— То, что мне надо, Блэк, я уже давно узнал и понял. Мне шпионить, как вы выражаетесь, за вами, нет нужды. А постоянно на виду не я, а вы, потому что я не хочу, чтобы вы были у меня за спиной… Хм… по ходу, у вас мания величия, или паранойя. Вам кажется, что все за вами следят и преследуют. Ну и ну… боитесь, что ли, кого? — съязвил Снейп, не опуская своей палочки.

— Иди ты, знаешь куда? — злобно рявкнул взбешенный Сириус. — Это мы-то боимся? Уж не тебя ли?

— Ну, наверное, меня, раз вы нападаете все вместе. Уж ты-то, прирожденный Блэк, аристократ и типа дворянин, должен с малолетства знать, что в магическом мире такой поведение считается достойным лишь невоспитанного мужицкого быдла. Истинный джентльмен бросит врагу перчатку и вызовет на дуэль, вы же — накидываетесь толпой, как тупые холопы. И как прикажешь мне вас воспринимать? Значит, один на один трусите, разве нет? — продолжал издеваться Снейп.

— А ты у нас такой весь храбрец! А слабо к Иве подойти? У нее есть м-а-а-а-а-ленький секрет! — коварно выдал Блэк, чувствуя лишь ненависть и злобу, и желая, чтобы хлипкого мерзкого Нюниуса разодрал в клочки Рем, который сейчас ждал друзей в Визжащей Хижине.

Джеймс в гостиной заканчивал делать уроки, а Питер, по привычке, скатывал у него домашку, поэтому Сириус и пошел один.

— Секрет, говоришь? Ты про Люпинчика, который полчаса назад прошествовал с видом вселенского мученика в туннель под Ивой? Да я давно знаю, что его мадам Помфри каждый месяц сюда приводит… И луна сегодня какая яркая и полная, а, Блэк?

Ты меня за идиота держишь? Мы это на третьем курсе проходили, а у меня по Защите от Темных Искусств в отличие от тебя — Превосходно!

Да и загадочная болезнь вашего дружка, который раз в месяц в полнолуние оказывается в закрытой палате Больничного Крыла… Ну трудно не сопоставить и сделать выводы. Хотя, о чем это я… анализ и умение делать окончательные выводы на основе нескольких непреложных фактов — это не для гриффиндорцев.

— Ах, так ты у нас все знаешь! Ну, тогда тем более… если ты такой храбрый — то у тебя есть возможность увидеть воочию настоящего… кхм… ну сам знаешь, кого! На самом деле попасть в лаз под Ивой очень просто. Чтобы она тебя не пришибла ветвями — нужно в-о-о-он на тот нарост нажать, и она застынет! А-а-а… ты что делаешь?

Снейп шевельнул палочкой и Сириуса опутали тонкие, гибкие шнуры, которые словно змеи, оплели руки и ноги Блэка. Тот как подкошенный, рухнул на траву, рыча и изрыгая проклятия.

Затем слизеринец повернулся к Иве.

— Так, говоришь, на выступ надо нажать, и Ива остановится? А что, если я остановлю ее так?

И он резко взмахнул палочкой. Огромная, толстая, с бедро взрослого мужчины, вся узловатая и покрытая шершавой толстой корой ветка рухнула на землю, отсеченная невербальным заклятьем Снейпа. Дракучая Ива вся съежилась и мигом перестала с бешеной скоростью размахивать своими гибкими ветвями, которые могли рассечь надвое кентавра. Дерево, скрипя, подобрало все свои сучья вверх, словно понимая, что его могут разрубить на части и застыло, мелко дрожа листочками.

Северус легкой походкой направился к древесному монстру. Он поднял на ходу камень и точно метнул его в указанный нарост. В земле открылся люк, замаскированный травой и листьями.

— Пока, Блэк! Завтра встретимся! Надеюсь, сегодня будут охотничьи трофеи! Мне как раз нужна шкура на коврик, а то знаешь, в подземельях холодновато! — и он, нехорошо ухмыльнувшись, спрыгнул в подземный лаз.

Блэк яростно пыхтя, извивался на земле, подобно гигантскому скользкому флоббер-червю. Но магические путы Снейпа были куда как крепки! Оставалось только ждать, пока подоспеют Джим с Питером.

Он задумался. Нехило Нюниус срубил веточку! А ведь такого заклятья они не встречал. Для лесорубов придумано, что ли… Да еще этот гад наловчился в невербалке, отражать такие заклятья гораздо сложнее. А проходить они будут это только на шестом курсе! Вот же дерьмо!

— Ты что, решил позагорать под луной? Сири, чего развалился? — наконец-то раздался веселый голос Джеймса. Блэк почувствовал, как путы пропали и он смог, наконец, сесть.

— Да тут этот придурок был, хлюпик слизеринский…

— Нюнчик, что ли? А как он из замка-то выбрался? Я-то думал, кроме нас никто про тайные ходы не знает… — озадаченно спросил Питер, нервно почесываясь и оглядываясь по сторонам.

— Не знаю, как, но выбрался! Меня связал, вон Иву покалечил и поперся к Рему. Ну, сейчас от него рожки да ножки останутся, — злорадно сказал Сириус.

— Постой… Ты что, рассказал ему про Ремуса, про то, что он оборотень? Мерлин, Сири, как ты мог, мы же обещали ему, что никто больше не узнает…

— Да не сказал я ему про превращения, он сам догадался! Умный, сволочь! Он же только Темными Искусствами и интересуется, да зельями своими вонючими! Я сам поражаюсь, как еще никто больше про Люпина не догадался! Уж если мы после урока про оборотней заподозрили…

— Так, а это что тут за дрова валяются? Это ты тут в дровосека-лесоруба играл? Ты представляешь, какие завтра вопли Стебль будет издавать? Она виновных за это страшилище четвертует!

— Ну, если и казнит, то не нас. Это Нюниус натворил. Одним махом ветку отрубил. Скотина! И заклинание-то произнес про себя. Я бы не отказался узнать, что это за финт такой — это какую силу надо иметь, чтоб по дереву так бить!

— А где он сейчас, Нюниус? — встревожено спросил Поттер.

— Да я ж говорю, он к Рему поперся! Ну, мало ему не покажется! — самодовольно потер руки Сириус.