Желзне, делая зарисовки, записи и старясь запомнить любую даже самую не-

значительную мелочь. Вечером мы собирались за круглым столом, и каждый

пересказывал все, что увидел за день.

Блюстителей в городе было мало, за неполную неделю я случайно нат-

кнулся лишь на один патруль, состоящий из двух человек. Не успев затерять-

ся в толпе, я не стушевался - поправил шляпу, поклонился и проследовал

дальше с гордо поднятой головой. Скучающий взгляд блюстителей задержал-

ся на мне лишь на секунду и перескочил на витрину одного из дорогих мага-

зинчиков, возле которого толпились юные мисс из местного церковного хора.

И хотя одеты девушки были весьма скромно: длинные темно-синие костюмы

15 дорожные документы

с белыми вставками и символом двойного крыла на левом рукаве, - они все-

гда привлекали внимания прохожих

Десятый день должен был стать определяющим в подготовительном этапе.

Мне оставалось изучить набережную и широкую площадку у реки, где воз-

вышался памятник Троссу Выдумщику, бывшему выборному Гильдии меха-

никусов. Бронзовая фигура кранкса застыв на холме, как верный страж свое-

го любимого города, охраняла западные пределы Желзны, ограниченные бы-

стрыми потоками речушки Масли. Опираясь на огромную кувалду, он с наде-

ждой смотрел с холма куда-то вдаль. Туда, где начинались границы Рифта.

Остановившись возле парапета, я внес в блокнот очередную запись и едва

не выронил карандаш из рук: внизу по каменной дорожке, что тянулась вдоль

берега, быстрым шагом двигался Хром. Лавируя между людьми, порой он

вклинивался в потоки, разрезая их пополам. Перемахнув через несколько сту-

пенек, я устремился за ним следом. В тот момент мне казалось, что я посту-

паю абсолютно правильно – и не могу сделать что-то иначе!

Ноги сами несли меня вперед. И только неведомый мне внутренний ограни-

читель не давал забыть об осторожности и не лезть на рожон. Ощущая в себе

невероятный прилив сил, я готов был вцепиться в шею этому великану.

Преодолев набережную, гном резко повернул направо и направился вверх

по улочке, к центру города. Не оглядываясь, он шел уверенным шагом, будто

жил в Желзне с самого детства. Ремесленная забава, Роза ветров, Стальной

брусок - я только и успел запоминать названия улиц. Конечно об этой части

города мне уже было известно из отчетов Луцлафа - который отвечал за цен-

тральную часть Желзны, только даже обладая подобной информацией ориен-

тироваться было не так-то легко.

Свернув с улицы Ткачей на проулок Стеклодувов, Хром немного покрутил-

ся на месте и внезапно исчез в многочисленной толпе - я только и успел заме-

тить его широкую спину среди деревянных крыш рынка.

Позабыв все инстинкты охотника по дороге, мне чудом удалось затеряться

среди зевак и не попасться на глаза гному, когда он невзначай обернулся.

Всего три вдоха, и я вынырнул из укрытия, но было поздно. Гном бесследно

исчез.

Палатки, орущие изо всех сил зазывалы, механикусы предлагающие свои

услуги, астрономы и алхимики - рынок был переполнен всевозможными про-

фессиями, предложениями, товарами. Обойдя его насквозь бесчисленное ко-

личество раз, я, наконец, был вынужден признать свое поражение. Хром

словно провалился сквозь землю, в царство самого Итара.

– Но как же так, Старп-Бери?! Ты же обещал! У меня все дело стоит!

Среди общего гула, возмущения плечистого бородача одетого в холщовые

рубашку, штаны и плотный, местами прожженный фартук, заставили меня

отвлечься.

– Давай, Старп! Признавайся, куда товар спрятал! Уже шестой день за нос

водишь!
– недовольная толпа, окружив пузатого промышленника едва не сме-

ла его со ступенек, у входа в маленькую конторку над которой возвышалась

вывеска " Мануфактура Старп и остальные"

– Нет товара, нет денег!
– не услышав вразумительного ответа, стали зычно

скандировать покупатели во главе с бородачом.

– Тише. Успокойтесь.
– Замахав коротенькими ручонками, толстяк извлек из