Миссис Уизли сравнялась цветом лица со зрелой свёклой.

– Я... мне... хорошо, пусть Фред с Джорджем остаются, но Рон...

Рону, Гермионе и Джинни пришлось всё же уйти; нельзя сказать, правда, что они были довольны этим обстоятельством. К их негодованию охотно присоединился портрет миссис Блэк; на успокаивание неугомонного куска холста ушло ещё минут десять. И только потом, когда все снова расселись, Сириус заговорил:

– Итак, Гарри... Что ты хочешь знать?

Гарри сделал глубокий вдох и задал вопрос, бывший на сей день одним из самых актуальных.

– Где Вольдеморт?
– спросил он, не обращая внимания на негативную реакцию остальных.
– Чем он занят?

– Ничем особенным, - сказал Сириус, - по крайней мере, насколько мы знаем... а знаем мы немало.

– Во всяком случае, больше, чем он думает, - добавил Люпин.

– Почему он не убивает?

– Не хочет привлекать к себе внимание, - объяснил Сириус.
– Для него это было бы опасно. Понимаешь, его возвращение прошло не так, как он рассчитывал. Не так гладко.

– И всё благодаря тебе, - вставил Люпин с довольной улыбкой.

– Как это?
– поднял брови Гарри.

– Он не думал, что ты останешься жив!
– воодушевлённо воскликнул Сириус.
– Имелось в виду, что о его возвращении будут знать только Пожиратели Смерти. А вышло так, что ты тоже стал свидетелем.

– А уж меньше всего ему хотелось, чтобы о его возвращении сразу узнал Дамблдор. А ты первым делом известил именно его.

– Ну и что? Что толку-то?
– продолжал недоумевать Гарри.

– Шутишь?
– подал голос Билл.
– Дамблдор - единственный, кого боится Сам-Знаешь-Кто.

Гарри не соизволил даже взглянуть на Билла.

– Благодаря тебе Дамблдор созвал Орден Феникса буквально через несколько часов после возвращения Вольдеморта, - сказал Сириус.

– А чем именно этот Орден занимается?
– Гарри обвёл взглядом присутствующих.

– Делает всё возможное, чтобы помешать Вольдеморту осуществить свои планы.

– А откуда вы знаете, что у него за планы?
– уцепился Гарри.

– Дамблдор о них догадывается, - ответил Люпин, - а догадывается он обычно правильно.

Гарри оценил, о да… догадывается! Хотелось бы верить, не гадает на кофейной гуще!

– И что же, по мнению Дамблдора, собирается делать Вольдеморт?

– Прежде всего, вновь собрать свою армию, - спокойно заговорил Сириус.
– В прошлом она была огромной: во-первых, преданные Пожиратели Смерти, потом, всяческие тёмные существа, плюс те, кого он околдовал или силой вынудил перейти на свою сторону. Кроме того, как ты сам слышал, он намеревается обратиться к великанам - и это отнюдь не всё. Он не такой дурак, чтобы пытаться захватить Министерство магии с десятком Пожирателей Смерти.

– Значит, вы мешаете ему собирать армию?

– Делаем всё возможное, - уклончиво сказал Люпин.

– Сейчас главное - убедить людей, что Сам-Знаешь-Кто и в самом деле вернулся, оповестить их об опасности, - добавил Билл.
– Как оказалось, это не так-то просто.

Билл явно пытался наладить с Гарри дипломатические контакты - для того, ли, чтобы успокоить собственную совесть, для того ли, чтобы унять яростные взгляды близнецов, от которых и Вольдеморту сделалось бы не по себе;Гарри был категорически против в любом случае.

– Почему?

– Из-за политики Министерства, - вставила свою лепту Тонкс.
– Ты же сам видел Корнелиуса Фаджа сразу после возвращения Сам-Знаешь-Кого. С тех пор ничего не изменилось. Он отказывается верить, что это случилось.

– Но почему?
– вскинулся Гарри; на языке явственно проступил вкус Веритасерума, выпитого в конце прошлого учебного года.
– Откуда такая твердолобость? Раз уж даже Дамблдор...

– Вот именно, - криво усмехнулся мистер Уизли, - Дамблдор.

– Понимаешь, Фадж его боится, - печально произнесла Тонкс.
– Боится того, что, как ему кажется, он замышляет. Фадж уверен, что Дамблдор собирается его свергнуть. Он думает, что Дамблдор хочет сам стать министром магии.

– Но он ведь не хочет...

– Разумеется, нет, - подтвердил мистер Уизли.
– Дамблдор никогда не хотел быть министром. Хотя после того, как Миллисент Багнолд ушла на пенсию, многие хотели видеть на этом посту именно Дамблдора. Министром стал Фадж, но он, видимо, не в силах забыть, какой поддержкой избирателей пользовался Дамблдор несмотря на то, что даже не выдвигал свою кандидатуру.

– В глубине души Фадж знает, что Дамблдор намного умнее его и сильнее, как маг. В первые годы своей карьеры он то и дело просил у Дамблдора совета и даже помощи, - продолжил Люпин.
– Но теперь, похоже, власть ударила ему в голову, и, кроме того, он стал гораздо увереннее. Ему безумно нравится быть министром магии, и ему, кажется, удалось убедить себя в том, что он во всём прав, а Дамблдор просто мутит воду, чтобы создать ему неприятности.