– Как только увидите малейшее движение, используйте замораживающее заклинание, - сказал Родольфус шепотом.

Лестницы двигались на удивление тихо, будто бы подыгрывали молодым Пожирателям Смерти. Они почти не производили шума. Все надежды Гарри разбивались о глухую стену. Осталась лишь одна.

Они вышли в знакомый коридор. Гарри понял, что Беллатрикс ищет гостиную Гриффиндора и, судя по всему, имеет плохое представление о том, где та находится. Белла повернулась. Гарри встретил ее плотоядный взгляд.

– Девидсон, - сладко сказала она.
– Если я не ошибаюсь, ты у нас гриффиндорец. Прошу.

Гарри с трудом пошевелил деревянными мышцами лица и натянуто ей улыбнулся, после чего ускорил шаг и пошел впереди всех, выполняя роль проводника. На секунду в его голове мелькнула мысль о том, чтобы завести их в какой-нибудь закоулок, но эта идея не выдерживала никакой критики. Гарри спиной чувствовал усмешку Беллатрикс - как же, гриффиндорец, а своих предает...

Ему показалось, что в конце коридора мелькнула какая-то тень. Он громко прокашлялся, надеясь, что их услышат. Они приближались к тени, и Гарри заведомо ускорял шаг. Он уже видел очертания невысокого человека в обтрепанной мантии...

– Остолбеней!
– донеслось откуда-то сзади. Мужчина в конце коридора упал на свет, и Гарри увидел, что это был Аргус Филч, школьный завхоз, как обычно, прогуливавшийся по замку ночью. Последняя надежда разбилась вдребезги.

* * *

– Я уж перепугался, - сказал Яксли, опуская палочку. Гарри казалось, что от нервного напряжения его сейчас начнет колотить лихорадочной дрожью.

– Молодчина, - похвалила Беллатрикс Яксли.
– Вечно этот Филч гуляет по ночному замку. Пора бы его и проучить...

«А кто ты такая, чтобы учить кого-то?
– яростно думал Гарри.
– Возомнила себя вершительницей судеб, Белла? Да ты ничтожество. Как жаль, что я не могу сказать тебе это в лицо...»

Неожиданно прямо перед ними вырос портрет Полной Дамы. Гарри и сам не понял, как дошел до него. Все остановились.

– Отлично, Девидсон. Хоть в чем-то от тебя есть прок, - небрежно сказала Беллатрикс, вперив в него твердый взгляд.
– А теперь пароль.

Ненависть заливалась за шиворот, наполняла тело жгучей субстанцией темно-бордового кровяного цвета, угрожала вылиться за грани разумного... Ее было много, даже очень. Гарри смотрел в глаза Беллы и видел усмешку на ее лице.

Ну уж нет... Ты не услышишь от меня ни слова.

– Пароль, - требовательно повторила Беллатрикс.

Гарри был уже готов выстрелить ей в лицо каким-нибудь из Непростительных заклинаний. В какую-то секунду он даже раздумывал, использовать Аваду Кедавру или Круциатус. Потом очнулся.

– Ты меня слышишь или нет?
– повысила голос Блэк.
– Пароль!

В ту самую секунду, когда Гарри собирался послать ее куда подальше, из толпы Пожирателей вдруг вышел невысокий человечек с накинутым на голову капюшоном и пискляво сказал:

– Телефон.

Гарри узнал голос Питера Педдигрю.

Рама начала медленно отодвигаться...

* * *

Беллатрикс удовлетворенно хмыкнула.

– О, большое тебе спасибо. А то Девидсон сегодня непроходимо туп.

Хвост кивнул. Рон замер, как вкопанный. Гарри сглотнул.

– Ну, чего стоишь?
– Лестрейндж толкнул его в спину.
– Прошу в гостиную.

– Только после тебя, - со сладкой улыбкой ответил Гарри, с великим трудом справляясь с желанием поднять палочку.

Родольфус смерил его взглядом и сделал шаг в гостиную.

– За мной.

Все по очереди входили в гостиную Гриффиндора. Последними были Гарри, Рон и Гермиона.

– Гермиона, что нам делать?!
– еле слышно спросил Рон.

– Я не знаю... Подыгрывайте мне, если что...

– А где Малфой?
– Гарри вдруг понял, что не видел Драко с тех пор, как они миновали первый этаж.

– Эй, где вы там?
– шикнула на них Алекто, высовываясь из гостиной.
– Идите сюда.

– Я остаюсь здесь, - сказала Гермиона невозмутимо.
– Кто-то должен следить за тем, чтобы учителя нас не заметили.

– Ты?
– Алекто оглядела ее с ног до головы. Гарри понял, что Белла и ей успела промыть мозги.
– Знаешь, не утруждайся... Давай лучше я. А вы идите.

– Конечно, - непринужденно ответила Гермиона, и все трое вошли в гостиную. Алекто осталась за портретом, когда рама задвинулась.

Камины горели даже ночью, и от них распространялось живительное тепло. Глядя на Пожирателей в масках посреди его гостиной, он вдруг почувствовал брезгливость. Они так нелепо смотрелись на этом красивом красно-золотом фоне...