Вдруг посреди жаркой схватки повеяло холодом и тоской, а в небе появились черные тени - дементоры. Сжав зубы, стараясь не поддаваться охватившей душу безнадежности, Джеймс попеременно отбивался от противников и выпускал Патронуса. То же самое делали и остальные, и вскоре над их головами создалось некое подобие щита из самых разнообразных серебристых животных, сквозь который дементоры никак не могли пробиться и только кружили вокруг, словно стая воронов.

Дамблдор пробирался к Волдеморту, почти небрежно отмахиваясь от встречавшихся по пути Пожирателей. Однако тот явно не стремился вступить в схватку с ним и неожиданно исчезал, чтобы появиться совсем в другом месте. Все это Джеймс отмечал краем сознания, но вскоре он полностью погрузился в сражение, перестав замечать что бы то ни было, кроме своих противников. Хотя нет, еще он время от времени искал глазами Ремуса, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. В какой-то момент Джеймс заметил, как Рема швырнуло на землю, и уже хотел броситься к другу, но тот тут же вскочил на ноги и продолжил сражаться. Джеймс облегченно перевел дыхание и отбил очередное заклятие, кажется, от Лестрейнджа.

Крики боли и торжества, проклятия, ругательства, вспышки заклятий, заполонившие собой все свободное пространство, раненые, убитые - вокруг царила жуткая неразбериха, в которой сложно было что-либо понять. Уворачиваясь, от летевшего в него синего луча, Регулус упал на землю и тут увидел торопливо пробирающуюся среди мельтешения ног крысу.

– А ну стой, тварь!
– закричал он.

Крыса вздрогнула от крика и рванулась бежать еще быстрее, но не успела.

– Петрификус тоталус!
– выкрикнул Регулус и зверек замер, едва не угодив кому-то под ноги.

Регулус схватил его за хвост и, оттащив чуть в сторону от общей мешанины, применил заклятие возвращения истинного облика. Он никогда прежде им не пользовался, и надо признать, зрелище получилось довольно отвратительным. Крыса медленно вытягивалась, увеличивалась, пока не превратилась в невысокого человека, по-прежнему без сознания.

– Фините инкантатем.

Когда Петтигрю ожил и открыл глаза, Регулус приставил ему палочку к горлу и прошипел:

– Где мой брат?!

– О чем ты, Регулус?
– пропищал тот, бегая глазками по сторонам.

– Это ведь ты выследил его! Я знаю, что ты. Говори, где Волдеморт его прячет!

Регулус выразительно надавил палочкой на горло Петтигрю, и тот жалобно захныкал:

– Я не знаю. Я правда не знаю! Темный Лорд никому не говорил. Пожалуйста, Регулус, не убивай меня!
– его трясло словно в лихорадке и он смотрел заискивающим умоляющим взглядом.

Регулусу стало противно.

– Ничтожество, - презрительно бросил он, опуская палочку.

В следующее мгновение Регулус отпрыгнул в сторону, заметив летевший в их направлении зеленый луч, который ударил прямо в спину Петтигрю. Тот бесшумно упал лицом вперед, наверное, даже не поняв, что случилось. Ткнув его носком ботинка, Регулус снова бросился в гущу битвы, пытаясь подавить горькое разочарование: он-то надеялся, что этот крысеныш что-нибудь знает.

Но не успел он сделать и два шага, как справа раздался ехидный голос:

– Далеко собрался, братец?

– Белла!
– выдохнул Регулус, повернувшись к кузине, в больших темных глазах которой сверкал какой-то безумный блеск.
– Уйди, добром прошу!

Беллатрикс язвительно расхохоталась:

– Ты угрожаешь мне, малыш?

– Нет. Я просто не хочу с тобой сражаться, - угрюмо заметил Регулус.

– А мне плевать, дорогой кузен, - зашипела Белла, резко перестав смеяться, словно кто-то повернул выключатель.
– Ты - мелкий перебежчик! И я убью тебя собственными руками! Авада…

Но договорить она не успела, поскольку ее сразило красным лучом чьего-то заклинания, и она рухнула на землю. Обернувшись, Регулус обнаружил Фрэнка Лонгботтома, который отсалютовал ему палочкой. Рядом с ним стояла бледная Алиса, и даже с такого расстояния было заметно, что у нее дрожат руки. Регулус благодарно кивнул и включился в битву.

Дамблдор смог все-таки добраться до Волдеморта, блокировав его и не дав исчезнуть в очередной раз. И теперь оба волшебника стояли друг против друга, потоки пламени лились с их волшебных палочек, трава под их ногами выгорела, образовав обширное черное пятно, а вокруг возникло пустое пространство - никто не решался приблизиться к битве титанов, ни авроры, ни Пожиратели.

Их противостояние длилось долго. Теперь из их палочек уже не лился огонь, и вообще не было видимых глазу заклятий. Два сильнейших мага Британии казались застывшими, словно скульптуры, и только воздух вокруг них ощутимо вибрировал, до предела насыщенный противоборствующей магией. Вот уже общая битва сошла на нет, только кое-где еще оставались сражающиеся противники. Повсюду лежали тела - убитых, раненных, оглушенных. Авроры надевали наручники на тех Пожирателей, которые решили сдаться, не дожидаясь пока их заставят это сделать. А Дамблдор с Волдемортом все так же стояли неподвижно, и потоки энергии исходящие от них, можно было ощутить физически. Казалось, еще немного - и воздух перед ними начнет искриться и вспыхнет.

Завороженный этим действительно потрясающим зрелищем, Северус не заметил, как в него полетел луч проклятия от кого-то из особо упертых оставшихся на ногах Пожирателей. В следующее мгновение он был сбит с ног, возникшей словно ниоткуда Сьюзан. Он тряхнул головой, чтобы прийти в себя, повернулся к девушке и в ужасе замер. Она лежала рядом с ним на земле без сознания - бледное лицо, выбившиеся из косы растрепанные черные волосы и мантия на боку стремительно пропитывающаяся кровью. Усилием воли подавив панику, Северус встал на колени и принялся залечивать рану девушки, но даже после того, как кровь остановилась, Сьюзан не пришла в сознание. И Энервейт не помогал.