Но тогда возникнут следующие вопросы: «разве тебе не нужна палочка для трансформации?», а следовательно: «как же ты превратился обратно?». И тут он вспомнил - Сириус трансформировался в Азкабане! А в тюрьме палочки не выдают. Он спасен! Палочка не была обязательным условием для анимагии.

Гарри потратил всего несколько мгновений, чтобы обдумать все это. Очистив сознание, он изобразил на лице застенчиво-виноватое выражение.

– Эм… я не думал, что об этом кто-нибудь узнает, - тихо произнес он, опустив голову и вперившись взглядом в свои руки, которые судорожно зацепил за колени.

– Не нужно так беспокоиться, Гарри. Я просто хочу узнать, какую технику ты использовал, - успокаивающе и ободряюще произнес Дамблдор.

Гарри захотелось закатить глаза и отпустить едкое замечание на этот тон, но вместо этого он из-под ресниц посмотрел на директора извиняющимися и чуть ли не слезящимися глазами.

– Эм… я знаю, что я не зарегистрирован, но я читал, что регистрацию проходят только с семнадцати лет, так что думаю, тут все законно… и я не думал, что об этом узнают раньше… так что…

– Не зарегистрирован?
– с любопытством переспросил директор.

– Эм… да… в прошлом году, почти в самом его начале, я начал обучаться анимагии… - тихим и смиренным голосом сказал Гарри, опять утыкаясь взглядом в свои колени.

Густые белые брови Дамблдора приподнялись от удивления.

Гарри прочистил горло и немного распрямил плечи, будто стараясь придать себе немного храбрости. Хотя они тут же снова ссутулились.

– В любом случае, я не был уверен, что успею до начала второго задания. Полной трансформацией я овладел всего три недели назад. Мой запасной план заключался в простом блуждании по окрестностям Черного озера с применением чар головного пузыря.

Дамблдор внимательно изучал его мгновение, а потом продолжил:

– Гарри, ты хочешь сказать, что овладел анимагией всего за год?

Поттер поднял голову и посмотрел на директора, а потом застенчиво кивнул:

– Эм… да.

– Могу я спросить, что вообще сподвигло тебя изучать эту науку?

– Я слышал, что мой отец и его друзья были анимагами. И я подумал, что это… не знаю… приблизит меня к нему, если я сделаю то же, что сделал он в свое время.

Гарри украдкой взглянул на директора, стараясь определить, как он воспринял эту легенду. Глаза Дамблдора посерели от печали и понимания, а на его губах блуждала мягкая улыбка.

– Должен сказать, Гарри, я удивлен… но и поражен. Это весьма впечатляюще, особенно если учесть, что ты еще на четвертом курсе. Насколько я знаю, твой отец и его друзья начали учиться анимагии на пятом и закончили к седьмому.

Гарри посмотрел на Дамблдора счастливыми, наполненными священным трепетом глазами. Детали о жизни Джеймса и Лили должны были цениться им превыше золота, и при любых упоминаниях о них он обязан был изображать нечто подобное. И Гарри знал, что именно этого и ожидает от него директор.

– Итак!
– откидываясь на спинку кресла и складывая руки на коленях, продолжил Дамблдор.
– И какая же у тебя форма?

– Эм… Морской крайт.

– О, морской крайт! Род Плоскохвостых, семейство Морских. Это единственная морская змея, сохранившая кое-что от своих сухопутных кузин и способная к обитанию как в воде, так и на суше. Очаровательно…

Гарри приоткрыл рот от удивления. Черт побери, да этот старик просто ходячая энциклопедия, как в магическом, так и в маггловском плане! Такой ответ он мог бы ожидать от Гермионы, но никак не от директора.

– Эм… да, - весьма красноречиво ответил Гарри.

– Эта весьма любопытная для тебя форма, да?
– спросил Дамблдор.

Гарри вздрогнул и снова уткнулся взглядом в колени:

– Да, я тоже так думаю… я даже не рассказывал об этом Рону и Гермионе. Все эти… змеиные штучки. Это… могло показаться им странным.

– Мистер Уизли и мисс Грейнджер ничего об этом не знают?
– с очевидным удивлением спросил Дамблдор.

Гарри передернул плечом и склонил голову еще ниже:

– Как я мог им сказать?… это бы их испугало. Вы ведь знаете, как Рон относится к парселтангу. Любая связь со змеиными способностями автоматически подводит меня под черту темного мага в их глазах.

– Ах, да. Я понимаю твои опасения. Но не думаю, что мистер Уизли отвернется от тебя из-за такой мелочи. Он твой друг, и я думаю, что это очень важно: когда возле нас есть кто-то, кому мы можем доверять.

Гарри кивнул, надеясь, что выглядит достаточно напуганным.

– Да, сэр.

– Хорошо. А сейчас я думаю, тебе пора поучаствовать в празднике, который, без сомнения, ожидает тебя в гостиной.

Гарри вскинул на старика удивленные глаза. Про себя он смеялся над непостоянством своих одноклассников. Если они на самом деле начнут кланяться земле, на которую он ступает, только потому, что он победил - это только докажет, какие же они все на самом деле идиоты.