– А дракон что? Молчит?

– Нам удалось с ним связаться, но он полностью игнорирует все наши предложения.

– Даже золото?

– Да. И, кстати, к ним в отряд как-то попал дикий эльф.

– И ты молчал?!
– вскочил владелец кабинета, начиная нервно шагать из стороны в сторону.

– А что с ним, с этим эльфом?
– через несколько минут раздумий спросил он.

– Эльф как эльф, - пожал плечами гость.
– Не слабый, превращаться умеет. И, похоже, что изгнанник.

– Но если он... Ладно, не важно. Что там со степями.

– Я выходил на связь с нашими агентами. Её Высочество настаивает на прежних требованиях.

– Разрешить войну? Глупо!

– Если в процессе погибнет её отец, ей будет легче захватить связь.

– И исчезновение мальчишки она собирается скинуть на нас? Да наших граждан эльфы возненавидят! А нам с ними ещё торговые отношения налаживать.

– Нет, - покачал головой пришелец, - нам ничего не будет. Она уже начала выдумывать другую версию. Мол, отец его напугал, он сбежал, и в лесу его загрызли или ещё что-нибудь. Мальчик же ещё, нормально магией не владеет.

– Да, ты прав. Главное, чтобы на нас это никак не отразилось.

– Будут ещё указания?

– Выследить, разузнать. И да, нужно придумать, что делать с алтарём. Владыка будет в ярости, узнав, что мы не сумели сохранить один из его алтарей.

– Придётся будить Великого?
– поёжился гость.

– Да, к сожалению, придётся. Возьми с собой трёх-четырёх ненужных. Уверен, что он будет голоден, когда проснётся.

Вампир был в ярости. Как, как эти жалкие людишки посмели разбудить ЕГО?! Выпив ещё парочку смертных, древний немного успокоился. Но всё равно злость клокотала в нём, требуя выхода.

– Великий, в-вы...

– Что ещё?!
– глаза кровопийцы горели алым.

– В-вы в-в-вып-пили н-нем-мног-го б-больше, чем м-мы ожид-д...

– Заткнись! Иначе и тебя съем!

Мужчина вскрикнул и притих, не смея больше перечить столь могущественному существу. Лучшей стратегии в данном случае, чем спрятаться за перевёрнутый стол, слуга не нашёл. Зря, очень зря. Следующий удар невидимых нитей вампир направил как раз туда. Энергия, соприкоснувшись с материей, заставила деревяшку разделиться пополам. Человек, нашедший приют там, тоже укоротился ровно на половину туловища.

– Тьфу, зараза, не нашёл лучшего места. Эх, кровушка, прости меня, но с пола я тебя есть не буду.

– Мама приучила, да, Кель?
– хихикнул голос откуда-то со стороны.

Древний, флегматично пожав плечами, повернулся на звук.

– Ру, сколько мне ещё терпеть этих идиотов? Я думал, создам пару алтарей, и они с остальным справятся дальше. Угу, как же, жди благодарности от этих людишек. Спать даже не дают нормально! У них опять кто-то алтарь раскурочил!

– Кель, успокойся. Я прекрасно знаю, что ты хочешь отдыхать. Но сам подумай, что бы я делать без тебя?

Вампир, названный гостем Келем, оглядел сгусток тьмы у входа, расхохотался.

– И не вспоминай об этом, пожалуйста.

– Демон, просящий что-либо?
– древний упал на пол, не в силах больше удерживать вертикальное положение.

– Поверь мне, порой нужно соблюдать вежливость. Иначе бы я не оказался в таком положении.

– Ой, не могу, - выдохнув и продолжая похихикивать, вампир распластался на ковре.

– Ты в курсе, кто на этот раз раскурочил наше детище?

– Ну, скорее всего, опять наши же. Небось, снова неаккуратно перевозили.

– О нет, дорогой мой друг. На этот раз свой нос в наши дела сунул кто-то посторонний.

– Кто?

– Не знаю, кто точно уничтожил алтарь, но рядом находился наш старый знакомый.

– Неужели? Ро...

– Тс-с, сам знаешь, что будет, если произнести его имя. Нам оно надо?

– Ох, только не это, - застонал Кель, запрокинув голову.

– Да-да, я знаю, как ты хотел нормально выспаться, Кестраэлаль, но, увы, увы...

– Ру-у-у, ну пожа-а-алуйста, - жалостливо прогнусавил древний обладатель клыков.

– Ты сам согласился. И потом, я не могу никому больше доверять.

– Ну Рушенька, миленький, ну ещё лет сто... или двести. Дай выспаться!