Поначалу Люпин долго ходил вокруг да около, намекая на произошедшее, но потом вынужден был спросить прямо:

— Грейбек действительно твой опекун?

— Он мой приемный отец.

— Мне так жаль, Гарри! — сокрушенно выдохнул Ремус.

— О чем здесь жалеть? Он заботится обо мне, как никто другой. Лучшего отца сложно пожелать.

— А как же твои настоящие родители? Не думаю, что они бы одобрили это.

— Я так не считаю, — сухо ответил Поттер, хотя внутри уже начал закипать. Легко им всем рассуждать!

— Гарри, послушай меня. Фенрир — ужасный человек. Да даже не человек! Я поклялся ему, но если ты сам обо всем расскажешь Дамблдору, уверен, он найдет способ спасти тебя!

— Спасти? Дамблдор? — тут уж мальчик не смог сдержать возмущения. — Вообще-то это именно он вопреки всему отправил меня к маггловской родне матери, которые меня ненавидели. А Грейбек как раз забрал из этого ужаса.

— Ты хочешь сказать, что это именно он обратил тебя?

— Именно. И знаете что? Я ни разу не пожалел об этом!

— Мне кажется, ты серьезно ошибаешься, — грустно покачал головой Ремус.

— Нет. То, что вы боитесь моего отца, не смогли принять новую суть, вовсе не делает его вселенским злом.

— Он был одним из ближайших соратников Того-кого-нельзя-называть.

— Знаю. И принял это. У всех есть прошлое. Кстати, почему-то именно его беспокоила моя судьба настолько, что Грейбек сделал меня наследником, взял к себе. В то время как «бойцы светлой стороны» предпочли просто забыть обо мне.

— Гарри, если бы я…

— Сейчас это уже неважно, — оборвал оборотня Поттер. — Нынешнее положение дел меня полностью устраивает, и вы никому не скажете о нашем с вами разговоре, ведь так? Мне бы было неприятно сообщать отцу, что вы нарушили клятву.

Одно упоминание о Фенрире вызывало у Ремуса приступ страха, поэтому можно было надеяться, что он будет держать язык за зубами.

И все равно Гарри многого не понимал. Например, почему никому до него не было дела, когда все обстояло очень плохо, но стоило его жизни наладиться, как проходу не стало от предупреждений, поучений и прочего в том же духе. Магический Мир казался мальчику полным интриг и подковерных игр. И лишь стая оставалась неким оплотом стабильности.

При этом Поттер четко осознавал, что обязан овладеть мастерством теневой политики. Слишком часто жизнь била по лицу, чтобы продолжать идти вперед с открытым забралом. Поэтому мальчик все больше прислушивался к урокам Люциуса и тщательно переосмысливал их после. Да и у Северуса было чему поучиться.

Вместе с этим никто не отменял и обычной учебы, а также тренировок по квиддичу. Так что у Гарри оставалось не так уж много свободного времени. Но он не жаловался, демонстрируя просто фантастическую работоспособность, вызывая одновременно восхищение и беспокойство у своего опекуна.

Когда Снейп поделился опасениями с Грейбеком, тот лишь усмехнулся, но потом объяснил:

— Понимаешь ли, друг мой, Коул в таком возрасте, когда энергия через край бьет. Сам он подросток, а вот волк почти взрослый. Он идет к своему пику возможностей, и если пойдет к нему максимально собранным, то взросление не выбьет почву у него из-под ног, как бывает с некоторыми. Поэтому его сложно перегрузить. Но нужно отследить один момент.

— Какой? — сразу же насторожился Северус.

— Чтобы он не выдал свое явное превосходство перед остальными: физическую силу, выносливость, да и излишнюю успешность. Дети бывают завистливы, а зависть — первый шаг к подозрительности.

— То есть ты не возражаешь, если Гарри не будет во всем успевать по школьной программе?

— Конечно, нет. По большому счету, куда важнее то, что сейчас мальчик получает дополнительно. Ему многое предстоит наверстать, как будущему лорду.

— Честно говоря, я полагал, что ты все усилия направишь на воспитание из Поттера достойного оборотня, а не мага.

— Ты же сам видишь его потенциал, — возразил Фенрир. — К тому же, науку вервольфьей стаи Коул и так впитывает с младых ногтей, нужно только поддерживать должный уровень. Стать истинным лордом для мальчика сейчас важнее, да и в будущем тоже. Этот титул в магическом мире открывает многие двери. Настоящее преступление дать угаснуть такому древнему роду. Да и для стаи будущий член Визенгамота куда полезнее.

— Хочешь изменить эдикт о темных тварях?

— В перспективе — почему бы и нет? Особенно когда полномочия Дамблдора истекут.

— Ты все еще ненавидишь Альбуса?

— А за что его любить? Этот самый эдикт был принят с его подачи, между прочим. Да и личных счетов у меня к нему немало. Но сейчас главное, что бы он не втягивал Коула ни в какие сомнительные авантюры. И ведь пытается, совершенно не понимая шаткости своего положения!

В этом Северус не стал спорить с Фенриром. В последние годы он и сам не раз задумывался, так ли уж оправданы действия директора. Слишком легко во имя «светлой цели» тот жертвовал пешками в своей игре. Да и сама цель сомнительна.