– И я, - добавили сразу двое. Яксли смолчал.

– А.. что там... с хозяином?
– осторожно спросил Гарри на тон тише. И снова эти взгляды. Будто бы сомневающиеся. Сказать - не сказать. Да что за черт?..

– Все в порядке. Вырабатываем план, - уклончиво ответил Яксли, и Гарри понял, что чаша весов склонилась в сторону «не сказать».

Они прошли мимо десяти-двенадцати домов и вышли в какой-то небольшой узенький переулок. Гарри на всякий случай запоминал путь. Пожиратели о чем-то говорили, но Гарри слушал краем уха и в беседу не включался. Как в принципе, его не интересовало ничего, кроме планов Волдеморта.

Гарри шел впереди всех. В переулке было мрачно и сыро, как в клетке пожизненно заключенного. Гарри поежился, и в голове звякнул какой-то смутный звук предупреждающего колокольчика. Наплевав на интуицию, Гарри двинулся дальше, не торопясь и не останавливаясь. Он прошел еще несколько метров и вдруг уткнулся в глухую стену. Неожиданно по ушам ударила тишина, и Гарри тут же осознал, что уже минуту он не слышит их голосов.

– Эй, ребят, здесь тупик...
– начал Гарри, медленно обернулся и замер. «Ребята» стояли, направив на него волшебные палочки, а за их спинами простирался длинный, узкий и пугающе пустой переулок...

– Регулус, Регулус...
– с сожалением протянул Яксли, стоящий к нему ближе всех.
– Что же ты наделал?

«Стоп, - пронеслась в голове у Гарри мысль.
– Он назвал тебя Регулусом. Значит, он и не догадывается, что перед ним вовсе не младший Блэк. То есть эта засада предназначена именно Регулусу... а вовсе не Гарри Поттеру...»

В голове пронеслось смутное воспоминание о чем-то подобном и тут же затухло, как спичка.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что мы пришли вовсе не попроведать тебя, - зло усмехнувшись, буркнул Трэверс.
– Неужели ты сразу не догадался?..

– Выполняете его задание?
– безразличным тоном спросил Гарри.

– Молодец. Догадливый. Если бы ты был еще и прозорливым, ты бы не стал заниматься тем, за что нам велено тебя убить.

– А за что?
– выпалил Гарри.
– Или вам не сказали?

Лицо у Трэверса было такое уязвленное, что Гарри понял - его не посветили.

– Ты и сам понимаешь, признайся. Тебе просто не нужно было совать свой нос в чужие дела.

– Хотя сейчас это не имеет значения, - заметил Яксли и приподнял палочку.
– Прости, я действительно этого не хочу, но у меня нет выбора... прощай...

* * *

– Ч-черт… - пробормотал Рон и что есть силы ударил по подоконнику. Что-то щелкнуло.

– Что это?
– спросила Гермиона. Рон непонимающе глянул на нее и ударил еще раз. От подоконника отвалился кусок деревяшки, и взгляду открылась небольшая, едва заметная ниша. На дне ниши лежал небольшой золотистый предмет на цепочке.

– Как просто… - пробормотала Гермиона.

Они переглянулись. Гермиона схватила маховик, а Рон кое-как приложил отвалившийся кусок к подоконнику.

Рон с Гермионой на космической скорости спустились на первый этаж и оглянулись. Из кухни доносились голоса и приглушенный женский холодный смех. Друэлла.

Гермиона прокралась к шкафам с мантиями, чувствуя, как по спине течет струйка пота. Она вдруг остановилась взглядом на лице Родольфуса Лестрейнджа. Волосы около ушей у Рона медленно рыжели, а губы меняли форму. В этот момент по полу процокали каблуки, и около дверей застыла Вальбурга.

Осознав, что еще секунда - и Вальбурга увидит волшебные изменения, преобразившие «Родольфуса Лестрейнджа», Гермиона бросилась на Рона, обхватив его щеки руками и закрывая рыжину, и поцеловала его. От неожиданности он пошатнулся, но через мгновенье обхватил ее спину. Вальбурга укоризненно глянула на них, но ничего не сказала и снова скрылась в кухне.

Гермиона через силу оторвалась от Рона и чуть приподняла его руку, замершую чуть ниже ее пояса.

– Фухх... ушла... не рассчитывай на продолжение, - прошептала она еле слышно.
– По крайней мере в ближайшие пару часов, - она схватила из шкафа их мантии и всучила одну Рону.
– Одевай, быстро!

Рон накинул мантию, Гермиона еще раз оглянулась, они быстро вылетели на улицу и услышали вдалеке чьи-то крики.

– Гарри?
– одними губами спросил Рон, и Гермиона похолодела.

Глава 48

– ОСТОЛБЕНЕЙ!
– закричал кто-то в два голоса, и Гарри распахнул глаза. В спины Яксли и Трэверса ударили красные лучи. Пожиратели странно взбрыкнули и медленно упали на асфальт. Еще несколько их сообщников даже не успели обернуться - их, так же, как и Яксли с Трэверсом, постигли красные лучи оглушающего заклинания.

– Гарри, ты в порядке?
– бросилась к нему какая-то девушка. Гарри с удивлением узнал в ней Гермиону. Именно Гермиону, а не Беллатрикс.

– Вы что здесь делаете? И что с вами такое?