– Неправда!
– воскликнул Рон, вот только сделал он это слабо, лишь подтверждая, что Гарри оказался полностью прав в своих догадках. И Поттер совсем не расстроился, а наоборот - обрадовался тому, что совершенно точно может предсказать ход мыслей рыжего.

– Гарри, все нормально. Ты не должен скрывать от нас подобного рода вещи. Мы ведь твои друзья, - сказала Гермиона, пронзая Рона злым взглядом, и тот немедленно надулся в ответ.

– Да, Гарри. Я хочу сказать… да, это немного… странно, ну и что в этом такого? Ведь это здорово, что ты овладел анимагией, верно?

Гарри посмотрел на девушку, и уголки его губ приподнялись в застенчивой улыбке:

– Это действительно здорово. Я даже могу использовать магию в форме морского крайта.

– Невозможно! Ты шутишь!
– Гермиона в изумлении поднесла ладони к губам.

– Нет. Обычные анимаги не в состоянии использовать магию, потому что они не могут говорить и использовать палочку, но мне это все не нужно, достаточно лишь разговаривать на парселтанге, что я, будучи змеёй, делаю в совершенстве. Знаете, почему я не показывал вам, какое поисковое заклинание выучил для задания? Потому что это заклинание на парселтанге. Именно поэтому я не хотел тренироваться вместе с вами. Я понимал, что вы обязательно спросите, почему я выучил заклинание на парселтанге, а не обычные чары. И тогда мне пришлось бы рассказать вам про морского крайта.

– Минутку… что еще за морской крайт?
– с замешательством спросил Рон.

– Это вид змеи, в которую я превращаюсь.

– О… - ответил Рон.

– Эта змея единственная, способная к обитанию как на земле, так и в воде, под которой она передвигается очень быстро. Проще говоря, эта форма просто идеально подходила для задания.

– Вау… - Рон остановился и что-то про себя решал с весьма задумчивым выражением на лице.
– Можно… можно посмотреть на нее?

Гарри моргнул от настоящего, неподдельного удивления. Он перевел взгляд на Гермиону и увидел, что она тоже весьма заинтересована.

– Эмм… думаю да. Да, конечно, - Гарри встал на ноги и прошел в центр комнаты.

Это был первый раз за три недели, когда он трансформировался не под водой, и с непривычки это казалось немного странным. Еще во время тренировок в Тайной Комнате Гарри заметил, что процесс проходит легче, если стоять на коленях, что он сейчас и сделал. Закрыв глаза, Гарри глубоко вздохнул и сконцентрировался на трансформации.

Он почувствовал, как магия начала покалывать тело, как срослись воедино ноги, как растворяются руки.

Он услышал шумный вздох Гермиона и неопределенное хныканье Рона, но не обратил на эти звуки ни малейшего внимания, потому что его тело накренилось вниз и приземлилось на пол. Гарри открыл глаза и, попробовав языком воздух, заскользил по полу к тому месту, где сидел Рон. Уизли, казалось, вот-вот обмякнет на своем стуле. И чем ближе Гарри подползал, тем выше поднимал ноги Рон, под конец просто обхватив колени руками.

Поттер рассмеялся, и его смех разнесся по комнате шипением. Он потянул туловище вверх, пока его глаза не оказались на одном уровне с глазами Рона.

– Мерлиновы подштанники, - выдавил Рон слишком высоким для него голосом.

– Ух ты… - тихо подала голос Гермиона.

Гарри опустился на пол и заскользил к Гермионе, и, свернувшись у её ног, снова приподнял голову так, что она оказалась на уровне коленей девушки. Нерешительно Гермиона протянула руку и погладила его по голове. Гарри зашипел, обозначая очередной смешок, и глаза девушки распахнулись в изумлении, и восторженная улыбка появилась на её лице.

Она скользнула рукой на его подбородок и, почесав его, улыбнулась еще шире.

– Ты такой мягкий… Никогда раньше не чувствовала подобного, - тихо размышляла Гермиона.

Гарри удивленно на нее посмотрел, но потом сообразил, что девушка, может быть, на самом деле никогда раньше не прикасалась к змеям.

– Хочешь попробовать, Рон?
– Гермиона повернулась ко все еще немного напуганному Рону.

– Что!
– прохрипел он.
– Э, нет… в смысле, это на самом деле немного… странно.

Гермиона закатила глаза и повернулась обратно к Гарри.

– Что ж, Гарри, я соглашусь, что поначалу это тоже показалось мне странным, но сейчас я признаю, что это скорее блестяще.

Рон так посмотрел на девушку, что Гарри сразу понял, что именно он думает об этом «блестяще».

Усмехнувшись про себя, Поттер скользнул в центр комнаты и начал обратную трансформацию.

– Это… это просто невероятно, Гарри!
– воскликнула Гермиона и, подскочив к нему, заключила в крепкие объятия.
– Я так тобой горжусь!

Она отпрянула. Улыбка на её лице была настолько неподдельно счастливой, что Гарри даже стало стыдно за постоянное вранье. Не перед ними обоими… перед Гермионой.