– Я тебя и так прощаю.

Узнав, кто виноват в его утрате, Вовчик тут же перестал сердиться и принялся укладывать свои и Никины вещи в багажник своего «Пассата».

Тем временем Лешка сбегала к протоке, высмотрела на другом берегу Ромку с Артемом, подождала, пока мальчишки переплывут на ее сторону.

– Ну и как, нашли что-нибудь? – спросила она. Хотя могла бы и не спрашивать. Если бы Ромка отыскал что-нибудь ценное, то был бы куда веселее, а не морщился, как пожухлый лист.

– Не успели, мало времени было, – буркнул он.

С тяжким вздохом Ромка вернул импортный металлоискатель его владельцу, и все трое уселись в машину Олега.

– А где наша красавица? Катька где? – повертел головой Артем.

– Она с Вовчиком едет, – ответила Лешка и всмотрелась вперед, пытаясь разглядеть розовый Катькин топик за задним стеклом «Пассата». Но не увидела. Значит, эта счастливица все еще спокойненько дрыхнет. Лешка и сама с удовольствием где-нибудь прикорнула бы: хоть и подремала немного на берегу, но выспавшейся себя не чувствовала.

Когда дорога стала шире, Олег обогнал своих друзей и подвез Лешку, Ромку и Артема прямо к их калитке. Мальчишки пошли в дом, а Лешка вышла на дорогу и стала дожидаться Катьку. Но коричневый «Пассат» почему-то проехал мимо. Вовчик с Никой, наверное, не заметили спящую сзади Катьку, подумала Лешка и припустилась за ними.

Вовчик заехал к себе во двор, вышел из машины, обошел ее кругом и церемонно подал Нике руку. Та опустила вниз изящную ножку и выскользнула наружу, неся себя как драгоценный подарок.

Лешка заглянула в окно «Пассата»:

– А где же Катька?

– Катька? – удивился Вовчик. – Ее здесь не было. Я думал, она с вами.

– Погодите, как же так? – заволновалась Лешка. – Мы ее что, на озере забыли?

Она увидела Олега с Аллой и кинулась к ним:

– Катьки нет! Я думала, что она в «Пассате» едет.

– Погоди, не переживай, – сказала Алла. – Может быть, она с Игорем или Витей поехала.

Но ни в «Мазде», ни в «Шкоде» Катьки не было тоже.

У Лешки помутилось в глазах.

– Олег, что же делать? – Она хотела крикнуть, но получился какой-то беспомощный всхлип.

– Возвращаться, – пожал плечами Олег. – Сидит твоя Катька у озера, как Аленушка, и жалуется на забывчивых друзей.

И Алла сказала:

– Должно быть, твоей Катьке вздумалось сбегать в кустики, а мы уехали. Все ведь очень быстро собрались.

– Хорошо, если так. – Лешка села в машину и даже попыталась улыбнуться, но не смогла, очень уж волновалась.

Игорь с Виктором тоже вызвались искать Катьку. Сначала все заехали за Ромкой с Артемом, и Лешка, с трудом сдерживая слезы, сообщила мальчишкам о случившемся. Вместе с ребятами в машину Олега вскочил Дик: друзья решили, что пес лишним не будет.

Всю дорогу Лешка представляла себе, как они подъезжают к озеру, а им навстречу с громкими воплями несется донельзя обиженная Катька. «Как вы могли меня забыть!» – восклицает она, а Лешка ее утешает и объясняет, что все вышло совершенно случайно.

Но ни на дороге, ни на озере никто их не ждал.

Как и в прошлый раз, Лешка понеслась по берегу, крича во весь голос:

– Катька, Катенька, ты где?

Ребята принялись прочесывать лес, и их голоса сквозь деревья эхом отдавались один от другого:

– Катя! Отзовись!

Наконец Лешка остановилась, сжав ладошками виски. Где еще искать Катьку? Дик подбежал к ней и коротко тявкнул. Лешка присела, заглянула псу в глаза и громко всхлипнула.

– Дик, ведь Катька не могла утонуть, правда? Она и купальник-то не надевала, он у меня в сумке остался!

Вдруг вдали на озере промелькнула двухвесельная лодка с белой полоской и исчезла за протокой. И спросить-то не у кого, была ли здесь девочка. Впрочем, в прошлый раз у берега хоть и сидел в лодке какой-то странный рыбак в куртке с капюшоном, он ничем не помог.

– Дик, ищи Катю, – не приказала, а взмолилась она.

Пес склонил голову набок, помедлил, припоминая, что в такую игру он уже играл и его потом хвалили и угощали вкусной едой. А потому пронесся по берегу и исчез в густых зарослях. Вскоре оттуда, как и в прошлый раз, донесся оглушительный лай. Лешка встрепенулась. Неужели Дик снова нашел Катьку? Ее, что ли, снова усыпили? Она кинулась на лай.