Вектор, Хуч, Биннс, Синистра, Хагрид — только в рамках общешкольного общения, не более. На изредка появлявшуюся в Большом Зале Трелони он вообще смотреть не мог — дернул же черт эту идиотку поселиться в «Башке борова», в самом захудалом кабаке, в котором собирались криминальные личности. Пророчество... кто же знал, что оно окажется подлинным! Или сам Повелитель сделал его таковым? Главное-то, что оно все же достигло его ушей и посеяло ядовитые семена сомнения в сознании вроде бы умного и адекватного мага. Не этого ли и добивался Дамблдор, не настояв, чтобы Трелони явилась на собеседование как положено — в кабинет директора в Хогвартсе? Ведь он прекрасно знал, что во время войны именно «Башка борова» была местом встреч многих Пожирателей, разведчиков, лазутчиков, и просто темных мутных личностей, передававших различного рода информацию друг другу.

А Снейп, конечно, моментально узнал Дамблдора, который, совершенно не скрываясь, в сиянии белой бороды и в малиновом колпаке, величественно проплыл мимо обалдевших Пожирателей и мелких жуликов всех мастей. Затруднительно было его не заметить... Старик, не торопясь, поднялся на второй этаж, где находились дешевые гостиничные номера для клиентов, как будто приглашая последовать за ним и разузнать, что понадобилось магу такого уровня в этой грязной дыре... Вот и узнал. Только почему-то Дамблдор, прекрасно осведомленный о военном положении и опасности утечки информации, преспокойно посмотрел на него, потом на чокнутую стрекозу-предсказательницу, только вышедшую из пророческого транса, и велел угрюмому трактирщику закрыть дверь. Снейп впопыхах отмазался тем, что просто проходил мимо. А потом по глупости рассказал Темному лорду то, что слышал. Идиот, что тут сказать. Сам подставился, Лили подставил. А выгоду от этого получил только Дамблдор. И магический мир.

Он понимал, что по результатам сделки, заключенной на холме, мог бы отказаться от своих слов и уйти. Но... ребенок Лили... Пусть он от Поттера, Северус выдержит это, никуда не деться. Потому что он тоже виноват в смерти Лили — пусть косвенно, но все же. Не имеет значения, что ее могли убить во время войны, ведь гриффиндорцы, как оголтелые, вступали тогда в свежесозданный Орден Феникса — получилось так, что приложил руку к ее смерти и он, наравне с Блэком, Дамблдором и Повелителем. А значит, и искупать вину придется ему. Если Поттер и правда Избранный — его нужно охранять день и ночь. Тем более, что Метка временами наливалась чернотой и пульсировала, затем все признаки оживления пропадали. Это могло означать только то, что у Повелителя где-то там, далеко от Британии, наблюдаются спады и пики жизненной активности. А значит, он может в любой момент вернуться...

* * *

1 сентября 1991 года.

Северус собирался на Праздничный пир по случаю начала ученого года. Облачившись, как всегда, в черную праздничную шелковую мантию и застегнув многочисленные пуговицы, он со вздохом посмотрел в зеркало — обычное, потому что магические его достали своими якобы остроумными и полезными советами, за что и поплатились — Грейди снял зеркала в ванной и в прихожей и повесил их в душевых комнатах гриффиндорцев. Им это переселение было на радость и зеркала теперь вовсю комментировали упругие задницы, волосатые ноги и еще кое-что у гриффиндорцев. Следовало бы помыть голову, но Северус решил, что не станет прихорашиваться — нужен школе угрюмый и злобный сальный преподаватель Зелий — ну так получите!

Он ухмыльнулся, представляя себе разочарованную физиономию старого хмыря, когда тот узнает, что в этом году на Слизерин не поступит ни один ученик! Какая досада — у знаменитого Гарри Поттера не будет врагов, за счет которых тот сможет самоутверждаться. Ну, если только Дамблдор не переведет стрелки на хаффлпаффцев, к примеру. Занятно было бы поглядеть, как Стебль станет возмущаться этими боями.

Как только Северуса отпустили в летний отпуск, они с Люциусом и Хэмишем отправились в Дурмстранг. Каркаров прислал им порталы в одну сторону, представлявшие собой редкие бело-розовые, закрученные в сложную спираль, морские раковины.

Знаменитая Темномагическая Восточно-Европейская школа находилась глубоко под водой. То есть, в огромнейшем каменном гроте, попасть в который можно было, лишь нырнув на несколько десятков метров под воду в Северном море. Каркаров, встретивший их на базальтовой площадке перед входом, пояснил, что каменная полость под гигантской скалой простирается на несколько миль в глубь земли, и Древние ведуны, основавшие эту легендарную школу, обустроили ее по максимуму. Снаружи абсолютно неприметный вход, заросший морскими водорослями, охраняли несметные полчища гигантских королевских скатов, кровожадных акул и непобедимых кракенов, одолеть которых не представлялось возможным. Подчинялись эти твари лишь двум волшебникам-дурмстранговцам, которые были анимагами и принимали облик грозных китов-касаток. Все охранники магически привязывались к Дрессировщикам.

Сам Дурмстранг предстал перед ними в виде нескольких замков венгерского и румынского типа, с длинным переездом на огромных каменных столбах и разводным мостом перед самой школой. Мост охраняли несколько ручных драконов, которые строго бдили, чтобы невзначай предполагаемые незнакомцы, каким-то чудом смогшие прорвать первую линию обороны перед гротом, не прошли бы в школу. Драконы были редчайшего, почти вымершего вида — черные ночные фурии. Северус с удовольствием подумал, что Хагрид бы от зависти повесился и как собачка помчался в привратники, если б его пригласили, чтобы только лицезреть, хоть издалека, этих легендарных созданий. В общем, можно было не опасаться, что Темный Лорд, а тем более авроры, проникнут в эту неприступную твердыню и захватят в заложники англичан-слизеринцев.

Девочки и мальчики в школе обучались раздельно — тут царили патриархальные нравы, и та свобода, которая присутствовала в Хогвартсе, отнюдь не нашла такого же одобрения в одной из древнейших темномагических школ мира. Здесь строго следили за воспитанием детей, их нравственным и моральным обликом. Разные корпуса, раздельное обучение, даже команды по квиддичу были раздельными, и надо сказать, ведьмы местные оказались очень бойкими и частенько выигрывали у юношей. Все преподаватели работали тут по много лет, уровень их профессионализма не подвергался сомнению — на глазах у прибывших подростки разного возраста прямо в огромном бассейне занимались уроками анимагии — превращались в акул, мурен, дельфинов и даже потрясающего вида морских змеев с роскошными кроваво-красными гребнями на головах.