Волдеморт уже перестал злиться и, откинувшись в кресле, с любопытством смотрел на Поттера.

– Нашел, значит? И что случилось после этого?

– Ну… я написал в нем. Только один единственный раз. Вы… или … я так понимаю, воспоминание вашего юного «Я». Он написал мне ответ. Сказал, что его зовут Том Риддл, но в тот момент это имя мне ничего не сказало. Он втянул меня в одно из воспоминаний, в то, где вы обнаружили Хагрида и его акромантула и обвинили его в нападении на студентов. И конечно, это направило меня по ложному следу. В любом случае, я положил дневник в свой чемодан, но позже Джинни услышала, как я со своими эм… друзьями обсуждаю черную тетрадь, и испугалась, когда поняла, что я могу прочесть все её секреты, касающиеся меня. Тогда она была от меня без ума и описывала все это в дневнике. Хм… впрочем, опустим ненужные подробности. Джинни проникла в мою спальню, обыскала вещи и украла дневник. В конце учебного года артефакт овладел ею настолько, что сумел убедить спуститься в Тайную Комнату и попытался иссушить её жизненные силы, чтобы обрести материальную форму.

– Что случилось потом?
– лицо Темного Лорда ожесточилось, и юноша, сглотнув, продолжил.

– Эм… ничего хорошего. Я хочу сказать… ну, мне было всего двенадцать!
– внезапно оборонительно воскликнул Гарри.
– И я был очень послушным гриффиндорским мальчиком. Понимаете… комплекс героя и все к нему прилагающееся. А Джинни была сестрой моего лучшего друга. Так что я выяснил, где находится вход в Тайную Комнату, и что туда может попасть лишь змееуст, следовательно, только я. Вот я и спустился туда. Тогда я не знал, что за всем этим стоит Том Риддл, как и не знал, что он - это вы. Спустившись в Комнату, я встретился с вашим нематериальным воплощением, которое стояло над бессознательным телом Джинни. После того, как мы немного поболтали, он показал мне свое… эм, ваше полное имя, которое было анаграммой «Я Лорд Волдеморт». После этого я убил василиска, чтобы спасти Джинни, и сбежал.

– И ты на самом деле всего в двенадцать лет убил василиска? Как!
– прошипел Темный Лорд, на этот раз в его голосе преобладало любопытство и неверие, а не ярость.

– Вообще-то мечом. Василиск прокусил мою руку, в которой на тот момент был зажат меч. Металл прошел сквозь верхнюю десну прямо ему в мозг, но один из клыков остался в верхней части моей руки, и это ослабило меня.

– Василиск укусил тебя?

– Да… ваша шестнадцатилетняя версия почти полностью воплотилась к тому времени. Он просто стоял там и высмеивал мои поступки, пока я медленно умирал. А я, подумав, что умираю, решил сделать это не в одиночестве и прихватить его с собой. Поэтому я выдернул клык из руки и вонзил его в дневник.

Глаза Волдеморта сузились, а губы сжались в тонкую полосу от ярости.

– Яд василиска. Какая ирония…

– А?

– Это одна из немногих вещей, которая могла уничтожить подобный артефакт…

Юноша виновато склонил голову.

– Я… я прошу прощения… ведь этот артефакт был очень важен для вас. Я хочу сказать… я, конечно, не извиняюсь за то, что своевременно не умер, просто если бы я сразу все оценивал правильно, то постарался бы сделать все, чтобы и самому выжить и дневник не уничтожить. Просто тогда я думал лишь о том, что Хогвартс закроют, если нападения не прекратятся. А если бы школу закрыли… мне пришлось бы вернуться к магглам и… да. Я был просто в отчаянии. Извините.

На минуту в комнате повисло напряженное молчание, и Поттер чувствовал, как яростная холодная магия густым туманом наполняет комнату. В какой-то момент она вдруг рассеялась, и Волдеморт вздохнул. Гарри же удивленно поднял голову.

– Я злюсь не на тебя. Ты был юным, ничего не понимающим ребенком, который не умел оценивать свои действия. Но Люциус знал, как дорог мне дневник, и я заставлю его понять и почувствовать, насколько серьезен его промах, - закончил Волдеморт яростным шипением.

– Так… почему ты не умер?
– через мгновение задал он новый вопрос.

– Хм?

– Василиск, он укусил тебя. Почему ты не умер?

– Ох! Вы об этом…

Волдеморт закатил багровые глаза и взмахом руки велел продолжать.

– Верно… хм, в Комнату проник феникс Дамблдора и исцелил мою рану слезами.

– Птица Дамблдора? Это любопытно…

– Любопытно?

– Как она оказалась в Тайной Комнате? Откуда старик узнал, где тебя найти? И вообще, как эта птица проникла туда?

– Ну, когда я спустился в Тайную Комнату, то не закрыл за собой проход. Если честно, на тот момент я даже не думал об этом. Дамблдор сказал, что то, что Фоукс прилетел ко мне, доказывает мою к директору преданность, - пробормотал Гарри, чувствуя себя идиотом от того, что он на самом деле совсем недавно был верен этому лживому, старому ублюдку.

– Сомневаюсь в этом. Больше похоже на то, что старый дурак сам послал за тобой эту птицу. Я давно подозревал, что Дамблдор не только нашел вход в Комнату, но и знал, что творение Слизерина - это именно василиск. Хотя у него и не было доказательств, ведь он не мог проникнуть в Тайную Комнату без змееуста.

От понимания ситуации в юноше начала подниматься ярость.

– Так вы говорите, что он знал о том, что я спустился туда! Он позволил мне в одиночку встретиться с пятидесятифутовой змеёй, а в помощь прислал свою курицу? Я же не закрыл вход, и он, зная, что я спустился туда, не пришел мне на помощь…

– Ну, он же подтолкнул тебя к нашей первой встрече, тогда, на первом курсе? А теперь он позволил тебе участвовать в Турнире, зная, что тебя почти наверняка попытаются убить. Честное слово, я бы подумал, что он все это время пытается тебя прикончить, но это полностью лишено смысла…