– Прошу прощения, мисс Грейнджер, - сказал Снейп опасно мягким тоном, который должен был заставить Гермиону заткнуть свой рот и бежать отсюда так далеко, как только можно. Хотя Гарри заметил, что в последнее время она всё чаще и чаще ведёт себя, как истинная гриффиндорка, то есть неосмотрительно и безрассудно. Поэтому, скорчившись на полу от раздиравших его приступов истерического смеха, он с нетерпением ждал, что же будет дальше.

– Я знала это!
– продолжала она всё с тем же радостно-торжествующим выражением лица, и у Гарри начали чесаться руки от желания стереть это ликование парой хороших смачных пощёчин.
– Я поняла это в тот день, когда на уроке Зелий у меня взорвался котёл. Вы так резко изменили своё к нему отношение и с такой лёгкостью дали ему высший балл, хотя прекрасно знаете, что он просто не в состоянии сварить зелье правильно, и что именно Люциус Малфой сварил зелье вместо него. И вы ни разу не сняли с него баллы за весь прошедший месяц и ни разу не назначили ему ни одного взыскания. Я имею в виду, что вам ни к чему назначать ему отработки, раз он и так все свои ночи проводит с вами.

Снейп посмотрел на Гарри, который медленно приходил в себя, а затем вперил в Грейнджер свой самый страшный взгляд, но прежде, чем он смог заговорить, его опередил Поттер, сказав:

– Знаешь, Грейнджер, если бы ты так отвечала на вопросы контрольных тестов, ты была бы самой худшей студенткой курса. Так много ответов и всё мимо.

Снейп снова посмотрел на Гарри, помог ему подняться с пола, что было довольно шокирующим для Гарри, и сказал:

– Тише, мистер Поттер, позвольте мне разобраться с этим.
– Он зловеще усмехнулся Гермионе и продолжил: - Я бы посоветовал вам, мисс Грейнджер, не делиться своим открытием ни с кем, кроме нас двоих.

Гермиона фыркнула, но Снейп продолжил говорить с прежним стоическим видом, хотя Гарри мог поклясться, что его взгляд и усмешка стали ещё более устрашающими:

– Я бы также советовал вам не забывать, что всё ещё ваш профессор, и вы обязаны проявлять ко мне должное уважение. И ещё раз относительно вашего открытия… Боюсь, что если вы начнёте болтать об этом по всему Хогвартсу, люди могут решить, что это ваш способ отомстить мистеру Поттеру за то, что он обошел вас в звании лучшего студента курса, а я лично презентую вам месяц отработок в компании мистера Филча. Ох, и, кажется, я забыл упомянуть, что стану заваливать вас на каждом контрольном тесте, которые нам с вами ещё предстоит пройти, и уже к зимним праздникам вы будете в школе настоящим посмешищем. Не забывайте также, что ваши действия могут ущемить интересы моего факультета Слизерин, а у них и так слишком много причин, чтобы испытывать к вам неприязнь. Это всё, что я хотел вам сказать, мисс Грейнджер, а теперь я буду чрезвычайно признателен, если вы тихо и мирно покинете мои подземелья.

К концу речи Снейпа Гермиона была бледная, как мел, и тряслась от еле сдерживаемой ярости. Она развернулась и потянула створку двери на себя, но прежде, чем покинуть класс, повернула голову в сторону Гарри и прошипела:

– Шлюха.

– Вали отсюда, сучка!
– прорычал Гарри ей вслед.

Она вышла, напоследок громко хлопнув дверью. Гарри с улыбкой повернулся.

– Это было круто, профессор. И я хотел бы извиниться за то, что напал на вас. Я просто ненадолго утратил контроль.

– В этом нет никакой необходимости, мистер Поттер. Извинения приняты.

– Почему вы не стали ничего отрицать?

– Исключительно ради собственного удовольствия.

– Я заметил. И я также хотел бы извиниться за то, что она и вас втянула во всё это.

– Я не вижу в этом вашей вины. Скажите мне, Поттер, почему вы никому не рассказали, что Люциус изнасиловал вас?

– Я не хотел, чтобы кто-нибудь об этом знал. Я не хотел вообще об этом говорить. Я просто хотел всё забыть.

– И вы забыли?

– А разве по мне не видно? Кроме того, я совершенно запутался в том, что я к нему чувствовал.

– Понятно. А что касается мисс Грейнджер, я не думаю, что у нас есть повод для беспокойства.

– Это не имеет никакого значения. Я всегда смогу распустить другой слух, который ударит её в ответ. Я уже привык слышать от неё обвинения в том, что сплю и с вами, и с Люциусом, и даже с вами обоими.

– Не думаю, что Люциус будет рад это услышать.

– Определенно нет. Во всяком случае, я уже давно смирился с тем, что она никогда не поверит в то, что я смог самостоятельно добиться положения первого студента курса.

– Для той, кто столько лет считался самой умной ведьмой Хогвартса, мисс Грейнджер ведёт себя на редкость глупо.

– И вы говорите это мне... Ох, чёрт, я же уже опаздываю на Уход за магическими существами.

Уже будучи почти за дверью. Гарри обернулся и ещё раз спросил:

– Профессор, вы случайно не передумали?

– Ни в коем разе. Это же чистое наслаждение - наблюдать, как кто-то так отчаянно мучается от неизвестности, в то время как ты сам прекрасно знаешь ответы на все вопросы.

– Чёрт бы побрал всех слизеринцев! Как же я ненавижу все эти ваши игры!

– Следите за языком, мистер Поттер.

– Постараюсь. И передайте привет Люциусу. Я уверен, что вы скоро с ним увидитесь.

– Передам, Поттер. Обязательно передам.

* * *

Это случилось, когда Гарри уже почти дошел до хижины Хагрида. Внезапно его постигло озарение:

– Я только что совершенно непринуждённо разговаривал со Снейпом. Ну, учитывая то, что я провёл эту ночь в объятиях Люциуса Малфоя, непринуждённый разговор со Снейпом - не такое уж большое потрясение, - подвёл итог своим недолгим размышлениям Гарри и с широкой усмешкой направился в сторону своих сокурсников.