Взяв сына на руки, Грейбек скорым шагом направился домой. Сейчас мальчику необходимы тепло и уход, а не ночевка в лесу. Благо, они были недалеко от поместья. Уже через час мужчина уложил малыша в постель. Свою. И сам лег рядом.

Близость вожака, его тепло ускоряли восстановление оборотня, служа явным доказательством, что это не просто титул. Все вервольфы чувствовали это инстинктивно. Вот и Коул, так и не проснувшись, теснее прижался к Грейбеку, спрятав носик у него на груди. Поза просящего защиты.

Так, в обнимку, он и проспали до самого утра. Мальчик открыл глаза, когда солнце уже давным-давно поднялось над горизонтом. Фенрир заметил, что первой его эмоцией был страх, так как он сразу понял, что находится не в своей постели, но стоило увидеть отца, как ребенок тут же успокоился.

— Я... — начал было Коул, но Грейбек ответил предвосхищая его вопрос:

— Ты в моей спальне. Охота прошла не совсем удачно. Ты был ранен, помнишь?

— Да... кабан. Он был такой большой! Я попытался с ним справиться...

— Это и стало твоей роковой ошибкой. Такая дичь тебе еще не по силам, малыш. Надо было просто отойти в сторону. Идущий на таран секач просто пробежал бы мимо. Они почти никогда не возвращаются после первой атаки.

— Я не знал, — сокрушенно вздохнул мальчик.

— Теперь знаешь. Когда придет время, я сам натаскаю тебя на такую опасную добычу, а пока даже не думай об этом, понял?

— Да, отец.

— Отлично. Как себя чувствуешь? Бок болит?

— Немного, — признался Коул, поморщившись. — И еще как бы зудит.

— Это из-за быстрого заживления раны. Потерпи денек, потом пройдет.

— Так скоро?

— Да, — кивнул Фенрир и, опрокинув ребенка на спину, добавил: — Дай-ка я посмотрю получше, как идет заживление.

— Ага, — мальчик привык слушаться отца. — Ой, а повязки нет, и раны тоже!

— Любые повреждения, если они не нанесены серебром, заживают на нас очень быстро, — объяснил оборотень, тщательно прощупывая ребра малыша.

Коул хоть и морщился, но лежал смирно, пока Грейбек не заключил:

— Переломы срослись правильно, трещин уже нет, и ткани почти полностью восстановились. Завтра уже сможешь бегать.

— А сегодня?

— Сегодня лежи смирно.

— Но я не хочу больше спать.

— Сейчас позавтракаем, и захочешь, — усмехнулся Фенрир, и вызывал домовика, быстро отдав ему распоряжения относительно меню.

Мальчик не стал спорить. Он в это время заинтересованно оглядывал комнату. Она была ненамного больше его собственной. Казавшаяся огромной кровать стояла возле окна с плотно задернутыми сейчас шторами, напротив находился камин, кресло в углу, а напротив вдоль стены стояли платяной шкаф и стеллаж с книгами и разными вещицами.

В конце концов взгляд Коула остановился на прикроватной тумбочке, где в скромной рамке стояла одинокая фотография. На ней Грейбек, только моложе лет на десять, а может, и больше, обнимал сзади молодого черноволосого мужчину с темными глазами. Рядом с вервольфом тот казался почти хрупким, но было и что-то притягательное в этой утонченной, аристократической внешности, ощущение силы, что ли.

— Кто это? — робко спросил мальчик. — Он из стаи?

— Нет, Волд никогда не был одним из нас, — покачал головой Грейбек и поставил Коулу на колени поднос с завтраком.

— Но он много значил для тебя, да? — голос ребенка стал еще тише.

Фенрир вздохнул. Рано или поздно должны были всплыть эти вопросы, и от того, что Коул сможет понять, зависит многое. Врать не хотелось, но истина не так легка для восприятия. Поэтому мужчина сказал:

— Давай ешь, потом я расскажу тебе одну историю.

На аппетит Коул никогда не жаловался, а сегодня он вообще был поистине волчьим, так как восстанавливающийся организм требовал энергии, поэтому мальчик вмиг уплел шмат жареного мяса, не задавая вопросов о странности рациона. Хотя его отец заказал это блюдо специально. Именно мясо лучше всего способствовало восполнению сил.

После такого обильного завтрака Коула стало предсказуемо клонить в сон, но он мужественно сражался с дремой. Поудобнее устроившись на постели, он выжидающе уставился на приемного отца. Смешливо фыркнув, тот сел рядом, спросив:

— Готов слушать?

— Да, — подтвердил мальчик, впрочем, это и так было видно.

— Думаю, ты уже знаешь, что рано или поздно мы, как и природные волки, обзаводимся парой. Случается, что кто-то из нас так и остается один, но это редко.

— Тесса говорила, — кивнул Коул, а Фенрир подумал, что у волчицы куда лучше получаются разговоры про «птичек и пчелок», но все же продолжил: