– Надо искать дневник, наверное, - сказал Гарри неуверенно. Обстановка действовала удручающе. Рон кивнул. Гермиона внимательно осматривала зал.

– Люмос, - пробормотали они одновременно с Роном. Гарри медленно пошел по каменному полу, заглядывая в широкие щели между блоками. Рон чуть поодаль проводил ту же операцию. Гермиона прошлась по центру зала, погасила свет от волшебной палочки и вдруг сказала:

– Акцио, дневник Тома Реддла!

Гарри поднял на нее изумленные глаза и увидел, как откуда-то из тени вылетает маленькая черная книжка. Гермиона легко схватила ее в воздухе. Гарри и Рон замерли. Гермиона, как ни в чем ни бывало, сдула с дневника толстый слой пыли и сунула его в карман.

– Знаете, в чем ваша проблема?
– спокойно сказала она Рону и Гарри.
– Вы постоянно забываете, что вы волшебники.

– Но...
– начал Рон, но вдруг замолк и махнул рукой. Гарри был уязвлен.

– Ну что, пойдемте назад?

– Как-то слишком просто, - поделился своими соображениями Рон. Гарри был с ним солидарен.

– Волдеморт не прятал дневник слишком далеко, потому что точно знал, что в Тайную комнату может проникнуть лишь змееуст, - ответила Гермиона убежденно.
– А их о-очень мало. К тому же Комнату не так-то и легко найти. Уверена, до нас никто так и не открыл ее секрет. Ну, что вы встали?
– и она решительно направилась к выходу.

Они уже подошли к стене, как вдруг Гермиона сказала:

– Погасите свет. Быстро.

– Это еще за...
– начал Рон, но Гарри бесцеремонно взял его за шиворот и поволок за колонну.
– Сюда, Гермиона!

Они забежали за колонну как раз в тот момент, когда из-за тонкой стены Гарри отчетливо услышал хруст скелетов на полу и негромкий шелестящий голос змеи:

– Откройс-с-ся...

Стена раскололась надвое, створки раздвинулись, и василиск проник в Тайную Комнату.

Глава 21

Гарри видел, как расширились зрачки Гермионы. Рон остолбенел. Гарри почувствовал, как каменеют ноги.

– Глаза, - одними губами сказал Гарри. Рон наморщил лоб.

– Закройте глаза, - повторил Гарри шепотом. Гермиона сглотнула и возвела взгляд к потолку. Василиск остановился.

Гарри молился, чтобы змея Слизерина не учуяла и не услышала их, но надежда была призрачна и рассыпалась в прах при малейшей попытке критики. Повертев головой, Гарри не увидел феникса. Фоукс испарился неизвестно куда.

Василиск проскользил к колоннам и замер. Гарри чувствовал его дыхание в нескольких метрах от них за колонной. Ему казалось, что волосы его в один момент стали седыми. Лицо Рона было похоже на мел.

Гермиона дрожащей рукой подняла палочку. Какой-то камень упал на пол. Змея грузно развернулась, и до Гарри донесся сбивчивый шепот Гермионы:

– Бежим к стене, когда я скажу...

Она снова подняла палочку. На другом конце зала ниоткуда выпали еще несколько камней. Василиск скользнул к ним и...

– БЕЖИМ!

Они вылетели из-за колонны и рванулись к двери. Гарри слышал приближающееся шипение за спиной и думал: «Только бы успеть... только бы успеть...» Он чувствовал, как содрогаются плиты каменного пола от тяжелого тела василиска...

– Откройся!
– выкрикнул он на змеином языке. Стена раздвигалась мучительно долго. Они влетели обратно в туннель, и стена начала задвигаться. Рон хотел было обернуться, но Гермиона вдруг дико закричала:

– НЕТ! НЕ СМОТРИ НАЗАД!

Стена сомкнулась, и василиск врезался в камень.

– Скорее!
– крикнул друзьям Гарри, уже слыша слова змеи и осознавая, что сейчас стена снова разомкнется. Они понеслись к выходу.

Стена снова раздвинулась, и огромная змея двинулась по туннелю.

– Не оборачивайтесь! ЗАКРОЙТЕ ГЛАЗА!
– кричал Гарри, про себя осознавая, что это мало чем поможет - кроме смертоносного взгляда василиск обладает еще и острыми ядовитыми зубами длиною в меч. И вряд ли есть хоть какой-то шанс, что Фоукс снова спасет его, Рона и Гермиону своими слезами. Гермиона вдруг повернулась и, зажмурившись, направила палочку прямо на василиска. Красная вспышка обожгла ему глаза. Василиск взревел.

– Фоукс!
– вдруг сказал Рон. Гарри поднял голову. У потолка парил золотой Фоукс, и из груди его лилась песня феникса. Гарри почувствовал, как душу наполняет счастье. Казалось, музыка уносит куда-то на край земли... Они бежали и не чувствовали пола под ногами. Василиск метался из стороны в сторону, круша стены. Гарри уже видел трещины, расползающиеся по потолку и знал, что через минуту или чуть меньше все обрушится. Надо спешить!

Стены задрожали, когда они почти добежали до конца туннеля. Посыпались камни. Гарри слышал бешеный рев василиска, которого погребали под собой обломки стен. Гарри вдруг увидел перед собой хвост Фоукса и схватился за него, как за последнюю надежду.