— Гарри! Как ты вырос, а ведь совсем махонький был, — и великан сунул ему под нос сложенные ладони, показывая, каким именно он когда-то был.

«А ты, оказывается, совсем не вырос», — оценил Крис размер ладоней гостя.

Но Гарри, как всегда случалось в минуты сильного волнения, ироничного замечания друга не услышал. Он тут же кинулся к великану и привстал на цыпочки, пытаясь заглянуть тому в заросшее жесткими черными волосами лицо.

— Вы меня знаете?!

— Конечно, Гарри, тебя все…

— Вон из моего дома! — Вернон сжал мясистые кулаки и угрожающе раздулся, став как никогда похожим на большую лягушку. — Вон!

Дадли, все еще сжимаемый матерью за руку, распахнул рот и испуганно таращился то на Хагрида, то на отца. Дурсли-старшие уже поняли, что случилось самое страшное, то, чего они всегда опасались: племянник все-таки оказался нечеловеком, несмотря на все старания вылечить его. И все же это не означало, что они были готовы просто так сдаться и отдать мальчишку.

— … знают. С днем рождения тебя, Гарри, — дядюшке достался ноль внимания, фунт презрения. — Я тут тебе принес кой-чего... Может, там помялось слегка, я... э-э... сел на эту штуку по дороге... но вкус-то от этого не испортился, да?

Великан запустил руку во внутренний карман черной куртки и извлек оттуда немного помятую, довольно тяжелую коробку, которую Гарри машинально прижал к груди. Сейчас было абсолютно все равно, что представляет собой первый в его жизни подарок.

— И вы знали моих маму и папу? — в голосе ребенка звучала такая надежда, что даже Крис не стал портить ему настроение пошлыми шуточками.

Великан замялся и что-то невнятно пробормотал, но тут по ушам ударил резкий визг Петунии:

— Он не поедет! Не поедет ни в какой Хогвартс!

Хогвартс? Тетя Петуния сказала «Хогвартс»?! Она все это время знала о волшебниках?!

«Ого! Да в этом доме, оказывается, в каждом шкафу по дюжине скелетов. Куда мир катится? Если бы мне этим утром кто сказал, что эти магглы что-то знают, я бы его в Мунго отправил».

Ошарашенный Гарри повернулся к тетушке.

— Так вы знали? Вы все знали и ничего мне не говорили?

— Знали ли мы?! — внезапно взвизгнула Петуния. — Знали ли мы? Да, конечно, знали! Как мы могли не знать, когда мы знали, кем была моя чертова сестрица! О, она в свое время тоже получила такое письмо и исчезла, уехала в эту школу. Я была единственной, кто знал ей цену, — она была чудовищем, настоящим чудовищем! Но не для наших родителей, они-то с ней сюсюкались — Лили то, Лили это! Они гордились, что в их семье есть своя ведьма!

Она замолчала, чтобы перевести дыхание, и после глубокого вдоха разразилась не менее длинной и гневной тирадой. Казалось, что эти слова копились в ней много лет, и все эти годы она хотела их выкрикнуть, но сдерживалась, и только теперь позволила себе выплеснуть их наружу.

— А потом в школе она встретила этого Поттера, и они уехали вместе и поженились, и у них родился ты. Конечно же, я знала, что ты будешь такой же, такой же странный, такой же... ненормальный! А потом она, видите ли, взорвалась, а тебя подсунули нам!

Гарри побледнел как полотно. Какое-то время он не мог произнести ни слова. Нет, это неправда, нет…

«Крис, все ведь не так, не так! Крис? Крис?!»

«Прости. Надо было сказать тебе раньше…»

— Вы говорили, что мои родители погибли в автокатастрофе!

«И ты мне врал! Ты тоже врал!» — Гарри казалось, будто блестящий паркет расплылся под его ногами и он медленно погружается в ледяную воду.

Хагрид растерянно отступил назад под наполняющимися слезами отчаянными глазами мальчика.

— Что с ними случилось, с мамой и папой? Скажите мне!

— Не, Гарри, не я должен бы рассказать тебе обо всем...

— Кто, если не вы?!

— Не ждал я такого… э-э... но кто-то ж должен, так? Прав ты… Ну не можешь ты ехать в Хогвартс, не зная, кто ты такой.

«Малыш, идите на улицу. История длинная, не будешь же ты ее в дверях слушать».