Наконец вагонетка остановилась на площадке, вырубленной в гранитной толще. Дальше предлагалось идти пешком. Также под охраной, ребята прошли в огромное помещение, подобного которому они никогда не видели.

С двух сторон располагались огромные отсеки, отделенные друг от друга и от проходивших пластами отполированного горного хрусталя, битком набитые драгоценными камнями, золотыми и серебряными изделиями, монетами и украшениями, изящными предметами роскоши, безделушками и финтифлюшками, стояли раскрытые сундуки, из которых вываливались бесчисленные нити жемчуга, кольца, серьги и медальоны.

Рон проходил мимо этого несметного богатства, раскрыв рот, из которого чуть ли не капали слюни. Охране то и дело приходилось подталкивать его, чтобы привести в чувство.

Длинный коридор с несметными сокровищами тянулся без конца. Гермионе с Гарри даже стало казаться, что их сейчас стошнит от всего этого непомерного богатства, когда они вышли в небольшой зал, посреди которого стоял огромный каменный стол и три богато украшенных инкрустацией кресла.

В них важно восседали старейшие архигоблины: Гринготт — прародитель банка Гринготтс, Ирджит Уродливый — депутат от гоблинов в Совете Магов с ХIV века, и самый известный даже маглам — гоблин Зеленый. Все они имели достаточно экстравагантный и причудливый вид, одетые в роскошные парчовые одежды разных цветов, увешанные самыми драгоценными драгоценностями, и с уродливыми длинными носами, из корявых ушей торчали длиннющие пучки жестких волос — кто старше, у того и волосы длиннее! Очень престижно, надо сказать. У Гринготта ушные волосы были даже украшены золотыми колокольчиками, издававшими приятные звуки.

Трех грабителей и разрушителей старинного Банка усадили на неудобные каменные табуретки. Хотели сначала приковать цепями, но потом смилостивились, договорившись решить дело полюбовно. Гарри с Гермионой постоянно перешептывались, посколько Грейнджер, за неимением адвокатов, решила в пять секунд просветить Поттера насчет гоблинских привычек и законов, Рон же, за отсутствием интереса и способности запомнить сложные юридические термины, глазел вокруг, отчаянно завидуя гномьему богатству и прикидывая, можно ли спереть хоть парочку камушков-самоцветов, которыми были усыпаны каменные стены и которые, должно быть, стоят очень недешево. Ему и в голову не приходило, что вот-вот придется вывернуть карманы самому.

Наконец, старейшина Гринготт мелодично ударил о малахитовую подставку изящным платиновым молоточком, инкрустированным первосортными изумрудами.

— Начинаем эксклюзивное слушание по делу волшебников Гарри Джеймса Поттера, Гермионы Джейн Грейнджер и Рональда Биллиуса Уизли, которые 1 мая сего года совершили наглое и возмутительное ограбление банка Гринготтс. Они совершили уже до самого факта возмутительнейшего ограбления ряд грубейших правонарушений: вошли в помещение банка под мантией-невидимкой, под Оборотным зельем и применяли категорически запрещенное к гоблинам Заклинание Империус! Вкупе все эти преступления тянут на пожизненную каторгу на ртутных и свинцовых рудниках, если обвиняемые не смогут уплатить соответствующую компенсацию.

Буде вы гоблинами — не отвертелись бы, но так как вы маги, со статусом владения волшебной палочкой, то и наказание будет помягче, — тут Зеленый гоблин брезгливо скривился.

— Также преступники проникли обманным путем и в результате сговора с беглым работником банка Крюкохватом, который пытался выслужиться, заключив договор возврата гоблинскому народу легендарного меча Рагнука Первого, который был подло отнят у него недостойным Годриком Гриффиндором, в сейф наших постоянных и глубокоуважаемых на протяжении восьми столетий клиентов — семьи Блэк.

И последнее отягчающее деяние — это разрушение самого банка, его главного операционного отдела, что вылилось в панику среди посетителей, и снижение имиджа банка, в несколько несчастных случаев, когда части строительных конструкций придавили несчастных гоблинов и даже парочку волшебников, которых срочно отправили в Мунго и похищение самого старого и грозного существа — охранника Огнеплюя, нашего дорогого дракона! — тут старый гоблин достал парчовый платок и трубно высморкался в него.

Гарри глядел на него во все близорукие глаза — неужели старый гном так любил слепого дракона? Вот уж никогда бы не подумал — ведь Гермиона сказала, что гоблины злобные и черствые существа, помешанные на деньгах и богатстве.

— Что скажете в свое оправдание, человеческие детеныши? — прошипел злобно Ирджит Уродливый.

Гарри в упор не помнил его имени, хотя Гермиона ему постоянно нашептывала имена основателей.

Он впечатлился только Зеленым гоблином, потому что любил сериал «Человек-Паук», который смотрел, спрятавшись за дверью гостиной, чтоб тетя Петунья или Дадли не увидели и не прогнали в чулан

Гермиона храбро встала с места.

— Глубокоуважаемые старейшины и Праоснователи! Со всем уважением к вам, мы преследовали благую цель, пытаясь обезвредить величайшего злого мага современности Волдеморта, потому и проникли к банковскую твердыню без соответствующих санкций и разрешений… но ведь у вас нету прокуроров, — уже тише пробубнила гриффиндорская всезнайка, — но как иначе мы могли бы уничтожить части души темного колдуна, которые он хранил в вашем банке? А кстати, почему не проводится досмотр предметов, сдаваемых на хранение? Ведь так, к примеру, можно и человека запереть в сейфе, а учитывая, что проверяются ячейки раз в десять лет…

— Дерзкая девчонка! Слышу в твоих словах знакомые речи! Благая цель, благая цель! Точно так же морочил нам голову шесть лет назад этот ваш старый лицемер Дамблдор! Он арендовал ячейку и подставил наш банк под удар! Какой-то ботаник-дебил проник в Гринготтс и украл бы содержимое Дамблдоровского сейфа, если бы тот вовремя не был опустошен! Да, мы отделались падением имиджа, злоумышление ничего не украл, но сколько же сплетен ходило потом и много клиентов перешли было в конкурирующий банк Лепреконз-траст! Мы, по милости вашего верховного чародея, потерпели астрономические убытки! Правда, потом мы все окупили, когда клиенты вернулись обратно, потому что они снимали со счетов деньги, а они через пару часов просто исчезали из кошельков, — старый гоблиноид довольно хрюкнул и потер костлявые ручонки.