь на ногах.

Неестественно белые глаза Дейрдре, сузившись, превратились в две щелки. На ней были те же черные одежды, что и всегда, — даже по прошествии нескольких столетий этот цвет оставался ее любимым.

— Я могла бы облегчить твои страдания.

— В обмен на клятву в верности? — насмешливо фыркнул Брок. — Ни за что!

— Какая самоуверенность! — промурлыкала Дейрдре. — Ты ведь провел здесь всего лишь день, Брок. Посмотрим, что ты скажешь, когда пройдут… десятилетия.

— Надеюсь, я до этого не доживу.

Дейрдре улыбнулась жестокой улыбкой. В ней было столько злобы, что по спине Брока поползли мурашки.

— Вне всякого сомнения, мой синий Воин! Если бы не моя магия, ты уже был бы мертв.

— Какого цвета были твои глаза раньше? — вдруг спросил Брок, желая сменить тему. А может, ему просто хотелось позлить Дейрдре… Он не раз замечал, как та часами разглядывает себя в зеркало. И всегда гадал, о чем она думает, когда любуется своим отражением.

Улыбка мгновенно сползла с лица Дейрдре, сменившись злобной гримасой.

— Зачем тебе знать?

— Просто любопытно, — невозмутимо пожав плечами, ответил Брок. — Твои глаза ведь тоже поменяли цвет, верно?

— Как и глаза Воинов. Тебе доводилось смотреть на себя в зеркало после того, как ты отпускал на свободу своего бога?

Брок рассмеялся.

— Мне-то? Конечно. А тебе? Неужели ты не замечала, во что ты превратилась с годами? Так какого цвета были твои глаза? Карие? Голубые?

— Не понимаю, какое это имеет значение.

— Все ты понимаешь! Как бы ты ни гордилась своей черной магией, я лично видел, какое у тебя делается лицо, когда ты смотришься в зеркало!

— Люди пугаются моих глаз. А я этим пользуюсь.

Брок торжествующе ухмыльнулся. По тому, как дрогнул голос Дейрдре, он сразу догадался, что она лжет. Значит, он не ошибся, когда предположил, что в глубине души она ненавидит мертвенно-белый цвет собственных глаз. Нащупав слабое место Дейрдре, Брок решил продолжать разговор и посмотреть, к чему он приведет.

— Я слышал не раз, как тебя называют красавицей. По-моему, слава о твоей красоте, мягко говоря, преувеличена, — небрежно бросил он.

И сдавленно вскрикнул, когда белые как лунь волосы Дейрдре удавкой стиснули ему горло.

— Я действительно красавица.

— Твое тщеславие поистине не знает границ, — прохрипел Брок.

— Так почему ты хотел узнать, какого цвета были мои глаза?

Брок судорожно приподнял голову — петля сжималась все туже, ему уже не хватало воздуха.

— Так… просто, чтобы поддержать разговор.

— Голубыми. Мои глаза когда-то были голубыми. — Волосы Дейрдре с легким шорохом опустились на пол. — А волосы белокурыми. Ну как, ты удовлетворен?

— Сверх всякой меры. Теперь я знаю, что в женщине важнее всего волосы и глаза. Кстати, а почему бы тебе не воспользоваться магией, чтобы вернуть глазам их прежний цвет?

Брок просто дразнил Дейрдре, заставляя ее говорить о себе. Пока его план работал, но на сколько его хватит?

— С чего бы это? — озадаченно сдвинув брови, спросила Дейрдре.

Брок равнодушно пожал плечами:

— Ну… чтобы доказать, насколько сильна твоя магия, например. Так ты можешь это сделать? Или ты не настолько могущественна, как хочешь всем показать? Вообще-то, если честно, я сильно сомневаюсь, что тебе это удастся.

— Думаешь, я не догадалась, чего ты хочешь? — понизив голос, вкрадчиво осведомилась Дейрдре.

Брок мысленно приготовился к худшему. Он хорошо понимал, что в этой игре на кон была поставлена его жизнь.

— И чего же? — небрежно бросил он.