Находившиеся в резерве танковые дивизии хотя и были подняты по тревоге 13 июля, но лишь два дня спустя были брошены в бой для ликвидации обоих прорывов фронта в ходе разгоревшейся битвы. На северном направлении нанесли удар 16-я и 17-я танковые дивизии, на юге была брошена в бой боевая группа, состоявшая из 1-й и 8-й танковых дивизий. Но еще до того, как эти силы были развернуты для нанесения контрудара, советские передовые танковые части прошли от Горохова через Радехов по направлению к Бугу и нанесли удар от Колтова на Золочев.

Все по машинам! Оружие на изготовку! Закрыть люки! Танки — вперед! Взревев моторами и лязгнув гусеницами, пришли в движение танки, командирские машины и передвижные радиостанции, бронетранспортеры и моторизованные транспортные средства. Но даже выдвижение в район развертывания сил шло с большими трудностями и первыми потерями. В воздухе появилась советская авиация, на германские танковые дивизии стали пикировать русские штурмовики и полученные из США по импорту истребители-бомбардировщики «Москито» [115] . Стаями от 20 до 30 машин штурмовали они двигавшиеся германские боевые танковые группы. Оглушительные разрывы бомб, очереди бортовых пушек и пулеметов, серые вспышки ракетных снарядов. Танки пытались уклониться от ударов авиации, идя зигзагообразным курсом, но все же вскоре один за другим окутывались черным дымом, запылали грузовики, замерли на месте бронетранспортеры, из которых спасались раненые. Отдельные боевые группы, с которыми двигались на самоходных лафетах немногочисленные зенитные 20-мм установки, пытались огрызаться огнем, но экипажи этих установок не были защищены сверху броней, и едва успевали разворачивать стволы своих зениток, чтобы встретить новую волну вражеских машин. В небе появилось небольшое количество германских истребителей, которые вступили в воздушный бой с советскими летчиками, — но их было слишком мало. Затем в контратаку пошла 8-я танковая дивизия, впереди двигался 1-й батальон 10-го танкового полка, который еще состоял из четырех полных танковых рот, и 301-й танковый батальон, но последнему противостояли намного превосходящие силы противника, и его удар был отбит, а сам батальон понес значительные потери. Этим ударом неприятель открыл себе дорогу на Золочев, а части дивизии оттеснены в район дислокации XIII корпуса [116] . Также и 1-я танковая дивизия, которая в тот момент южнее и восточнее Колтова пыталась локализовать прорыв фронта и занять отсечную позицию против надвигающегося врага, вынуждена была вскоре отойти на тыловую позицию «Принц Ойген». Некоторые из наступающих русских частей уже продвинулись столь далеко вперед, что они миновали эту позицию раньше, чем ее заняли германские мотопехотинцы. Во второй половине дня танковые части обеих германских танковых дивизий, находившиеся юго-восточнее Золочева, были брошены в контрудар на север с тем, чтобы здесь снова соединиться с XIII корпусом. Однако запоздалый удар более чем 100 танков, несмотря на первоначальный успех, остановился, наткнувшись на превосходящий по силам вражеский заслон из танков и противотанковых орудий, — русские бросили на Золочев очень сильный танковый клин. Так что контрударом не удалось ни закрыть образовавшуюся на фронте брешь, ни воссоединиться с XIII корпусом. В течение этого дня 15 июля Советы осуществили решающее расширение обоих своих прорывов фронта. Как на юге 1-я и 8-я танковые дивизии, так и на севере 16-я и 17-я танковые дивизии не смогли продвинуться вперед, их контрудары были остановлены. Все четыре задействованные в боях танковые дивизии с их незначительной боевой мощью не смогли изменить обстановку на фронте перед лицом противника, значительно превосходящего их в танках, артиллерии и авиации. В последующие дни события в особенно драматической форме происходили на южном направлении. О контрударе для закрытия бреши на фронте речь больше не шла, 1-я танковая дивизия своими сдерживающими оборонительными действиями пыталась лишь сократить полномасштабный вражеский прорыв или, по меньшей мере, притормозить его развитие. Русские, которые продвинулись далеко вперед через брешь во фронте, продолжали решительное наступление всю ночь на 16 июля и весь следующий день, а каждый боец германской танковой дивизии был на передовой. Танкисты и истребители танков снова и снова отбрасывали массы советских танков Т-34 и ИС-2, спешенная германская мотопехота сдерживала напор многочисленных пехотинцев врага. Ежедневные многочасовые артобстрелы противника и налеты его недавно полученных из Америки бомбардировщиков заставляли прекращать свою деятельность даже снабженцев, которые лишь в течение ночи имели возможность с большими усилиями подтягивать к переднему краю боеприпасы и продовольствие. Ситуация в 8-й танковой дивизии, которая также понесла значительные потери, отличалась не намного. Дивизия была оттеснена на запад и должна была прежде всего обеспечивать передвижение по трассе Золочев-Львов. Уже в тот же день 16 июля неприятель, несмотря на упорное сопротивление германских войск, смог занять Золочев, а во второй половине дня 17 июня советские танки южной ударной группировки вышли к реке Западный Буг в районе города Буск. Здесь они в течение дня соединились с конно-механизированными частями северной ударной группировки, а это означало одно — после шести дней тяжелых оборонительных сражений и не достигших своей цели контрударов XIII корпус оказался в окружении в районе севернее Золочева.

