— У вас так много анимагов? — восторженно выдохнул Снейп, который когда-то тоже пытался обучиться анимагическому искусству, но безрезультатно. Видимо, этого дара у него не было.

— Это в генах у северных магов, — пояснил преподаватель, который представился Велемиром. — Мы живем возле холодных бурных морей, это и влияет на нас — жажда свободы, пространства, единения со стихиями... Прекрасно, когда ты в облике сильного, огромного животного или рыбы несешься на волнах, выпрыгиваешь из ледяной воды, или наоборот, можешь погрузиться туда, куда обычному магу не добраться. А какому же Темному не хочется власти над природой? — улыбнулся колдун.

— Это просто потрясающе. Только боюсь, у наших детей могут быть совсем другие облики, — констатировал Люциус.

— У нас много и других видов: белок, лис, волков, песцов и хорьков, соболей и росомах — все облики приемлемы и достойны, во всех есть свои преимущества. Даже у жуков и летучих мышей — это вообще идеальные разведчики. Так что вашим детям нечего будет стыдиться!

Кеттлберн радостно улыбнулся — он был просто заворожен развернувшимся зрелищем, и тут же заявил Северусу, что как только произойдет окончательный переезд слизеринцев на Острова, он сразу подаст прошение об отставке и попросится преподавателем в Дурмстранг. Для него тут был просто рай, а профессор изучил почти всех животных на суше, кроме морских. Каркаров серьезно пообещал взять Хэмиша на работу, потому что компетентных преподавателей по Уходу за магическими существами у них мало, и они будут всегда рады принять на работу столь опытного магозоолога.

Грейди препроводили на кухню, к местным домовым, подружиться и поделиться опытом, и тот, радостный и довольный, тут же ускакал знакомиться с коллегами.

Игорь провел для друзей экскурсию по школе: отлично оборудованные классы, практические занятия ведутся с применением множества древних артефактов, огромное поле для квиддича позади замка, обеденный зал на манер Хогвартского, благоустроенные спальни и гостиные, душевые и бассейны...

Почту тут разносили бакланы и альбатросы — птицы, могущие находиться под водой продолжительное время, быстрокрылые, мощные и умеющие постоять за себя в случае нападения. Сами ученики прибывали в школу через разносимые почтальонами перед учебным годом персональные порталы — ими могли воспользоваться лишь конкретные студенты, для любого постороннего человека портал был просто красивой бездействующей безделушкой. Так что попасть сюда, и правда, было очень-очень сложно.

Северус благоговейно вертел головой во все стороны, поражаясь и восхищаясь древней школой, возраст которой был в несколько раз больше, чем у тысячелетнего Хогвартса. Толстые темные каменные стены были буквально пропитаны магией. Как бы он хотел в свое время поучиться здесь! Да только куда там... Обучение в Дурмстранге всегда было платным и недешевым. А денег у него тогда не было, и принимать их от Люциуса он не желал ни под каким предлогом. Оставалось только мечтать, что возможно у него когда-нибудь появится наследник, которого он отдаст учиться только в эту школу. Никаких Хогвартсов и гламурных воздушных Шармбатонов — только мрачный и грозный Дурмстранг!

Студенты тут учились из самых различных стран, но замок был заколдован так, что все понимали друг друга без Зелий-переводчиков или специальных лингво-артефактов. Сказалось то, что Основатели Дурмстранга были не из одной страны, а из нескольких — скандинавы, славяне, чехи, румыны, венгры, болгары, немцы — все вложили сюда свои знания и умения поровну, создали симбиоз волшебства — грандиозную школу, в которой было предусмотрено практически все. Северус подумал, как это, должно быть, отличается от Хогвартса... где в организации школы участвовали лишь амбициозные и заносчивые британцы. И в котором сами же англичане изо всех сил противостоят друг другу, тогда как здесь дети различных национальностей сосуществуют вместе, не пытаясь кичиться друг перед другом. И как много тут воспитателей и учителей, которые внимательно наблюдают за подопечными, помогают им во всем и пресекают малейшие попытки ссор и стычек. И нет соревнования между факультетами, потому что нет самих факультетов — только курсы и мужская и женская школы. Стоило бы и в Хогвартсе ввести такую же систему, но... это навряд ли. Директору такой расклад будет крайне невыгоден.

Люциус вручил Каркарову список студентов-претендентов, а также внес предоплату за обучение. Взамен он получил заверенные местным гоблином-нотариусом, которые оказались вездесущи — и под землей и под водой, подписанные договора между школой и родителями о гарантии безопасности на время обучения. Снейп машинально отметил, что им такие документы не выдавались. Никому — ни волшебникам, ни маглорожденным. Посему — случись что-то с учениками в Хогсмиде — никто бы не слетел ни с должности, ни попал в Азкабан — студенты были бы виноваты сами. Да что там — никто даже толком не сопровождал детей в деревню, выделяли иногда одного преподавателя на всю школу! Сам он в последнее время, если не мог сопровождать лично, отправлял своих змеек только с невидимыми домовиками, которых прислали Малфой и Нотт, и обязательно под ответственность факультетских старост.

— Как насчет посещений родителей? — спросил Люциус.

— Посещения разрешены, по выходным мы вывозим детей на экскурсии в несколько магических поселений в Норвегии, Швеции и Германии, по графику. Вы можете прибыть туда заблаговременно и остановиться в местных гостиницах. Там же и увидеться с детьми — все деревеньки для экскурсий хорошо защищены от посторонних вторжений, а желающие посетить их проходят очень строгий досмотр и ментальное сканирование, на случай, если гость пожелает устроить какую-нибудь диверсию. Так что видеться можно часто и регулярно, особенно на первых порах, потом и дети и родители уже видят, что все хорошо и не так часто встречаются. Это нормально. На каникулы они будут прибывать домой также односторонними порталами, и только ими. Никаких поездов, карет, бричек, автомобилей и подводных лодок — все эти средства можно перехватить или уничтожить — так мы не рискуем. Совместный выезд происходит только в крайних случаях и на специальном зачарованном и защищенном корабле, — рассказывал Игорь друзьям.

— Мы всем довольны, и видим, что за нашими детьми тут будет надлежащий уход. Думаю, я могу не волноваться так сильно, как это было бы, если бы мой Драко поступил в Хогвартс. Мне лишь нужно, чтобы сын был в полной безопасности и получал отличное образование. Вижу, тут нет таких бесполезных предметов вроде Магловедения и Прорицаний...

— Нет, — засмеялся Игорь. — Не думаю, чтобы волшебники могли спокойно уживаться с маглами — история служит тому доказательством! К тому же, у нас совершенно разные программы, ничего общего ни с Шармбатоном, ни с Хогвартсом, и извини меня, Северус, но твой Хогвартс — это просто показуха. Вы совершенно не учите, это только видимость обучения. Магия способна на большее, а у вас лишь жалкие потуги научить детей основам волшебства, когда надо преподавать углубленный курс.