– В любом случае, мне непонятно, откуда об этом узнала она, - выпрямившись, заметил Гарри. Он развернул газету, просматривая статью, а потом прищуренными глазами посмотрел на Гермиону.
– Это ведь не ты ей рассказала?

Девушка оскорбленно выдохнула:

– Конечно нет! Я вообще ни с кем об этом не говорила!

Гарри ухмыльнулся и кивнул:

– Я так и знал, просто решил уточнить.

– Эй-эй… стоп! Подожди, Гарри… что… - влез в их разговор яростно шипящий Рона.
– Ты…? Но как же Флер! И ты! Ты знала!
– обвинительно воскликнул он, обращаясь к Гермионе.

– Рон, ты же даже статью не прочел!
– раздраженно ответила Гермиона.

– Я просмотрел её!
– защищаясь, возразил Рон.
– Кстати, я думал, что все в ней ложь!

– Флер знала. Сначала просто подозревала, а на балу убедилась окончательно, - повел плечами Гарри, накладывая в тарелку яичницу. Он специально не обращал внимания ни на десятки глаз, следивших за каждым его движением, ни на шепотки, раздававшиеся то тут, то там с разных сторон.

Пусть развлекаются. Стадо баранов.

– Она знала?
– пораженно выдохнула Гермиона.
– Так, может, это она…

Гарри пожал плечами:

– Ну да, если это не ты, остается только она. Но я этого не ожидал.

– Как думаешь, может, она обиделась? Все-таки ты пригласил её на танцы, хотя как девушка она тебя не интересовала.

– Нет, не сходится… Она выглядела довольной, когда мы разговаривали после бала. Поблагодарила, сказала, что отлично провела время. А если бы она согласилась на приглашение обычного парня, на которого действует магия вейлы, то все, на что он был бы способен - это залить слюнями её мантию и попытаться облапать. Она сказала, что рада была не просто потанцевать, но и поговорить. Поэтому идея, что именно она все рассказала Скитер, кажется мне бессмысленной.

Гермиона задумчиво сдвинула брови.

– Гарри… - тихо прохрипел Рон. Поттер посмотрел на сидящего напротив него рыжего, - Ты… ты, что, серьезно гей?

Гарри возвел глаза к потолку:

– Да, Рон. Серьезно.

Его слова, распространившиеся по залу с удивительной скоростью, вызвали новую волну шепота. Гарри тихо хмыкнул и вернулся к содержимому своей тарелки, отправляя в рот новую порцию яичницы.

На лице Рона отразилось неверие и потрясение, а потом он обвиняюще посмотрел на Гермиону.

– И ты знала!
– воскликнул он.

– Да, Рон. Знала, - вздохнула девушка.

– Почему? Откуда?

– Гарри мне рассказал, - тихо ответила девушка, замечая, как притихли студенты и теперь следят за каждым её движением.

– Когда?
– голос Рона перерос в вопль и надломился.

– Эм… по-моему, в последних числах ноября. Это уже не важно.

– Конечно, это важно!

– Рон, только не устраивай сцен!
– сурово прошипела Гермиона.

– Почему ты мне об этом не сказал?
– обвинительно спросил Рон, на этот раз у Гарри.

Поттер вздохнул и позволил вилке упасть на тарелку:

– Не представилось подходящего момента. И я не думал, что это имеет какое-то значение для тебя.

– Зачем ты пригласил Флер, если она тебя даже не интересовала?

Гарри непонимающе моргнул:

– А это какое имеет значение?

– Её смог бы пригласить кто-нибудь другой!

– Кто? Ты?
– откинувшись на спинку стула, презрительно уточнил Гарри.

– Да хоть бы и я!
– оборонительно ответил Рон.

– Ты хоть понимаешь, что главная причина, по которой она приняла мое приглашение - это как раз то, что я гей?

– И какой в этом смысл?
– воскликнул Рон.

Гарри ударил себя по лбу и раздраженно зарычал, но, смирившись с судьбой и с тем, что избежать разговора все равно не удастся, опустил руку.

– А смысл в том, что я не вел себя как сопливый фанат, опьяненный её вейловской сущностью. Попробуй встать на её место. Куда бы она ни пошла, её всюду преследуют толпы поклонников, старающихся оказаться как можно ближе к ней. Они готовы целовать землю, по которой она прошла, но стоит им открыть рот, и ничего путного сказать они не могут, потому что их и так недоразвитые умишки подавляются животным влечением, пробужденным кровью вейл. А те, что и рта не открывают, сразу пытаются её пощупать. Когда она пошла со мной на бал, то отгородила себя от подобного. Вот какой тут смысл.

Рон сердито нахмурился и как надувшееся дитя скрестил на груди руки. Гарри чуть не рассмеялся от подобного ребячества, но все же сдержался, понимая, что это только сильнее разозлит Рона.

Гарри взял свою вилку и продолжил есть, попутно уткнувшись в газету, чтобы прочесть статью.

Он нахмурился, наткнувшись на абзац, в точности передающий его разговор с Флер, Крамом и Гермионой, когда они сидели за столиком, уставшие после танцев.

Гарри откинулся назад и повернулся к Гермионе: