В окне второго этажа промелькнула тонкая желтовато-белая световая нить. Кто-то зажег лампу, но при этом постарался надежно затемнить окно, словно ожидал налета с воздуха. Я был почти уверен, что в доме засел Таганцев, и что мне каким-то образом надо выходить с ним на контакт. Но вопрос в том – какого вида этот контакт должен быть? Надо ли с ним просто поговорить, объяснить ситуацию? Пошлет меня Таганцев куда подальше, и будет прав… Может, тогда есть смысл использовать монтировку? Я уже думал об этом и по-прежнему считал, что так поступать, действительно, более чем гадко, да и какого черта я тогда вез с собой телефонную книжку и презент от Зарецкого? Но, извините, Марина мне дороже, чем десять Игорей вместе взятых. И вообще, терять время нельзя – вдруг мафия уже мчится сюда?

Ворота, конечно, были заперты. Я некоторое время оглядывался – нет ли кого поблизости, затем попытался вспомнить подзабытые армейские навыки, чтобы преодолеть искусственный рубеж. В мыслях я намеревался сделать это легко и быстро, на деле же я перебирался через забор долго и неуклюже, да еще крепко грохнулся об землю, когда оказался на территории участка. Переведя дух, я осмотрелся и прислушался. Кажется, мое вторжение осталось незамеченным. Можно было попробовать влезть в дом, но взломщик я никакой, если иметь в виду классический способ проникновения извне… Интересно, туалет в доме или на дворе? В каком-то романе про войну один разведчик говорил, что «языка» лучше всего брать у сортира. Правда, он не уточнял, в какой момент это лучше делать – до того, как упомянутый «язык» зайдет в уборную, или после…

Словом, я скоро нашел деревянную будочку известного назначения и притаился возле нее. Ждать долго не пришлось. Минут через пять кто-то врезал мне по макушке так, что я даже взвыть не сумел – удар прошел по касательной к еще не окончательно зажившей шишке, напоминавшей мне о приключении в Люберцах. Только значительно позже я вспомнил, что разведчик в той книге говорил кое-что еще. А именно – потенциальный «язык», ежели он не дурак, прежде чем посетить отхожее место, обязательно проверит, не караулит ли кто поблизости.

– Вообще-то, я не тебя ожидал увидеть, – сказал Игорь Таганцев, когда я сел в кресло возле журнального столика и налил себе минералки.

Мы сидели в комнате второго этажа, в той самой, где я заметил мелькнувший лучик света от довольно тусклого торшера. Дача выглядела запущенной. Запыленная мебель, отставшие обои на стенах, облупившаяся краска на половицах. Благо, хоть электричество было. И интернет – я верно предположил, что Игорь использует беспроводной модем.

– А кого, если не секрет? – спросил я, морщась от головной боли.

– Да есть тут некоторые… – неохотно произнес Игорь.

Выглядел инженер Таганцев паршиво. Обычно на работе он казался достаточно респектабельным господином, несмотря на то, что занимался обслуживанием, как правило, более успешных, чем он сам, слоев населения. Сейчас его темно-русые волосы были засалены и спутаны, физиономия покрылась многодневной щетиной, да и одет он был в какую-то брезентовую робу, всю в подозрительных пятнах.

– Леху знаешь? – спросил я.

Игорь скривился.

– К сожалению, да, – ответил он. – Ты-то с ним как пересекся?

Я осторожно дотронулся до головы. Рядом со старой шишкой набухала примерно таких же размеров болезненная гуля.

– Подрался, – неопределенно сказал я. – Лучше ты скажи, какого черта ему от тебя надо?

– Крови он моей хочет, – просто сказал Игорь. – Вот поэтому я и торчу здесь, пока дело не рассосется.

– Долго ждать будешь… До ноября как минимум.

– До двадцать первого?

– Точно. Переулок Штатный.

– Выходит, ты тоже все это знаешь?

– Именно поэтому я здесь.

– Наверное, мне повезло, что я застукал, как ты лез через забор. А то, чувствую, вез бы ты меня сейчас в багажнике к Лехе на съедение… Верно?

– Марину помнишь? – вопросом на вопрос ответил я.

– Помню… У вас, вроде, серьезное что-то намечалось?

– Не в этом дело. Она сейчас у Лехи.

Игорь даже присвистнул.

– В обмен на мою шкуру?

Таганцев быстро все схватывал.

– В том числе, – уклончиво сказал я.

– Но с чего они тебя-то подключить решили?

– Ладно. Короче, слушай, как оно было…

И я рассказал. Начал я с того, как отправился к Веслову, и как наутро обнаружил его мертвым; продолжил я изложением моих встреч с Лехой и Олегом; ну а закончил тем, что теперь с трудом представляю, как выйти из положения. Кое о чем и кое о ком я решил умолчать. О Лене Минкеевой, например. Зато сказал, что Леха сотоварищи могут скоро оказаться в Новопеределкине.