Хотя нет, из угла, где стояли наблюдатели, уже слышалась ругань.

– Твою мать, Анри, какого хрена?!

– Я не знаю… Лаборант заверял, что она мертва!

– Она сейчас сильно похожа на мертвую?!

– Сейчас – нет, но пару минут назад… Вы ведь видели, что дыхание было слабым, пульс четко не прощупывался…

– Да клал я на ее дыхание! Я руковожу этой проклятой дырой, я не обязан слушать дыхание и прощупывать пульс трупешников! Я вам за это плачу!

Пока они выясняли отношения, женщина не успокаивалась. Продолжая причитать, она неуклюже слезла со стола, в последний момент поскользнулась и упала, но поднялась, хотя и с явным трудом. Она стянула простыню с ближайшего стола и завернула в нее свое покрытое язвами, а теперь еще и кровоточащее на месте разреза тело.

Эрик тем временем приходил в себя:

– Успокойтесь, пожалуйста! Это недоразумение, никто не собирался вас убивать!

Она только пятилась, пока не прижалась спиной к стене. Из темных глаз катились слезы, из носа пошла кровь: болезнь давала о себе знать.

– Все хорошо, я вам помогу! Смотрите, я ничего не буду делать! – Мужчина показательно медленно положил скальпель на стол. – Я не хотел причинять вам боль!

– Эрик, отродье американское, какого ты с ней объясняешься?!

Аворио был в бешенстве, однако именно это бешенство подтверждало, что на сей раз это не его интриги. Женщину считали мертвой, а теперь болезнь отступила!

– Потому что надо ее успокоить, вот и объясняюсь!

– Да она ни черта не понимает по-английски!

– Что надо, она поймет!

– А не надо, чтобы она что-то понимала! Нам эта телка, по сути, не нужна, проще найти более сообразительную уборщицу! Нужно только узнать, как случайное заражение повлияло на ее организм!

– Но она в не самом плохом состоянии! Возможно, ей еще можно помочь!

– Ты совсем с ума сошел?! Ее привезли сюда для вскрытия, а мне нужны результаты! Понял, папаша?

Это «папаша» было очевидным намеком на главный козырь. Однако здесь Эрик уперся. Он был уверен, что Аворио не станет рубить канаты из-за такой мелочи. Это лишь одна из многих, ей можно помочь, раз уж она выжила!

– Я не собираюсь проводить вскрытие живого человека! Я вивисекциями не занимаюсь!

– Ладно, уговорил!

О том, что за полой легкого бежевого пиджака Аворио прячет пистолет, было известно многим. Но никогда раньше он не использовал оружие, даже не угрожал им. Теперь же его уверенные движения показывали, что стрелять он умел отлично, пистолет был нужен ему не в качестве декоративного элемента.

Руководитель проекта не сомневался и не мучился угрызениями совести. Он навел пистолет на женщину и спустил курок. Она поняла, что он собирается делать, но времени на мольбу у нее не оставалось. Эрик видел ужас в темных глазах за долю секунды до того, как ее голова взорвалась кровавыми брызгами.

Он уже знал, что не забудет это. Он, в ходе обучения вскрывавший трупы и, казалось, привыкший к смерти, был далеко не так циничен, как предполагал.

Мертвое тело грузно повалилось на пол. Простыня начала впитывать расползающуюся лужу крови.

– Ну что, теперь она достаточно дохлая для твоей работы, профессионал? – ухмыльнулся Аворио, убирая оружие.

– Ты псих…

– Я бизнесмен! И я не собираюсь позволять какой-то поганой туземке, которой себестоимость – два доллара, останавливать рабочий процесс! Дорогостоящий процесс, Эрик! Так что нет, психов здесь нет.

Самое ужасное заключалось в том, что с этим нельзя было не согласиться. Глядя в глаза Аворио, Эрик понимал, что человек этот абсолютно вменяем. Убийство не доставило ему удовольствия, но и не вызвало сожалений. Он быстро просчитал ситуацию и сделал то, что было выгодно.

А значит, он любую жизнь так же легко погубит. И любое существо. Даже невинное, только-только пришедшее в этот мир.

Ребенок важнее.

– Анри, помоги ему, – велел Аворио. – Иначе эти духовные терзания никогда не закончатся!

Распорядитель базы, в отличие от Эрика, ничего страшного в произошедшем не видел. Да и то, что пятна крови попали на его рубашку, когда он поднимал труп, не имело для него значения. Подумаешь, всего лишь один из видов загрязнения, на работе и не такое бывает!

Не факт, что на базе вообще есть кто-то, кто думает иначе, – кроме него и Линн, разумеется. Поэтому им тоже придется научиться быть слепыми. Для этого есть причина…

Когда все закончилось, было уже за полночь. Хотелось пойти домой, но Эрик просто не мог, не решался. Он больше часа стоял под холодным проливным дождем, надеясь, что вода смоет с него это… Что именно – он не знал, зато чувствовал, что тропический ливень уже не поможет.

– Что ты устраиваешь?