Вся его шея пестрила темно-красными с пурпурным оттенком метками, плюс на ней отчетливо выделялись несколько следов от зубов. На челюсти также обнаружилось несколько засосов. Сейчас Гарри разрывали две эмоции: смущение и внезапно обрушившееся возбуждение, когда он вспомнил, при каких обстоятельствах получил эти метки.

Внезапно Поттер понял, что ухмыляется, поэтому он застенчиво склонил голову и применил к зеркалу Уменьшающие чары.

Прочистив горло, он вернул зеркальце обратно.

– Э… спасибо.

Гермиона приподняла бровь и посмотрела на него взглядом, ясно говорящим «ты должен это объяснить».

На ступеньках появилась Джинни, возвратившаяся из спальни девочек, и подошла к ним. Через несколько минут и все тех же понимающих улыбок чары были наложены, и Гарри выглядел как обычно.

Когда он снова изучал свое отражение в зеркале, ему было почти грустно от того, что следы от их с Томом близости исчезли. Ведь эти отметины, как ничто иное, подтверждали реальность происходившего.

– Спасибо вам обеим за помощь. Я действительно это ценю, - сказал Гарри.

– Ну?
– голос Гермионы был пропитан нетерпеливостью.

Поттер посмотрел на нее самым невинным и непонимающим из своих взглядов.

– Что «ну»?

Джинни расхохоталась, а Гермиона зарычала.

– Ну уж нет, Гарри Поттер!
– начала она.
– Ты не уйдешь отсюда без объяснений! Что случилось? Как… кто ответственен за… за… это?

Гарри переводил взгляд с одной девушки на другую, понимая, что начинает паниковать. Он знал, что не сможет уйти от ответа, но сейчас он должен рассказать все хоть и убедительно, но в тоже время далеким от правды. Подходящая история уже сложилась в его голове, оставалось надеяться, что прозвучит она правдоподобно.

Еще раз осмотрев гостиную, Поттер встал и подошел к дивану девушек. Он достал палочку с пером феникса и применил чары Приватности.

– Я встречаюсь с кое-кем, - признался он шепотом, продолжая оглядываться вокруг, словно все еще боясь быть подслушанным.

– Правда???
– практически взвизгнула Джинни.
– С кем?

– Я не могу рассказать вам. Он… ему это не понравится. Он не хочет, чтобы об этом знал хоть кто-нибудь, включая его семью. Ясно?

– Мы никому не расскажем, Гарри!
– проявила настойчивость Гермиона, уязвленная тем, что он не хочет довериться им.

– Дело не в том, что я не доверяю вам. Я просто не могу так рисковать. Это не только мой секрет. Кроме того, я уже однажды доверил тебе и Флер один секрет, и хотя вы никому о нем не рассказали, он все равно стал достоянием общественности. Я до сих пор не знаю, как об этом пронюхала Скитер, но факт остается фактом.

– Но Скитер пропала несколько месяцев назад. Об этом говорилось в Пророке. Никто не знает, что с ней случилось, - сказала Джинни.

– Верно, но я не уверен, что метод, с помощью которого она шпионила, не доступен кому-нибудь еще. Как я уже сказал, этот секрет не только мой. Если его родители одним прекрасным утром откроют Ежедневный Пророк и наткнутся на статью с заголовком о том, их сын прославился на весь этот чертов мир, ведь он встречается с Мальчиком-Который-Выжил… это будет… это будет ужасно. Я просто не могу так с ним поступить. Вы понимаете?
– самым искренним тоном и умоляющим выражением на лице произнес Поттер.

– О, Гарри, - сочувственно ответила Гермиона.
– Конечно. Ты же знаешь, что мы поможем тебе. Мы твои друзья и поможем тебе, чтобы не произошло.

Джинни с энтузиазмом закивала.

– Спасибо вам. Это действительно много для меня значит, - застенчиво улыбнулся Гарри, но зло ухмыльнулся про себя. Он всегда сможет использовать это в своих целях.

– Так долго вы уже встречаетесь?
– спросила Джинни тихим, но взволнованным голосом.

– Мы видимся довольно часто, но сегодня утром мы впервые… что-то сделали, - признал Гарри, улыбнувшись от воспоминаний.

– Должно быть, то, что вы делали, было невероятно страстным, раз ты оказался в таком состоянии, - с ухмылкой заметила Джинни.

Гарри вспыхнул, но улыбка на его губах стали только шире.

– Это был мой первый поцелуй, - правдиво признался Поттер. Он был рад хоть с кем-нибудь разделить этот значимый в его жизни эпизод, пусть он и был со всех сторон подменен ложью.

– Правда?
– воскликнула Джинни.
– Это здорово, Гарри. Это было приятно?

Юноша неожиданно рассмеялся:

– Приятно? Это было восхитительно… потрясающе! Этот поцелуй превзошел все мои ожидания и надежды! Я… Мерлин, думаю, я… - он замолчал на полуслове.

– Что же, Гарри?
– подгоняла Гермиона.

– Я думаю, что люблю его, - на грани слышимости закончил Гарри. Он же любит? А знает ли он, что такое любовь? Юноша решительно кивнул самому себе. Если любовь существует, то это именно она.

– Я хочу сказать… все только начинается. Мы только сегодня определились с нашими чувствами, хотя подходили к этому несколько месяцев. Я… я действительно думаю, что люблю его.