«Что ни говори, а чувство времени у меня есть…»

– Корнелиус, я Вам говорю, что это действительно было необходимо!
– Дамблдор был, судя по голосу, раздражён - надо полагать, говорил это не в первый раз.
– Я зарегистрировал активизацию неизвестного мне портключа за пределы школьной территории! Это опасно!

– Чем это может быть опасно?
– устало и снисходительно интересовался Фадж.
– Подумаешь, портключ…

– Так или иначе, Корнелиус, мы сделаем так, как я сказал.

– Мы и так делаем, как Вы сказали.

– Тем более.

Гарри слышал топот сотен ног и приглушённый звук сотен голосов; Дамблдор и Фадж вели за собой всех, кто был на трибунах. Сейчас они повернут сюда, к Большому залу… Гарри зашарил руками вокруг в поисках волшебной палочки, которую выронил, приземлившись в нише и выкатившись из неё вместе с Олегом и доспехами, но руки дрожали так сильно, что это напоминало попытки слепого ориентироваться в незнакомом пространстве.

Они вывернули сюда. Дамблдор и Фадж потрясённо замолкли. Гарри взметнуло в воздух, и острый кончик чужой палочки впился ему в горло; Гарри был уверен, что пара капель крови уже выкатилась. «Если он будет так усердствовать, то я стану трупом раньше, чем он планирует».

– Всем ни с места!
– голос Олега звучал резко и напряжённо.

«Ну, я всё же подпортил ему малину, перенеся сюда. Вряд ли он расположен вести беседу светским тоном».

– М-мистер Крам?
– Фадж, кажется, был в шоке.

– Как Вам будет угодно, - отозвался Олег.
– Но если хоть кто-нибудь из вас двинется ещё на шаг вперёд, ваш драгоценный Поттер бесславно сдохнет. Я успею, не беспокойтесь.

– Что Вы хотите за безопасность Гарри?
– Дамблдор был спокоен, словно обсуждал с домовыми эльфами меню на рождественский пир.

– Возможность уйти. Свободный путь к месту, откуда можно аппарировать.

– Это… это невозможно!
– взвизгнул Фадж.
– Вы преступник! Вы взяли заложника! Вас нужно арестовать!

– Что ж… мы с Поттером подождём в Большом зале, пока вы думаете, - Олег усмехнулся.

– Что... что с Вашим лицом?
– запас потрясений для Корнелиуса Фаджа на сегодня ещё не был исчерпан.
– Вы… меняетесь… превращаетесь…

– Право же, министр, Вы ведь не маггл, - протянул Олег; его голос уже не был голосом Олега, не был он и голосом Барти Крауча, знакомым Гарри по воспоминаниям Дамблдора - это было нечто промежуточное.
– Я уверен, что Вы должны были слышать о Многосущном зелье на старших курсах этой многоуважаемой школы.

Произнося эти в высшей степени поучительные фразы, Олег-Барти непрерывно пятился к дверям Большого зала; ноги Гарри волочились по земле; единственным, за что его поддерживали, был подбородок, захваченный локтем Пожирателя, и Гарри казалось, что он слышит, как похрустывают кости шейного отдела позвоночника. В уголках глаз накипали непроизвольные слёзы; Гарри напрягал мышцы, чтобы не дать своим костям сломаться, пытался упираться ногами в пол - это была хоть какая-то иллюзия опоры - но буквально шагов через десять его бросили на пол, как мешок с картошкой. Двери Большого зала гулко хлопнули.

– Чёрт… - пробормотал Барти Крауч.
– Кстати… Intercludo magiam tuam in tibi! Ничего личного, Поттер, но я не хочу, чтоб ты превращался в дракона. Я на первом задании Турнира с ними наобщался досыта.

Гарри ощущал себя бессмысленным мешком сломанных костей, покрытых усеянной синяками кожей. «Так оно и есть на самом деле…»

– Ублюдок… - выдавил из себя Гарри. Незнакомое заклинание словно захлопнуло перед ним окно с мутным стеклом; настоящий, живой, полный звуков, запахов и красок мир остался далеко снаружи - Гарри не мог больше колдовать.

– Это не навсегда, не трясись, Поттер, - Барти Крауч-младший прислонился плечом к стене.
– Достаточно сказать наверняка известное тебе Фините инкантатем, как ты снова сможешь превращаться в любую тварь, которая будет тебе по душе. А пока побудь немножко сквибом.

Гарри молчал.

– Хотя… не думаю, чтобы Господин снова стал с тобой развлекаться, когда я аппарирую с тобой к нему, - задумчиво добавил Крауч.
– Скорее всего, он убьёт тебя сразу. Так что извини, скорее всего, для тебя это навсегда. Другое дело, что твоё навсегда - понятие коротенькое. Очень коротенькое.

– Мразь, - тоскливо сказал Гарри.

Его словно качало на палубе корабля; сознание уносило в темноту, тихую, милосердную. Гарри услышал стук и понял, что это он сам, до сих пор умудрявшийся сидеть, упал на пол и ударился головой.

– Эй, Поттер, ты там ещё жив?
– в голосе Крауча звучало не более чем любопытство.
– Так не годится. Я хочу доставить тебя Господину живым. К тому же если ты сдохнешь, ваш старый маразматик непременно это почует. Так что Ennervate, Поттер.

Его насильно вырвали из темноты. Гарри не открывал глаз; каменный пол холодил щёку. Боль катилась по телу мерными волнами - туда-сюда, туда-сюда. Гарри привыкал к ней, пока одна волна прокатывалась от пяток до макушки, словно заливая пылающий в нём костёр канистрой бензина, но каждый следующий приступ заставал его врасплох, заставляя тело корчиться в мелкой судорожной дрожи.