— Да, — коротко отрезал Поттер. — Но об этом потом. Что будем делать с крысой?

Честно говоря, мальчику не терпелось избавиться от нее. Короста выворачивалась, норовила укусить, и был велик соблазн сжать ее сильнее, чтобы раз — и все. Но тогда могло возникнуть еще больше проблем.

— При чем тут Короста? — тотчас взвился Рон.

Оба взрослых не обратили на вопрос никакого внимания, они внимательно разглядывали яростно извивающуюся крысу.

— Это и правда Питер, — процедил сквозь зубы Сириус. — Он анимаг. И я хочу немедля покончить с тем, из-за кого столько лет провел в Азкабане!

— Постой, Блэк! — Ремус буквально повис на руке друга. — Так нельзя! Надо им объяснить!

— Нет времени! — почти зарычал Сириус.

— Они имеют право знать! Рон считал крысу своим фамильяром, а Гарри? Что он подумает?

Похоже, в кои-то веки Люпин сказал что-то правильное, так как Блэк замер, задумавшись, потом сказал:

— Ладно, согласен. Расскажи сначала ты.

— Вы с ума сошли! — выдохнул Рон. — Это моя Короста!

— Нет, — возразил уже Гарри. — Ты долго принимал за фамильяра анимага.

— Но Питер Петтигрю мертв, были свидетели, — возразила Гермиона.

— Магглы, — парировал Поттер. — Об этом не писали в газетах, но всем свидетелям быстро стерли память, да и показания получились довольно спутанными.

— Откуда ты знаешь? — спросил Сириус со смесью удивления и облегчения от того, что, кажется, крестник все-таки к нему расположен.

— Мне сказал опекун.

— Снейп? — удивился уже Люпин.

— Что? Сн… Северус опекун Гарри? Как такое возможно? — взвился Блэк.

— Об этом потом, — временами Поттеру начинало казаться, что он здесь лучше всех держит себя в руках. — Так вот, абсолютных доказательств вины Сириуса Блэка не было.

— Не верю, — упрямо насупился Уизли.

Ремус страдальчески вздохнул, Сириус поудобнее перехватил палочку, а Гарри продолжал настаивать:

— Рон, ответь, как долго Короста живет в твоем доме?

— Ну, лет десять, может больше, но это ничего не значит.

— Как раз значит, — Люпин, видимо, понял, куда клонит Поттер и подхватил идею. — Крысы не живут так долго. Максимум два года, ну, три, если подпитываются магией хозяина.

«Даже странно, что это никого раньше не насторожило», — подумал Гарри, а вслух сказал:

— Вот видишь, Рон.

— Но если бы Петтигрю был анимагом, об этом было бы известно, — возразила Гермиона. — Они должны регистрироваться в Министерстве. Я читала и видела списки, когда делала доклад по трансфигурации. Там есть Макгонагалл, но никого с именем Питер.

— Конечно, нет, — с улыбкой согласился Ремус. — Никто не знал, что в свое время в Хогвартсе учились три незарегистрированных анимага: Питер, Джеймс Поттер и Сириус Блэк.

Люпин рассказал о том, как, собственно, из-за него друзья решили изучить этот вид трансфигурации, и у них получилось. А также о том, что именно они придумали и создали Карту Мародеров. Еще поведал, что Гремучую Иву посадили тоже из-за него, чтобы обезумевший зверь не смог добраться до учеников.

«А до жителей деревни, значит можно» — фыркнул про себя Гарри. Странная логика Дамблдора не переставала его удивлять. Равно как и то, что Ремус не предпринял ни малейших попыток подружиться со своим зверем, даже в детстве. Одновременно Поттер подумал, как повезло ему, что он сразу после обращения оказался среди своих, вместе с Грейбеком.

Тем временем Люпин продолжил рассказ, перейдя к тому, чего, как почувствовал Гарри, стыдился до сих пор. О розыгрыше над Снейпом, в результате чего он узнал, что Ремус — оборотень, и едва не лишился жизни при этом. Тут уж Поттер не сдержался, процедив:

— Оборотням запрещено совершать подобные вещи.

— Я и не горжусь этим, малыш, — грустно ответил Люпин.

— Именно из-за таких… происшествий на… вервольфов и считают кровожадными тварями, — презрительно фыркнул Гарри.

— В чем-то ты все-таки отличаешься от отца, — заметил Блэк.

— Сложно походить на того, кого даже не помнишь, — возразил мальчик. — Значит, у профессора Снейпа есть право недолюбливать вас.

— Совершенно верно, — раздался очень знакомый Поттеру голос, от которого сразу стало спокойнее.

— Северус, — удивленно выдохнул Ремус.

— Он самый, — зельевар вошел в комнату, держа под прицелом палочки обоих взрослых. — Гарри, ты в порядке?

— Да. Только у нас тут проблема… — Поттер кивнул сначала на Блэка, а потом на извивающуюся крысу в своих руках.