— Да, нехорошо вышло, — печально вздохнул Гарри.

— Зачем тебе понадобилось вообще разговаривать с этой змеей?

— Она была так ошеломлена, что кинулась бы на первого, кто оказался бы в радиусе доступности. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал.

— Все-таки спаситель — это диагноз, — фыркнул Северус. — Но чего уж теперь рассуждать?

— Я знаю, что виноват, — понурился Поттер.

— Это не так страшно. Было бы куда хуже, узнай ученики о твоей второй ипостаси.

— Я очень стараюсь не выдать себя.

— Хорошо. Продолжай в том же духе. Больше не случалось ничего необычного?

И тут Гарри вспомнил, что так и не рассказал опекуну про странного домовика, и решил исправиться. Как обычно, Северус слушал очень внимательно, и лишь когда мальчик закончил, сказал:

— Весьма странное поведение для домашнего эльфа. Они не могут причинить вред волшебнику в принципе, их собственная магия может наказать. Говоришь, он назвался Добби?

— Да, сэр.

Кивнув, Снейп вызвал домовика, тот немедленно появился и сказал с поклоном:

— Тирли к вашим услугам, сэр.

— Здравствуй, Тирли. Можешь позвать главного домового эльфа Хогвартса?

— Хорошо, сэр.

Эльф исчез, но буквально через минуту появился вновь вместе с еще одним, очень старым, можно даже сказать почтенным. Он с невероятным достоинством отвесил поклон волшебникам, проговорив скрипучим голосом:

— Эрни приветствует вас.

— Приятно познакомиться, — кивнул Северус. — Вы, как старший, должно быть, знаете всех домовых эльфов Хогвартса?

— Безусловно, мистер Снейп, — еще один кивок.

— Вам знаком домовик Добби?

— Он не служит в замке, сэр. Но мы его знаем. Он принадлежит одной древнемагической семье и сопровождал ее главу, когда тот посещал школу.

— Вы знаете, кого именно сопровождал эльф?

— Лорда Малфоя, сэр.

— Благодарю за информацию. Не смею более задерживать.

— Доброго дня.

Домовики с хлопком исчезли, а Поттер спросил у опекуна:

— Зачем мистеру Малфою натравливать на меня домовика?

— Не думаю, что Люциус вообще в курсе этих событий.

— Хм, а как же тогда?

— Мне тоже любопытно. Я постараюсь разъяснить этот вопрос, или это сделает твой отец.

— Он ведь, кажется, знаком с Малфоями?

— Более чем. Но это вовсе не означает, что тебе нужно быть менее внимательным. Ты и так, кажется, уже исчерпал лимит неприятностей на этот год.

— Простите.

— Это повод не для извинений, а для осторожности.

— Я понял, сэр.

— Надеюсь.

Но, как ни старался Гарри, приключения (они же неприятности) его не оставляли. Разгадывать секрет Тайной Комнаты вместе с друзьями было интересно до тех пор, пока Гермиона не попала в больничное крыло под тем же заклятьем остолбенения, что и Колин Криви. Потом события стали напоминать бешеную свистопляску.

Странный дневник, жаждущий общаться и демонстрирующий воспоминания прошлого, который вдруг появился и так же исчез, арест Хагрида, ночная прогулка в лес к паукам, с которой Гарри и Рон еле унесли ноги. К счастью, опекун ни о чем не узнал. А потом похитили Джинни.

Благодаря серпентарго, Поттеру повезло найти вход в Тайную Комнату, а профессору Локонсу из-за собственного вероломства не повезло потерять память. Потом произошел завал, и Рон с Златопустом оказались по одну его сторону, а Гарри по другую. Впрочем, молодому оборотню так было даже проще. Теперь не имело смысла притворяться. Крикнув Уизли, что он пошел искать Джинни, мальчик углубился в коридор.

Под ногами противно хрустели многочисленные скелеты крыс и прочих небольших животных и, кажется, птиц, сильно пахло какой-то непонятной большой змеей, но это мало волновало Гарри. Он уже учуял запах младшей Уизли и теперь следовал за ним, стараясь не упустить, так как разных резких «ароматов» хватало, да еще и под ногами начало хлюпать.

Ход оказался довольно извилистым, пришлось миновать еще и пару перекрестков, где выбрать направление удалось именно по запаху, и наконец туннель резко оборвался, выведя в огромный тускло освещенный зал. Кажется, здесь было подземное озеро, которое пересекала широкая мраморная дорога с колоннами по краям, подпиравшими высокий свод. Она вела к огромному изваянию в виде головы старца с длинными змеящимися волосами, усами и бородой.

Посередине этой дороги лежала Джинни. Девочка была без чувств. А рядом валялась какая-то книжка. Подойдя ближе, Гарри понял, что это тот самый странный дневник. Но это сейчас его мало волновало. Кинувшись к Уизли, Поттер перевернул ее на спину и увидел очень бледное, почти белое лицо, а кожа была холодной. Но тело не ощущалось окаменевшим, как у других жертв василиска.

— Джинни, пожалуйста очнись! — шептал Гарри, тряся ее. Но лишь голова девочки моталась из стороны в сторону. Все органы чувств подсказывали Поттеру, что она жива, но в себя не приходит.