Командование корпуса оценивало положение как серьезное, но еще не угрожающее. Отчетливо различимый гром сражения и русские прорывы на севере и юге, правда, не обещали ничего хорошего, но все же корпус уже один раз побывал в окружении и был освобожден из него. Почему бы и на этот раз не произойти такому, если уж известно, что четыре германские танковые дивизии наносят контрудар? Но на этот раз все складывалось по-другому, совсем по-другому...

Корпус, в состав которого входила и отрезанная неприятелем 349-я дивизия, до сих пор был мало вовлечен в боевые действия всем своим фронтом. После того как был потерян находившийся на его правом фланге Золочев, корпус еще 16 июля получил приказ отойти на подготовленную позицию «Принц Ойген». Это удалось сделать еще достаточно планомерно, оставив Броды, несмотря на значительно ухудшившуюся с 17 июля погоду и раскисшие от дождей дороги. Саперный батальон получил приказ обеспечить переправу через Западный Буг у Буска на запад. В ночь с 17 на 18 июля 349-я дивизия с частями корпусной группы «Ц» — как предполагалось — должна была соединиться с пробивающейся на север 8-й танковой дивизией в районе северо-восточнее Золочева. Но этот контрудар успеха не имел, германские соединения не смогли пробиться навстречу друг другу, разорванный правый фланг, на котором германские войска еще удерживали Колтов, остался открытым. Да и в глубине левого (северного) фланга корпуса внезапно появились не ожидавшиеся здесь германские силы 16-й и 17-й танковых дивизий, но землисто-бурые волны русских пехотинцев с танками Т-34. Поэтому пришлось согласно приказу развернуть на позиции «Принц Ойген» левый фланг корпуса с 454-й охранной дивизией и 14-й дивизией СС «Галиция» («Галичина», была набрана из западноукраинских добровольцев. — Ред.) и занять фронт, обращенный на север.

18 июля от командования армии пришел приказ о прорыве, решение о котором это командование, как и во многих других случаях, принимало слишком долго. Этого решения также слишком долго ожидал командующий корпусом генерал Хауффе, вместо того чтобы действовать самостоятельно. Поскольку давление неприятеля с востока и с севера становилось все сильнее, а на западе лесные и болотистые пространства были по большей части непроходимыми для людей и транспорта, прорыв становился возможным только в южном направлении. Во второй половине того же дня последовал соответствующий приказ о подготовке к прорыву. Командование корпуса еще питало надежды осуществить этот прорыв планомерно, после соответствующих приготовлений, и в течение трех дней наступления достичь соединения с XXXXVIII танковым корпусом.

В первой половине дня 19 июля начальник штаба корпуса на КП корпуса, собрав там всех начальников штабов дивизий, отдал подробный приказ о прорыве.

Корпусная группа «Ц» в качестве еще боеспособной дивизии должна была двигаться во главе ударного клина прорыва. Она получила задание на рассвете 20 июля форсировать Западный Буг по обе стороны от Белого Камня [117] , а затем двигаться в южном направлении через реку Золочевку между селами между Скварява и Хильчицы, при соблюдении всех мер предосторожности с юго-востока, овладеть селом Хильчицы. Для этой цели ей была придана 361-я дивизия и 249-я бригада штурмовых орудий. В то же время 349-я дивизия была выведена из района села Ушня и заняла высоту 334 и близлежащие высоты, чтобы прикрывать восточный фланг корпусной группы «Ц», так как краеугольный камень в предшествующей ситуации — Колтов — уже был занят противником.

Тыловые подразделения и раненые должны были двигаться с некоторым интервалом вслед за наступающими частями.

14-я дивизия СС «Галиция», 361-я дивизия и 454-я охранная дивизия должны были прикрывать обе наступающие дивизии с тыла, с тем чтобы позднее отходить в соответствии с приказом. В случае успеха прорыва через эту брешь должны были выходить сначала артиллерия, обоз, тыловые службы и эвакуироваться раненые, а затем следовать три оставшиеся дивизии. Со значительной долей уверенности можно было также вывести из возникшего котла большую часть имеющихся транспортных средств, орудий и тяжелого вооружения. Для этого корпусная группа «Ц» и 349-я дивизия при поддержке подошедших танковых дивизий должны были удерживать открытым проход из района прорыва.

Начало прорыва было назначено на 20 июля в 3.30 утра.

Затем начальник штаба сообщил дополнительные данные об обстановке — что южнее шоссе Золочев-Львов до глубины в пять километров имеется только охранение неприятеля, что фронт XXXXVIII танкового корпуса удерживается вполне надежно и что этот корпус своими 1-й и 8-й танковыми дивизиями должен успешно пробиться из района южнее Золота» — как первое, так и второе и третье было совершенно ошибочной информацией, имевшей тяжкие последствия.