Он предпочёл бы наложить на себя Obliviate, чтобы забыть о визите Поттера. Волной в нём поднимается страх перед будущим. Впервые за пять лет он понимает, что оно у него есть. Впервые за пять лет он испытывает чувство стыда за своё состояние и чувство досады за бесцельно потраченные годы. А ещё впервые за пять лет у него появляется желание встать из чёртового кресла и пойти туда, откуда пришёл Поттер. Кажется, там всё-таки есть жизнь, и только что проклятый щенок с лёгкостью доказал ему, что она не стоит на месте, она идёт, пока он продолжает сидеть в этом кресле и медленно доживать оставшиеся ему годы. Нет, Поттер не говорил об этом, даже, наверное, не думал. И, скорее всего, так и не понял, что принёс с собой в этот дом. Лёгкий порыв свежего воздуха… И разочарованный взгляд изумрудных глаз.

Глава 3.

Замерший на краю

Меня будит голос, доносящийся из камина. Кто-то настойчиво зовёт меня и пытается войти. Я открываю один глаз и в зеленоватом пламени вижу голову Рона. Дотягиваюсь до палочки, лежащей на тумбочке, взмахиваю ей, и Рон возникает в моей гостиной в полный рост. Он улыбается, рассказывает что-то про ночной рейд, но я не слушаю, а пялюсь на картину над камином. Я прекрасно понимаю, что весь его лепет можно пропустить мимо ушей, потому что у него подобная болтовня всегда является прелюдией перед более серьёзными разговорами. Так получается и на этот раз. Как только я ловлю себя на мысли, что уже с полминуты отрешённо киваю в полной тишине, Рон откашливается и осторожно спрашивает:

— Ты был у него?

Мне не хочется делать из Рона дурака и с округлёнными глазами спрашивать: «У кого?» — поэтому я просто усмехаюсь и перевожу взгляд на него.

— Откуда ты узнал?

Рон по-дурацки пожимает плечами, улыбается и отвечает:

— Ну, странно было бы, если бы ты тут же не сорвался с места и не помчался проверять мои сведения.

— Да я не… — пытаюсь оправдаться я, но встречаю во взгляде Рона понимание, машу рукой и спускаю ноги с дивана, тяжело вздыхая: — Был, Рон.

— И?

— И ничего.

— То есть?

— Он… Он парализован.

— Это я и без тебя знаю. Я вообще-то другое имел в виду.

Я озадаченно потираю лоб.

— Я не знаю, что тебе ответить. Мы поговорили всего несколько минут. Он был не рад меня видеть.

— Ещё бы Снейп был тебе рад! — фыркает Рон. — Но ты убедился, что с ним всё в порядке?

— Вроде, да, — бросаю я, только чтобы хоть что-то ответить.

— Вроде убедился, или вроде в порядке?

Я поднимаю взгляд на Рона. Он улыбается и выглядит беззаботно. Действительно, с чего бы ему переживать? Это я вечно заморачиваюсь не по делу. Но его вопрос ставит меня в тупик. Я не знаю, что ответить. Наверное, я просто не расположен к беседе с утра.

— Слушай, Рон, — вяло бормочу я, — давай поговорим потом. Я не представляю, что тебе ответить. Он очень плох и зол. Злее, чем обычно бывало. Я его здорово взбесил. Но я попробую ещё раз к нему наведаться.

— Чтобы он тебя заавадил с порога?

— Не знаю, — невпопад отвечаю я. — Просто… не знаю. Не могу оставить всё, как есть. Он там совсем один и… протухает. Во всех смыслах слова. Всё-таки он сделал для победы ничуть не меньше, чем ты или я. Нельзя бросать его одного.

— Я тебя понял, — морщится Рон. — Но позволь, всё-таки выскажу своё мнение. Я ведь тебе ещё тогда говорил, что Снейп, скорее всего, хотел ото всех спрятаться, поэтому и сбежал. Если он живёт на отшибе и не пытается себя обнаружить, значит, он не хочет ни с кем общаться. Значит, ему и так хорошо. Может, стоит уважать его желание остаться в одиночестве и больше не лезть, а?

— Ему не может быть хорошо — так, — вспыхиваю я. — Я же видел, во что он превратился. Ему плохо. И я должен сделать что-то… — Хрюканье Рона заставляет меня заткнуться и гневно на него уставиться. — Что смешного я сказал?!

— Извини, дружище. Просто твоё стандартное «я должен что-то сделать» обычно не доводило до добра, помнишь? Может, не стоит заставлять людей быть счастливыми? Не думаю, что Снейпу нужна твоя помощь. В любом случае, он никогда не попросит тебя о ней.

— Вот именно, — отрезаю я. — Поэтому я сам приду к нему и…

— И что? — тихо спрашивает Рон. Но я молчу, и он продолжает: — Гарри, может, ты так рвёшься к нему, потому что есть что-то… Ну, о чём ты никому не говорил? Он сказал тебе что-то перед битвой или… сделал?

Порой его проницательность пугает. Я нервно сглатываю и уже по привычке мотаю головой. Но вслух не даю опровержения его словам. Обманывать Рона мне совсем не хочется.

— Ладно, — пожимает он плечами и встаёт. — Удачи тебе. Я тебя прикрою на работе.