– А ты меня не ненавидишь?

– Нет. А что?

Дадли похлопал белёсыми ресницами, соображая.

– Я не знаю… - сказал он наконец.
– Ты…

– Я?

– Ты всегда был… другой. Не такой, как все.

– Я в курсе, - хмыкнул Гарри.

– И раньше я не хотел, чтобы ты был другим… а потом, когда ты спас меня от ден… де-мен-торов… я подумал, что это хорошо, что ты другой, - Дадли помолчал и неуверенно добавил:

– Ты как свечка.

– Почему?
– недоумённо спросил Гарри.

– Тонкий и светишься, - Дадли сконфуженно улыбнулся.
– Ты не злишься, что я до тебя дотронулся?

– Нет, - осторожно сказал Гарри.
– Только я так и не понял, зачем ты это сделал…

Дадли, похоже, не имел никакой охоты объяснять свои таинственные порывы. Он нервно облизнул губы и сказал:

– Ма недавно познакомила меня с дочкой своей подруги. Ну, ма хочется, чтобы мы потом поженились…

– Поздравляю, - машинально сказал Гарри.

– У неё зелёные глаза, - продолжил Дадли.
– И волосы чёрные. Я спросил, носит она очки или нет. Она сказала, что раньше носила, а теперь носит линзы, но может носить очки, если мне так больше нравится.

Дадли посмотрел в глаза онемевшему Гарри и добил его:

– А очки у неё круглые. Только она не светится…

Гарри молча переваривал информацию. «Почему на меня все слетаются, как мухи на мёд? Свечусь я, значит… хорошо хоть, нимба с крылышками нету… должна же быть какая-то чёртова причина…»

– Спасибо, что спас мне тогда жизнь… с дементорами.

– Не жизнь, а душу, - поправил Гарри. «Угу, спас… и всей этой спасённой душой он в меня и влюбился, ага… на розыгрыш не похоже… глупо и бесцельно… и агрессии вроде не проявляет…»

– Это всё равно, - отмахнулся Дадли.
– Гарри… можно, я тебя ещё раз потрогаю?

Гарри нервозно поправил очки на переносице.

– Я сегодня уезжаю навсегда, - напомнил он.

И спустя довольно продолжительную паузу добавил:

– Можно.

Дадли поколебался несколько секунд и снова дотронулся до щеки Гарри - осторожно, скользяще, касаясь не столько рукой, сколько тёплым воздухом; спустился к шее, провёл по ключицам и отдёрнул руку, словно обжёгся. Взял левую ладонь Гарри в свои руки и обвёл выступающие косточки у оснований пальцев - словно запоминая их на ощупь.

– Эй, ты!
– заорал откуда-то из холла дядя Вернон.

Дадли вздрогнул, выпустил руку Гарри и, сгорбившись, пошёл к двери.

– Ты иди быстрее, - посоветовал Дадли уже у самого выхода.
– А то па опять рассердится… я не хочу, чтобы он на тебя кричал.

Всё ещё ничего не понимающий в этой жизни Гарри смотрел кузену вслед, и его не покидало ощущение, что как раз сейчас он совершил по-настоящему доброе дело, сам того не заметив.

Дядя Вернон мучился поистине философской проблемой - верить или не верить. Он подозревал Гарри во всех смертных грехах разом, опасался за свои жизнь и имущество, требовал эксклюзивной охраны и в двадцатый раз выспрашивал все подробности. Тетя Петуния подавленно молчала, не принимая участия в разговоре; Дадли тоже молчал и смотрел на Гарри, чем сбивал последнего с мысли.

В конце концов Гестия Джонс и Дедалус Дингл увезли Дурслей; Гарри, присев на подоконник, смотрел вслед машине, пока она не затерялась в клубах пыли, и он готов был поклясться, что Дадли всё время оборачивался, чтобы ещё разок увидеть кузена.

– Странно всё это, - вслух сказал Гарри. Хедвиг, его единственная слушательница, сердито посмотрела на него и спрятала голову под крыло.
– Эй, я не виноват, что вокруг наверняка рыскают Пожиратели! Я не мог выпускать тебя чаще… ладно, дуйся, если хочешь.

«Нужно мне твоё разрешение», - говорила вся поза совы. Гарри невольно улыбнулся и соскочил с подоконника.

Опустевший дом был непривычно тих; Гарри походил по комнатам, хранившим следы торопливых беспорядочных сборов, хмыкнув, забрал два блока оставленных Дадли на комоде мятных сигарет, заглянул в свой чулан - каким крохотным он теперь казался… «Как я здесь жил десять лет?», - задался Гарри вполне себе риторическим вопросом, шуганул нагло свесившегося с потолка паука и прикрыл дверь чулана. «Странно думать, что я никогда сюда не вернусь… дурацкое, злобное словечко «никогда»…»

Распахнув дверь чёрного хода, Гарри наблюдал, как приземляется метла, с которой слезает Грозный Глаз Грюм - с учётом деревянной ноги в этом не было ни капли не то что грациозности, а хотя бы ловкости, но сам по себе старый аврор отбивал всякую охоту веселиться по поводу его манеры двигаться.

– Стоять, - негромко велел Гарри, держа палочку наготове.
– Если Вы Аластор Грюм, то скажите, что за колдографию Вы показывали мне в прошлом году.

– Первый состав Ордена, - Грюм зашёлся в хриплом смехе.
– Молодец, Поттер… постоянная бдительность, так держать!