— Так БОГ — это ты? — ахнул Иванов и сам испугался своих слов.

— Если тебе так нравится, разумное существо. Я создал ваш мир. Испытательный срок закончился… Настало время приобщиться к абсолютной гармонии, стать частью мироздания. Остаётся только самая малость.

Виктор вопросительно посмотрел на пришельца.

— Нужно выяснить, насколько вы разумны. Больно не будет. Всего лишь ментальное сканирование. Нам нужна достоверная информация.

КЛАЦ!!! Крепкие металлические обручи захлопнулись на руках Иванова. Он дёрнулся, но кандалы держали крепко. КЛАЦ!!! Такие же оковы опоясали ноги и грудь.

— Что вы делаете? — вскрикнул Виктор.

Помещение утонуло в густом мраке, но спустя мгновение зажёгся яркий свет, и Иванов почувствовал, как кресло приняло горизонтальное положение. Землянин зажмурился.

— Подождите! Это какое-то недоразумение! Я ведь разумное существо! Вы не можете так со мной обращаться! — заорал Виктор.

— Не беспокойся. Тебе не будет причинено никакого вреда. Всего лишь маленькая проверка. Нам нужны результаты опыта!

В ярких всполохах света Иванов увидел приближавшееся к его лицу тонкое сверло. Стержень вращался с бешеной скоростью.

— НННЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТТТТТТТТТ!!!..

…

— Все нормально, больной. Ничего страшного. Выпейте эти таблетки, и вам полегчает! — миловидная русоволосая девушка протянула Иванову стаканчик с таблетками. Затем второй, наполненный водой. — Вот так лучше, а теперь постарайтесь поспать.

Медсестра отошла от затихшего пациента. Швырнула смятые стаканчики в урну.

— Ноги моей здесь больше не будет! С завтрашнего дня увольняюсь! Достали, чёртовы психи!!!

Вениамин Вольдемарович Пульман был выдающейся личностью. Можно даже сказать, личностью наиталантливейшей и практически неповторимой. Он был, как ни парадоксально это звучит, гениальным чиновником. Роста невысокого, худой, невзрачный. В школе особо звёзд не хватал, но и в отстающих не числился, — так, серый троечник. Непонятно как, он со своим уровнем подготовки сумел поступить в университет, и не просто поступить, а доучиться в нём до победного конца. Потом были нудные годы работы по распределению в секретном отраслевом НИИ, от которых веяло безысходностью псевдонаучной карьеры с потолком не выше завлаба, а потом… В стране началась перестройка. Манящий неведомой доселе свободой ветер перемен разметал серые перспективы, открывая широкие горизонты светлого будущего. Как говорится, началось…

Вениамин Вольдемарович (тогда ещё просто Веня) обнаружил свой главный и единственный талант. Оказывается, он великолепно умел путать, как говорилось в «Кавказской пленнице», свою собственную шерсть с государственной. Причём путал он так заразительно, что запутывались все, кто пытался по долгу службы в его путанице разобраться. Чудесно, просто замечательно! Его виртуозная мысль рождала такие головокружительные схемы распила финансов и материальных ценностей, что этого просто не могли не заметить те, кто очень, ну просто крайне нуждался в подобного рода специалистах. И началась искромётная карьера внезапно раскрывшегося таланта. Было что вспомнить: и участие в распиле имущества победно выведенных советских войск из Германии, и ваучерная приватизация, и раздача задарма объектов госнедвижимости! Это были лихие 90-е, золотые годы подъёма, становления и роста, годы романтики развала и присвоения, годы упоения своей растущей властью и крутизной на фоне разрушения того, что казалось построенным на века, а потому незыблемым.

Вениамин Вольдемарович довольно быстро дошёл до пика своей карьеры и царил… или парил? Это было волшебно — осознавать высоту и значимость своего положения. Он незыблем, он велик, он всемогущ! Разве мог он раньше мечтать о чём-либо подобном! Он — хозяин всех сырьевых артерий, крупнейшей в мире системы, по которой текут нефтяные реки и голубые газовые потоки. Вся страна, эта никчемная и никудышная, населённая электоральным быдлом, страна ещё держится только благодаря ему — Хозяину и повелителю. Да не будь его, всё давно бы уже рухнуло и развалилось, сгинуло в пожарах межнациональных конфликтов и под воздействием внешних недоброжелателей. Это раньше страну объединяли люди, живущие общими идеями и устремлениями, а сегодня всё по-другому. Сегодня страну объединяет и удерживает сеть трубопроводов, без которых каюк всем. И все в мире это понимают. А кто поначалу не понимает, тот потом тоже быстро начинает понимать. Всё просто. Всё гениально просто, когда ты сам гениален.

У Вениамина Вольдемаровича было особое чутьё, нюх. Лучше него пилить не умел никто. Для него не существовало ни внутренних преград в виде пресловутой совести, ни внешних ограничений — ему было всё равно что, лишь бы пилить. А пилить можно что угодно: бюджет поселкового совета и бюджет области, бюджет детского садика и бюджет министерства — неважно, главное, делать это красиво и непринуждённо. И Вениамин Вольдемарович делал. Легко и виртуозно.

Однажды Вениамин Вольдемарович сидел в своём кабинете и пребывал в мечтательном настроении. Неожиданно дверь его министерского чиновничьего кабинета (не кабинета, а целой дворцовой залы!) отворилась и впустила человека в серо-зелёном костюме и солнцезащитных очках. Странно, подумал Вениамин Вольдемарович, без приглашения, без уведомления, мимо свиты секретарей, референтов, помощников и охраны… очки тёмные… но угрозы в движениях посетителя не читалось, поэтому мысли ворочались беззлобно. Угрозы не читалось, но и подобострастия не было заметно.

— Добрый день, дорогой Вениамин Вольдемарович!

— Здравствуйте… ээээ… простите…

— Альфред Данилович Маслов, — представился посетитель, вежливо поклонившись.

— Очень приятно, Альфред Данилович. По какому вопросу ко мне, так сказать, без приглашения?

Посетитель ни капли не смутился, спокойно усевшись в кресло у стены справа от рабочего стола Пульмана и приняв удобную для себя позу.

— По архиважному вопросу, — ответил гость, — можно без натяжки сказать, галактических масштабов.