— Вы ведь не оставите меня в покое, пока я не… подарю вам разговор?

Я ухмыляюсь, видя, как он вскидывает голову на слове «подарю».

Замерший на краю

Снейп ясно даёт понять, что с его стороны беседа со мной будет одолжением. Что ж… Мне всё равно, как он это воспринимает. То, что он не кричит на меня и не сверкает глазами, уже хороший признак.

— Не оставлю, — спокойно подтверждаю я.

— Ладно, — задумчиво говорит он, — тогда садитесь. Но учтите: вы уйдёте отсюда по первому моему требованию.

Я киваю, подтаскиваю ближе к камину жёсткий стул, стоящий у стены, и опускаюсь на него с твёрдым намерением не вставать, пока я сам того не захочу. По-моему, Снейп ведёт себя излишне самонадеянно. Или он просто забыл, каким упёртым я бываю и как со мной нужно общаться. Я, конечно, не хочу надоедать ему, но не уйду, пока не выясню всё, что интересует меня, а не только то, что он захочет мне рассказать. В конце концов, он ведь не требовал с меня обещания, что я покину его дом по первому его слову. Вот я и не обещал. Значит, разговор я буду направлять сам. В нужное мне русло.

Глава 4.

Мечтающий летать

Как только Поттер опускается на стул, вся его уверенность вдруг куда-то исчезает. Он то нервно сцепляет пальцы в замок, то поправляет на носу очки, хотя они и не думали сползать, рассматривает свои ботинки, хмурится… Мне становится смешно. Пять лет прошло, а этот глупый мальчишка так и не научился владеть собой.

Замерший на краю

— Можете начинать, — вдруг произносит Снейп, и от его голоса тишина, повисшая между нами, лопается подобно воздушному шару, в который ткнули булавкой.

— Профессор…— начинаю я, но он меня перебивает.

— Я уже давно не профессор, Поттер.

У меня мелькает мысль, что он сказал это, просто чтобы съязвить. Потому что этими словами он сам загнал себя в тупик. Я начинаю чувствовать себя увереннее и вскидываю голову.

— А как мне тогда вас называть? Полагаю, «мистер» вас не устроит. Я, конечно, мог бы обращаться к вам по имени, но…

— Нет! — быстро перебивает он. — Называйте меня так, как вам удобнее. Или привычнее.

Привычнее, так привычнее.

— Профессор, — я становлюсь серьёзнее. — Пожалуйста, скажите мне, почему вы пропали?

— А что мне оставалось делать?! — вдруг очень зло выкрикивает он и дёргается в кресле так, что стол возле него вздрагивает и покачнувшаяся стопка газет разлетается по полу. Но он не вызывает эльфа. Просто бросает короткий взгляд на газеты и неожиданно успокаивается. — Когда колдомедик сказал мне, что я больше не буду ходить, я понял, что не смогу даже убежать от репортёров, если они ко мне нагрянут. Мне всего лишь хотелось остаться одному. Что тут неясного, Поттер?

— Неужели вам понадобилось столько времени, чтобы… ну… принять ваше новое состояние?

Снейп зло поджимает губы.

— Поначалу мне хотелось осознать случившееся. А потом… Я привык так жить. Мне хорошо одному. Мне никто не нужен. И тем более не нужны визиты типов вроде вас.

— Я не хотел ничего плохого. Просто…

— Просто вам стало меня жалко, верно?

Он усмехается, но в его взгляде столько боли, что мне становится очень тоскливо.

— Ладно, послушайте, — примирительно начинаю я. — Я понимаю, что случившееся с вами ужасно. И вам тяжело. Но… Мне бы не хотелось, чтобы вы оставались совсем один. Позвольте мне навещать вас хоть изредка.

Его брови ползут вверх, а на губах появляется презрительная ухмылка.

— Этого я и боялся, — наконец произносит он и отворачивается. — Я не хочу вас больше видеть.

— Это я уже слышал.

— Значит, плохо слушали, Поттер. Мне не нужна ваша жалость!

— Это не жалость. Это желание помочь человеку, которого я уважаю, который сделал для победы столько, сколько не делал никто. Это… Считайте это благодарностью моему учителю, который не только занимался со мной зельями, но и научил основам боевой магии и заклинаниям, которые не раз спасали мне жизнь.

— Ответная услуга, — усмехается Снейп.

— Называйте, как вам угодно, — обижаюсь я на такое сравнение. — Просто… Я искал вас пять лет. Теперь нашёл и… и не собираюсь просто так уходить. Вам ясно?