– Вот, – усмехнулся я. – Тут ты и попался. И радуйся, что это был я, а не менты или твои мафиози…

– К которым ты уже готов был меня увезти.

– Черт! Послушай, но ведь я теперь в безвыходном положении!

– Да уж… Но не надейся, что я вместе с тобой поеду к Лехе.

– Да я понимаю. Но что теперь делать-то?

– Знаешь… Если у тебя с Ладой разговор уже был, попробуй подъехать к ней еще раз. Ну, трахни ее, в конце концов – долго уговаривать не придется… На квартире осталась моя записная книжка с кучей телефонов, я про нее совсем не подумал, когда драпал. Там могут быть записаны координаты моего старого клиента. Он сейчас очень высоко летает, но считает, что мне кое за что обязан… Попробовать если с ним поговорить, вдруг он сумеет помочь…

– Это кто такой?

– Давай пока не будем об этом…

– Черт с тобой. Твоя книжка у меня в машине. Я сегодня перевез к себе все твои вещи с квартиры. А машина стоит тут через два дома.

– Да ты что?! – Таганцев даже подскочил. – Надо ее взять.

– Если надо, схожу.

– Пошли вместе. Заодно поглядим, нет ли кого…

Ну что ж, вместе так вместе. Ничего против не имею, наоборот, буду только «за». Однако больше своему коллеге я не позволю находиться за моей спиной… Мы благополучно добрались до одиноко стоящей в темноте «Гранады», я достал из бардачка книжку и полученную от Зарецкого статуэтку.

– Это что? – удивился Игорь, разглядывая кота.

– Подарок от твоего поклонника, – съехидничал я.

– От кого?

– От скульптора Зарецкого.

Игорь скривился, брезгливо бросил кота на сиденье машины… Хм, неужели насчет «поклонника» я попал точнее, чем ожидал? Ну и ладно, творческим людям подобное, на мой взгляд, простительно.

– Недолюбливаешь этого типа? – спросил я, ставя статуэтку на панель.

– Не то слово… Сейчас что-нибудь придумаем. Слушай, включи печку, а то я там уже радикулит от холода заработал, наверное.

Поскольку неотапливаемый дом в конце апреля – действительно не самое уютное место на земле, я спорить не стал. Запустил двигатель и включил бортовое отопление.

Игорь принялся листать книжку.

– Так… Кажется, нашел. Дай-ка трубу.

Я протянул Таганцеву мобильный телефон. Он набрал номер, прислонил трубку к уху…

– Черт! Номер не обслуживается… Поменял, значит… Даже не знаю, как его теперь вычислить.

– Может быть, ты скажешь мне, кто это? А я сам постараюсь с ним встретиться?

Игорь вдруг задумался.

– Ты у надежного человека оставил «охранные грамоты»?

– Надеюсь. А ты?

– У меня их вообще нет.

– Ты с ума сошел…

– А к кому я мог обратиться? К коллегам только если… На родственников у меня нет никакой надежды, сам видишь.

Я вспомнил про Эдика. Надежен ли он? Действительно, хотелось бы надеяться…

– Слушай, – сказал я. – Это не ты, случайно, забрался ко мне в квартиру? Когда меня дома не было?

Игорь ничего не сказал.

– И в машину тоже? Пока она на парковке стояла?

Снова молчание.

И я замолчал. Фырчал двигатель, гудела печка. В салоне «Форда» было уютно, но на душе, сами понимаете, скребся целый выводок диких кошек.

– Что делать-то будем? – спросил я.

– Пошли в дом, – предложил Игорь. – Выпьем.

Как я уже говорил, среди моих принципов был и тот, что за рулем пить не надо, но пятьдесят граммов в тупиковой ситуации – не такой уж грех.

Мы вернулись в дом, поднялись в комнату, и Игорь откуда-то извлек дешевый коньяк.

– Ты в котором часу оказался у Веслова? – спросил он после того, как мы выпили по рюмке. – Я имею в виду вечером.

– В семь. Он позвонил мне сам, и просил не затягивать. Поскольку я вполне успевал, то согласился перенести время.

– А мне сказали сделать так, чтобы ты обязательно приехал к Веслову в восемь… Несколько раз повторили. Знаешь, Сашка, кажется, тебе просто сказочно повезло.

– Ничего себе «повезло»! Да если перечислить все, что свалилось на меня за эту неделю…

– Да ты не понял, что ли, еще? Если бы ты пришел в восемь, тебя бы пристукнули вместе с Весловым и выставили как его убийцу!

– Нет, я действительно что-то не догоняю…

– Веслов не знал тебя в лицо, но ждал именно тебя. Где-то в половине восьмого должен был притащиться киллер. Он представился бы твоим именем, сказав, что знает меня и еще кучу людей из «Норденшельда», и Веслов бы легко его впустил. И схлопотал бы пулю. А тут и ты пришел. Ты Веслова тоже в лицо не знал – так? Киллер бы впустил тебя, и пристукнул. Потом вложил бы тебе в руку пистолет с глушителем – якобы ты решил ограбить и убить клиента, но тот успел нанести тебе смертельный удар. Два трупа. А киллер забирает ноут, и компромата ни на кого уже нет. И убийцу искать не надо – вот он, рядом лежит, тоже ласты склеил…