– Сопляк, – прохрипел пленный, – попался бы ты мне лет двадцать назад, я бы…

– То есть двадцать лет назад ты бы навалял школьнику Никите, причем без стимуляторов? – снова влез в разговор Слепой. – Круто, ничего не скажешь. Химик, ты зря время теряешь, он не расколется. Нам нужно просто двигаться к центру этой помойки и слушать, где стрельба. Я думаю, Фишер знает, куда идет. Вот на него и будем ориентироваться.

– Просто двигаться к центру? – задумчиво повторил Химик. – А где он, этот центр? Оглядись.

Слепой окинул взглядом окрестности. Куда ни посмотри – груды металлического хлама, россыпи старых покрышек, ржавые обломки…

– Нам нужно положиться на удачу! – проникновенно сказал он. – Таковы постулаты моей веры!

Химик обернулся к старику:

– Так будешь говорить? Нет? Пойми, нам с тобой возиться некогда. Отвечай уже, что ли.

Ветеран демонстративно сплюнул под ноги.

– Ладно, – кивнул Химик. – Никита, куда бы его, а?

– Я тут недалеко местечко видел. Идем, старина. Слепой, прогуляешься с нами? Поможешь деда нести, если свалится от своих наркотиков.

Пригоршня крепко взял ветерана за локоть и повел. Тот попытался вырваться, бурчал: «Грабли убери! Сам пойду…» – но то ли переволновался, то ли откат после применения стимуляторов оказался слишком силен, только ноги старика подгибались, и вряд ли он смог бы шагать без поддержки Пригоршни.

Никита повел пленного за танк, потом еще раз свернул, вышел к веренице грузовиков, среди которых Слепой заметил машину с крытым стальным кузовом и маленькими зарешеченными окошками.

– Это что ж, настоящий автозак? – удивился он.

– А то! – с гордостью ответил Пригоршня. – Натурально, он самый! Не знаю, кого в нем по Зоне катали, но реально – автозак, «черный ворон» наших дней! А, прикинь! Я, еще когда за старичком бежал, увидел – поразился! Дед, ты в таких не ездил покуда?

– На месте охранника, – буркнул старик. – Таких, как ты, конвоировал, предатель.

– Ничего, сейчас освоишься по другую сторону решетки. Давай в кузов, там тебя светлое будущее ждет.

Пленный неуверенно поглядел на Никиту, тот ободряюще кивнул:

– Давай-давай, будущему уже невтерпеж! Ждет не дождется!

Потом с лязганьем захлопнул за стариком тронутую ржавчиной дверь и сунул в петли стальной прут. Протянув Слепому автомат: «Подержи минуту!» – и ухватил прут обеими руками. Слепой, глядевший сзади, видел, как спина Никиты напряглась, шея покраснела от натуги, но прут стал гнуться.

– Вот так! – удовлетворенно заявил Пригоршня. – Давай автомат, и двинули к нашим.

– Ненадежно, – заметил Слепой, – если дверь сильно трясти, прут вывалится, да и сама дверь такая, что даже я, наверное, смог бы выбраться. Петли еле держатся.

В забранном решеткой оконце показалось бледное лицо узника. Он внимательно слушал.

– Конечно, – согласился Никита, – он выберется, но не сразу. Сперва отходняк пройдет у старого наркомана, руки трястись перестанут, тогда он эту дверь вынесет. Ну и мы, конечно, на обратном пути заглянем, проверим, справился ли. Но часа два, думаю, нам старичок мешать не будет. Управимся за пару часов, а, Слепой?

Слепой прислушался к звукам перестрелки. Сейчас ему показалось, что бой идет совсем рядом.

– Да, должны успеть.

Тут подал голос старик:

– Эй, вы чего? Вы меня в живых, что ли, оставляете? Щенки! Трусы! Сопляки! Даже пленного пристрелить не можете! Слабаки! Будущее не для таких, как вы!

– Куда вы старика дели? – спросил Химик, когда вся группа снова была в сборе.

– Заперли, – весело ответил Пригоршня. – А что, стрельба вроде стихла?

Слепой снова прислушался – в самом деле, не слышно выстрелов. Пока они шли по свалке, перестрелка иногда стихала, но рано или поздно возобновлялась. А сейчас как будто уже минут десять ничего не слышно. И туман стал рассеиваться.

– Перегруппировываются, – предположил Химик. – Я так мыслю, Фишер порядочно углубился на территорию Афара. Оборона, видишь, эшелонированная, в несколько рядов. Наружные ловушки диверсанты преодолели.

– М-да, – протянул Слепой. – А я так надеялся, что если идти на звук, то непременно выйдем к базе наших старичков.

Химик огляделся, отыскивая ориентиры.

– Так… пришли мы оттуда. Значит, продолжим движение.

– Я вперед, – вызвался Пригоршня, – а вы не торопитесь, я вернусь и скажу, если кого-то встречу. Ориентир – вон та стрела крана, согласен, Андрей?