Еще недавно для того, чтобы обеспечить теплоту пола, использовались разнообразные напольные покрытия (например, ковры, ковролин). Также материалы для настилки пола подразделялись на «теплые» (например, доска, паркет) и «холодные» (камень, плитка). Теперь понятие «теплый пол» соотносится с системой отопления, а не с видом напольного покрытия. Рынок предлагает разнообразные варианты такой системы, в том числе и довольно бюджетные. Для частных домов «теплый пол» является существенным добавлением к общей отопительной системе, особенно на первом этаже (обычно под первым этажом располагается неотапливаемый подвал или гараж, которые в холодное время года существенно охлаждают жилые помещения).

Система «теплый пол» может быть двух видов: водяная и электрическая.

Водяной «теплый пол» прост в монтаже. Для обустройства такого пола потребуются только трубы, которые присоединяются к отопительной системе дома или к системе подачи горячей воды. Сверху монтируется напольное покрытие.

Очевидный минус такой системы: если вдруг произошла протечка, то в помещении у вас будет настоящий бассейн, затопится помещение снизу. Кроме того, определить точное место повреждения труб практически невозможно, и для ремонта приходится вскрывать весь пол. Еще один отрицательный момент: температура зависит исключительно от температуры воды в системе, возможности регулирования нет. То есть пол будет прогрет настолько, насколько отопительная система обеспечит подогрев воды, не больше и не меньше. Да и сама система будет работать только тогда, когда работает отопительный котел (или система подогрева воды).

При установке такой системы в старых домах возникает проблема высоты потолков, перепадов уровня пола жилой комнаты с подогреваемым полом и коридором без обогрева: водяной «теплый пол» довольно существенно поднимает уровень пола.

Такой «теплый пол» популярен в основном как бюджетный вариант: он дешев в эксплуатации.

Электрический «теплый пол» имеет ряд бонусов по сравнению с водяным: есть возможность регулирования температуры, более того, температуру можно программировать, как и время включения/выключения (например, можно запрограммировать прогрев пола в ванной комнате утром и вечером – на время принятия ванны или душа, а в остальное время пол будет оставаться холодным); возможен монтаж с помощью тонких матов – при этом уровень пола в помещении поднимается незначительно; независимость работы «теплого пола» от общедомовой системы отопления (например, можно включать подогрев пола в сырые и прохладные летние дни, когда отопительный котел остановлен).

К плюсам электрического «теплого пола» относится и то, что место повреждения может быть определено с достаточной точностью и без полного вскрытия пола. Для выполнения ремонтных работ можно вскрыть участок пола непосредственно над повреждением, что обходится гораздо дешевле, чем полное вскрытие. Да и мусора при этом гораздо меньше – немаловажный момент для жилого помещения.

Минусом, как ни странно, является способность электрического «теплого пола» быстро нагреваться и охлаждаться: резкие перепады температуры приводят к деформации некоторых видов напольных покрытий (например, дерево и ламинат не слишком хорошо реагируют на подобные температурные «удары»). Поэтому электрический «теплый пол» можно устанавливать не со всеми напольными покрытиями, а лишь с теми, которые не деформируются при резких температурных изменениях (к примеру, плитка, камень).

Еще один нюанс – опасность поражения электрическим током. Поэтому при монтаже электрического «теплого пола» необходимо устанавливать системы безопасности (УЗО).

И последнее, что снижает популярность электрического «теплого пола»: стоимость электроэнергии. Если речь идет лишь о периодическом подогреве пола в небольших помещениях (например, в ванной комнате), то со счетами за электроэнергию еще можно мириться. Но если нужно отапливать пол, к примеру, в просторной детской, причем постоянно (подобное отопление особенно необходимо если в семье есть маленькие дети, особенно «ползунки», – «теплый пол» существенно увеличивает игровое пространство), то эксплуатационные расходы взлетают до небес.

Снизить затраты на электрическое отопление пола можно при использовании альтернативных источников электроснабжения (ветрогенераторы, солнечные батареи и т. д.).

Во многих старых домах отопительная система является местной, то есть в помещении установлена печь, которая и служит источником тепла. В некоторых случаях печи сочетаются со вполне современными отопительными котлами – если в старом доме, уже оснащенном печами, производилась модернизация системы отопления, печи могли быть оставлены «про запас». Многие дома постройки 90-х годов оснащены каминами.

Все эти системы подвержены различным неисправностям, начиная от проблем с самими печами и заканчивая дымовыми трубами. Еще на стадии приобретения дома нужно обязательно осматривать печи и дымовые трубы, проверять их работоспособность. Впоследствии, при выполнении ремонтных работ, будет иметь значение даже срок возникновения той или иной неисправности (например, плохая тяга дымовой трубы, возникшая недавно, связана скорее всего с засором дымохода, но если подобное наблюдается с момента постройки дома и сооружения печи, то в 99 % случаев речь идет о конструктивном нарушении, и его устранение обойдется недешево).