– А что там было, Гарри?
– подал голос Дамблдор.
– Там, куда тебя и Пожирателя перенёс портключ?

Гарри посмотрел в холодные голубые глаза директора и чётко, спокойно ответил:

– Лорд Вольдеморт возродился сегодня ночью.

У Фаджа отвалилась челюсть. Глаза Дамблдора расширились на миг, но больше ничто не выдавало реакции.

– Дамблдор, - свистящим шёпотом произнёс Фадж.
– Если Вы думаете, что я поверю в подобные сказки…

– Потому я и требую Веритасерума, - перебил его Гарри.
– Настоятельно требую, потому что пока Вы прячете голову в песок, Вольдеморт набирает силу.

У Фаджа задёргалось веко - кажется, он предпочёл бы вариант «Тот-Кого-Нельзя-Называть».

– Ну что ж, - яростно выплюнул министр, - если ты настаиваешь, пусть будет так! Дамблдор, у Вашего школьного учителя зельеварения есть Веритасерум или надо посылать за ним в Министерство?

Дамблдор молчал добрых секунд десять.

– Есть. Фред, Джордж, не мог бы кто-нибудь из вас навестить профессора Снейпа и попросить его принести Веритасерум в Больничное крыло?

– Мы не оставим Гарри, - разомкнул губы Фред.

– Даже на минуту?

– Даже на секунду, - ответил Джордж.

Фадж подозрительно уставился на Фреда и Джорджа.

– Вы, молодые люди, и есть те самые одиозные близнецы Уизли, а?

– Пожалуй, я бы исключил прилагательное, - Гарри искривил губы в подобии улыбки.
– Фред и Джордж были попросту оболганы Ритой Скитер.

Видно было, что Фаджу хочется узнать подробности, но он воздерживался, будучи не вполне уверенным, что нуждается в этом. Дамблдор тем временем через камин лично вёл переговоры со Снейпом.

Через пять минут в распоряжении собравшихся в лазарете была целая склянка Веритасерума высшего качества. Мадам Помфри только неодобрительно поджимала губы, совсем как МакГонагалл, но не высказывала своего недовольства - раз уж директор не протестует против таких издевательств над несовершеннолетними…

Гарри выпил зелье - ровно два глотка, как велел Снейп. Веритасерум высочайшего качества, проверенный перед тем подозрительным Фаджем с помощью заклинания, обжигал горло горечью.

Дамблдор и Фадж задавали вопросы по очереди, а Гарри отвечал - как мог подробно. Не отвечать, впрочем, было нельзя, как нельзя было солгать. Гарри передал дословно всю речь Вольдеморта на кладбище, всё, что произошло, весь разговор с Краучем в Большом зале. Правда, последний - в отцензуренном варианте.

– Как умер Крауч-младший?
– напоследок осведомился Фадж, надеясь, видимо, всё же найти доказательства того, что Гарри двинулся умом на почве собственной славы.

Гарри уже давно мутило от Веритасерума, и сейчас пришлось просто продираться через тошноту в горле.

– Он хотел убить меня, но направил свою палочку на меня не тем концом, - сопротивляться Веритасеруму было сложнее, чем Империусу. Но Гарри это не остановило, к тому же действие Веритасерума уже прекращалось; два глотка - маленькая доза.
– Я оскорбил его, и он потерял контроль над собой.

– В это я как раз охотно верю… - пробурчал Фадж.

– Всё, допрос окончен, - вмешался стоявший поблизости Снейп.
– С вашего позволения, господин министр. Мистер Поттер уже достаточно натерпелся за сегодняшний день.

– И всё же это как-то… неправдоподобно… - бормотал Фадж, не в силах найти какие-то контраргументы.
– Не может быть… у нас в стране всё спокойно, курс галлеона растёт… не верится… полагаю, Вы, Дамблдор, всё же должны отправить мальчика в Святого Мунго на предмет психического обследования, Вы же знаете, сумасшедшие говорят то, во что верят сами. Да-да, таково моё мнение, Дамблдор!

Потерявший терпение Снейп стремительно обогнул Дамблдора, по дороге закатывая рукав мантии, и сунул обнажившуюся руку под нос Фаджу. Тот отшатнулся.

– Вот, - хрипло сказал Снейп, - смотрите. Чёрная Метка. Не такая чёткая, как была с час назад, она была угольно-чёрной, но её всё равно хорошо видно. У каждого Пожирателя Смерти есть такой знак, выжженный самим Лордом Вольдемортом. По этому знаку мы узнавали друг друга, с помощью этого знака он призывал нас к себе. Как только он касался этого знака, мы должны были немедленно аппарировать к нему. В течение этого года знак на моей руке становился всё чётче. И у Каркарова тоже. Почему, как Вы думаете, Каркаров исчез сегодня вечером? Мы оба почувствовали сильнейшее жжение. И оба поняли, что он вернулся. Каркаров опасается мести Тёмного Лорда. Он предал слишком многих своих бывших товарищей и не мог рассчитывать, что возвращение в их ряды будет воспринято с радостью.

Мелко тряся головой, Фадж попятился от Снейпа. Он, похоже, не понял ни слова из того, что ему было сказано, и лишь с омерзением взирал на уродливую отметину. Потом поднял глаза и прошептал:

– Я не знаю, в какие игры вы тут играете с Дамблдором, но с меня довольно. Мне нечего добавить. Дамблдор, я свяжусь с Вами завтра, чтобы обсудить управление вверенной вам школой. А сейчас я должен вернуться в министерство.

Уже почти у двери, он остановился. Повернулся, прошёл обратно и остановился у кровати Гарри.