— Это зависит от того, удастся ли нам с твоим сыном найти общий язык.

— А ты постарайся в кои-то веки не представать в образе ужасной летучей мыши.

— Ты и об этом знаешь!

— Мы наблюдательные, — усмехнулся Грейбек. — Кстати, пора бы нам закругляться с беседами.

— Думаешь, твой сын уже разгромил мою гостиную? — обеспокоился Снейп.

— Это вряд ли, но мальчик может переживать. Последствия отвратительного маггловского воспитания его родственников медленно изживаются.

— С ним плохо обращались?

— Очень.

— Понятно. Наверное, через пару дней я возьму Гарри на Косую аллею, купить все необходимое для Хогвартса. Ты ведь не захочешь светиться в этих магазинах.

— Ты прав, хотя это решаемо. Но вам с Коулом надо побыть вдвоем хоть немного, чтобы он привык, да и ты тоже.

— Как предусмотрительно, — усмехнулся Северус. — Откроешь доступ в поместье?

— Конечно.

Когда оба вернулись в гостиную, никаких разрушений или даже беспорядка там не было. Мальчик все так же сидел на диване, и Фенрир чувствовал исходящее от него волнение. Видно, что ребенок едва удержался от того, чтобы не кинуться к отцу.

— Пойдем, Коул, — проговорил оборотень, протянув ему руку.

Мальчик тотчас оказался рядом, вцепившись в Грейбека, как утопающий в спасательный круг. Северус заметил, что буквально через пару секунд Гарри стал спокойнее, даже внешне.

— До встречи, — кивнул ему Фенрир.

— До свидания, сэр, — тихо добавил Поттер.

— Хорошего дня, — пожелал Снейп, провожая гостей до дверей.

Отец и сын прошли не меньше квартала, прежде чем Грейбек спросил:

— Так как тебе Северус Снейп?

— Он очень умный.

— Что есть, то есть, — усмехнулся оборотень. — А как он тебе в качестве возможного опекуна?

— Я ведь уже согласился, — ответил Коул, и совсем тихо, словно делясь страшным секретом, добавил: — Он очень приятно пахнет.

— В каком смысле «приятно»? — решил уточнить Фенрир.

— Очень приятно. Как что-то родное, — попытался объяснить мальчик, но слов не хватало, чтобы описать всю палитру эмоций.

Грейбек и так все понял, сразу сделавшись серьезнее обычного и явно что-то обдумывая. Коул даже спросил:

— Что-то не так?

— Нет, все нормально, — попытался развеять его сомнения отец. В конце концов, выводы делать было еще рано. Пройдет минимум года три-четыре, прежде чем его догадка подтвердится или нет. — Ну что, идем выбирать тебе подарок?

— Ага.

Прежде чем показаться в Косом переулке, Фенрир наложил на них обоих отводящие глаз чары. На всякий случай. К счастью, шумиха вокруг его мальчика еще не началась.

Коул так и не привык просить себе что-либо в подарок, но Грейбек успел достаточно хорошо узнать своего воспитанника, чтобы понять, что может его порадовать. Поэтому он повел мальчика в торговый центр «Совы».

— Здорово! — выдохнул ребенок, оглядывая многочисленные ряды клеток с филинами, сипухами, совами.

— Хочешь себе такого питомца? — поинтересовался Фенрир.

— Они красивые.

— И практичные. Доставляют письма и посылки. Ты можешь взять ее с собой в Хогвартс и отправлять с письмами домой.

Мальчик с восхищением посмотрел на отца. Он такой предусмотрительный! Грейбек же по-своему расценил замешательство Коула и сказал:

— Если ты хочешь в подарок что-то другое — только скажи.

— Нет-нет! Я выбираю сову!

— Тогда иди, выбери ту, которая тебе понравится больше всего. Не бойся, они лояльны к нам.

Кивнув, мальчик медленно направился к клеткам. Да и как тут торопиться, когда нужно разглядеть птиц как следует? Похоже, у каждой был свой характер. Кто-то гордо расправлял крылья, кто-то начинал чистить перья, некоторые демонстративно отворачивались, один филин гордо вздернул клюв, демонстрируя собственное превосходство, но Коул проходил мимо них. Остановился он возле клетки с большой полярной совой. Она казалась такой необычной!

Ребенок смотрел на сову, а сова на ребенка. Потом она склонила голову и дружелюбно подмигнула.

— Похоже, вы приглянулись этой гордой красавице, молодой человек, — раздался рядом голос хозяина магазина.

— Правда?

— Да. Вот, предложите ей совиную вафлю.

Волшебник сам открыл дверцу клетки, вручив Коулу лакомство. Поколебавшись не больше секунды, мальчик протянул его птице. Сова одобрительно ухнула и угостилась, после чего благодарно и не больно ущипнула кончик пальца, а потом и вовсе перебралась на руку ребенка. Знакомство состоялось.