Клавишный синтезатор может «озвучить» MIDI-команды, которые записаны в его памяти.

В процессе же оцифровки звука, записывается именно реальный звук, а не набор команд. Записанное таким способом музыкальное произведение редактировать гораздо сложнее, чем в случае MIDI-записи. MIDI позволяет легко исправить фальшиво звучащую ноту – заменить ее на любую другую, изменить тональность композиции и т. д.

Благодаря этим различиям MIDI и цифровой звук имеют свои достоинства и недостатки.

MIDI-команды могут быть представлены в виде нот. Музыкант их видит и редактирует на экране, при необходимости отпечатает на принтере. А вот получить ноты из оцифрованного звука, например файла MP3, непросто. Конечно, существуют программы для преобразования звука в ноты, но эта задача напоминает угадывание на слух. Точность такого распознавания крайне невысока. Это позволяет сделать, например, программа AmazingMIDI (www.pluto.dti.ne.jp/~araki/amazingmidi).

MIDI-файл абсолютно точно преобразовывает команды в ноты, но он не позволяет записывать реальные звучащие инструменты, звуковые эффекты, вокал. А вот формат цифрового звука позволяет все это записать.

MPEG Audio. На сегодняшний день MPEG Audio наиболее популярный формат. Он позволяет значительно (приблизительно в 10–12 раз) сжимать аудиоданные, сохраняя при этом качество, не сильно уступающее записям на компакт-дисках.

Windows Media Audio – специальный формат, позволяющий создавать потоковые аудиофайлы для передачи звука по Интернету. Это встроенный формат операционной системы Windows, поэтому любой компьютер с этой ОС (с установленной программой Windows Media Player) может воспроизводить файлы Windows Media Audio. Формат Windows Media Audio поддерживает также и видеоданные.

Windows Media Audio содержит собственные сложные алгоритмы сжатия, позволяющие передавать аудиоданные через Интернет в режиме реального времени. Сжатие влияет на качество звуковых данных. Файлы Windows Media имеют расширения. wma и. asf.

Microsoft Wave – достаточно популярный формат аудиофайлов. Это формат операционной системы Windows, поэтому любой ПК с этой ОС воспроизводит данный тип файлов. Он поддерживает 8– и 16-битные, моно– и стереофонограммы. В пределах формата допускаются различные схемы сжатия, включая ADPCM через Microsoft ACM (Audio Compression Manager – менеджер сжатия звука). АСМ является частью операционной системы Windows, предоставляющей доступ к любым схемам сжатия, установленным на компьютере. Большинство программ для работы со звуком и музыкой на платформе Windows поддерживает данный формат. Файлы в формате wave имеют расширение. wav.

RealMedia предлагает сложные функции сжатия, позволяющие передавать аудио– и видеоданные в режиме реального времени даже через медленные телефонные линии. Он позволяет начать прослушивать или просматривать данные еще до того, как они будут полностью загружены в память ПК. Формат RealMedia был создан компанией RealNetworks и имеет расширения. rm.

В среде профессионалов, работающих со звуком, завоевали популярность специальные программы и плагины для создания в реальном масштабе времени различных аудиоэффектов, обработки и наложения виртуальных инструментов.

Плагин – подключаемый модуль к программе или устройству, с помощью которого реализуются новые возможности. Взаимодействие приложения-хоста с плагином определяется интерфейсом прикладных программ (Application Programming Interface – API). Распространены VST и DX. DX обеспечивает взаимодействие приложений-хостов с виртуальными эффектами и инструментами с помощью интерфейса прикладных программ Microsoft DirectX. После установки DX-плагинов в систему они становятся доступными из любых приложений, позволяющих использовать данную технологию. VST-плагины – Virtual Studio Technology – API фирмы Steinberg. Virtual Studio Technology изначально разрабатывались для применения в программных продуктах Steinberg (Cubase VST).

Все плагины фирмы Steinberg поддерживают стандарт VST. Лучшие и мощные плагины сторонних разработчиков поддерживают два стандарта: DX и VST.

VST-инструменты (VSTi) – плагины, управляемые через MIDI.

У каждого VST-инструмента есть определенные особенности. Большинство из них уникально: в них используются различные типы синтеза звука, отличающиеся архитектурой и методами обработки генерируемого звука. Многие из них обладают собственным набором MIDI-контроллеров. Мультитембральными VST-инструментами можно управлять по нескольким MIDI-каналам с нескольких MIDI-треков. Для того чтобы свести к минимуму задержку между поступлением VST-инструменту MIDI-команды и ее реализацией в звуке, требуются достаточно мощный процессор и звуковая карта с ASIO-драйверами. Если вы не собираетесь играть с использованием VST-инструмента на MIDI-клавиатуре, то эта задержка значения не имеет. На MIDI-треке, управляющем VST-инструментом, располагается партия данного инструмента, записанная нотами или с помощью отпечатков клавиш. Партия с MIDI-клавиатуры доступна для записи на другой трек, озвучиваемый аппаратным синтезатором, а затем есть возможность перенести на трек, управляющий VST-инструментом. При воспроизведении проекта приложение-хост учтет, что VST-инструменты откликаются с запозданием, и будет посылать MIDI-команды для них чуть раньше, чем для других MIDI-инструментов. В результате они будут звучать синхронно.

Качество звука, генерируемого виртуальными синтезаторами (и VST-инструментами, в частности), зависит от разработчиков. Существуют виртуальные синтезаторы, которые ни в чем не уступают по качеству звучания источникам – аппаратным прототипам, а по возможностям и гибкости управления оставляют их далеко позади. Если вы работаете с аппаратным синтезатором, то для «переброски» MIDI-партии этого инструмента на аудиотрек или в WAV-файл требуется делать внутреннее пересведение: нужно воспроизводить MIDI-треки, относящиеся к данному синтезатору, и одновременно записывать звучание синтезатора на аудиотрек. Качество записи при этом зависит от самого синтезатора, соединительных кабелей и качества АЦП звуковой карты.