– А что ты хочешь, чтобы я тебе сказал?
– холодно спросил Гарри.
– Что все это скоро кончится? Что Министерство сможет его одолеть? Ну так это ложь.

– Тогда соври мне!
– не выдержал Джеймс.
– Наплети что угодно, лишь бы я в это поверил!

– А тебе нужен самообман?

– А кому он не нужен? Ты бы тоже не вернулся, если бы не обманывал себя, что сможешь что-то изменить. А Волдеморт бы не стал затевать все это, зная, что когда-нибудь все равно проиграет.

– Вот именно, Джеймс, - когда-нибудь он проиграет… - начал Гарри.

– А я не хочу когда-нибудь! Я хочу сейчас, - Джеймс моргнул и уставился на него так, будто бы его отец умер только из-за Гарри.
– А если ты предпочитаешь тешить себя и сейчас, то хотя бы огради от своей лжи меня.

– Минуту назад ты просил меня об обратном, - вымолвил Гарри.

– Не говори со мной в таком тоне. Я все-таки твой отец.

– Ты вспоминаешь об этом, лишь когда тебе нужна моя поддержка, - выпалил Гарри.
– Или не на кого свалить вину.

– А чего ты от меня-то хочешь? Мне семнадцать лет. Так же, как и тебе. Как еще я должен к тебе относиться? Да, прости, конечно, я лишил тебя нормального детства. Тебя наверняка это до сих пор гложет, - Джеймс прищурился.
– А тебе не приходило в голову, что я спасал твою шкуру? Или ты думаешь, что я мог бы выжить, спасти вас всех, включая себя? Мы не идеалы, признай это. Ты не совершенный образ магловского супергероя, а я не всеобщий спаситель. К тому же я не тот, кого ты ищешь, - его слова больно били по ушам.
– Я не отвечаю за поступки, которых еще не совершил. И ты не вправе меня упрекать.

– А я сказал тебе хоть слово? Хоть раз упрекнул тебя в чем-то? Ни разу. Вспомни - я утешал тебя, рассказывал, помогал, давал советы, но ни разу не упрекнул ни в чем, кроме твоего террора к Снейпу.

– Ну да, конечно, ты у нас этакий заступник за всех униженных и оскорбленных, хотя ни капли не понимаешь, что они того заслуживают!

– Да ты и сам ни черта не понимаешь!
– Гарри слетел с кровати, устав скрывать очевидное.
– Даже твои отношения с тем же Снейпом вылетели для меня боком. Он ненавидел меня за то, что я твой сын, доводил до белого каления, пытался раздавить меня и выставить на посмешище. И дело здесь даже не во мне, а в том, что именно ты сделал из него Пожирателя Смерти, именно ты заставил его ненавидеть весь мир! И никак не хочешь это понять. Думаешь, Лили была не права? А чем же ты лучше него? В квиддич ты играешь лучше, вот и все. У тебя есть друзья, а у него их нет, потому что ты разрушил у него веру в людей. У тебя есть хорошая семья, а у него ее нет, но разве ты вправе его за это винить? Так что в тебе есть такого, что делает тебя особенным? Ты умнее? Вряд ли. Почему ты унижал его столько лет? Ты никогда не задумывался об этом?

– Я не хочу разговаривать, - коротко сказал Джеймс и пошел в гостиную. Сириус и Римус, на время ссоры замершие истуканами, вдруг отмерли.

– Прости, - тихо сказал Римус и вышел из комнаты. Сириус молча двинулся вслед за ним, кинув на Гарри взгляд, в котором ясно читалось: «Ты, конечно, извини, но Джеймс нам дороже».

Гарри выдохнул, сел на кровать и обхватил голову руками.

* * *

– Ты чего такой загруженный?
– спросил Рон, увидев хмурого Гарри, подходящего к ним.

– С Джеймсом поругался.

– С отцом, - заключила Гермиона. Волосы ее были взъерошены больше обычного.

– Нет, - мрачно ответил Гарри.
– С Джеймсом.

Она хотела было спросить что-то еще, но, встретив взгляд Гарри, промолчала.

– Ну что, пойдемте, - предложил Рон. Они молча двинулись к лестницам.

На первом этаже никого не было. Даже Филча. Тот, кажется, уже побаивался бродить по ночному Хогвартсу в одиночку после случая с нападением учеников. Гарри, кстати, изрядно удивило, что никто не стал докапываться до конца и выяснять участников того события. Как раз после того случая Волдеморт начал действовать в открытую, и Министерству, кажется, стало совершенно не до того. Похоже, они просто забыли. Хотя верилось в это слабо.

Рон вздохнул, открыл двери, и все трое вышли из замка.

Снег резко выделялся на фоне общей темноты. У Гермионы в кармане мантии еле слышно прозвенели какие-то склянки.

– Что там у тебя?
– спросил Рон недовольно.
– Ты и сюда тащишь зельеварение?

– Мне просто нужно собрать кое-какой ингредиент, - коротко ответила Гермиона. Гарри воздержался от дальнейших расспросов. У него и так было проблем по горло.

Они подошли к хижине Хагрида. Рон заглянул в окна.

– Мне все время кажется, что мы должны к нему зайти. Хотя бы познакомиться.

– Ну ведь не ночью же, правда?
– раздраженно ответил Гарри.

Ветки хрустели под ногами. Гарри видел невдалеке какой-то огонек. Они приближались к нему все ближе и ближе. Вдруг из-за деревьев вышел высокий человек в плаще. Все вздрогнули.

– А, это вы, - Антонин Долохов откинул капюшон и подозрительно улыбнулся.
– Неужели напугал?

– Вовсе нет, - ответила Гермиона прохладно. Долохов кивнул и развернулся. Они пошли за ним и через несколько секунд вышел на поляну. В центре горел яркий костер. Дров под ним не было - он держался на одной силе магии. Видимо, Волдеморт не слишком любил собирать дрова. Вокруг костра стояли Пожиратели Смерти. У Гарри было такое чувство, что собрались все, кроме них, хотя было еще только без десяти двенадцать. Они молча встали в круг - для них даже отвели специальное место. Все это вызывало ненужные подозрения, которые Гарри побыстрее отогнал от себя.

– Значит, все пришли, - Волдеморт медленно выскользнул из тени и прошелся по центру круга.
– Рад вас видеть.

Раздались приветственные возгласы. Кто-то даже упал на колени и поцеловал подол мантии хозяина. Гарри снова испытал знакомое чувство отвращения, но лицо его было непроницаемо. В такие минуты он уже научился держать себя под контролем, как, впрочем, и Рон с Гермионой. Малфоя Гарри в кругу не заметил. Пожиратели были без масок, и это вселило в него надежду, что сегодня сомнительных заданий не будет.