А Драко боялся. Отпустить Гарри сразиться с Лордом - значит потерять его. Каким бы ни был сильным его друг, Темного лорда в одиночку не победить.

И вот сейчас, увидев отчаянье Северуса, Малфой вдруг понял, боится за Гарри не только он. И осознает возможную гибель не только он… «Крестный любит Гарри… Как сына, как он говорил или?.. Мерлин! Да пусть любит! Лишь бы было кого любить!»

Чем больше времени проходило в бесполезном ожидании, тем теснее сближались Гарри и Драко с Гермионой. Иногда им казалось, что они начинают общаться телепатически и, если Гарри объяснял их с Драко связь магией артефактов, то каким образом они слышат Герми, для него оставалось загадкой.

Прояснил ситуацию, как ни странно Люциус, который после того самого спарринга, стал намного дружелюбнее по отношению к Гарри.

– Ты являешься для девушки магическим защитником, опекуном. Магия делает все для того, чтобы облегчить тебе работу, предоставив разнообразные способы контроля ситуации. В том числе, возможность позвать на помощь с помощью телепатии. А Драко связан с тобой и слышит отголоски.

Гарри удивленно переглянулся с Драко:

– Когда я успел стать опекуном и защитником? Я вообще еще несовершеннолетний! Да и не проводили мы никаких обрядов.

– А это и не обязательно, - Люциус насмешливо улыбнулся.
– Ты сражался на магической дуэли, защищая ее честь. Ты считаешь себя ответственным за ее безопасность, девушка тебе доверяет больше, чем кому-либо. Магия учитывает все это.

– Но…

– Гарри, вспомни, ты поклялся Герми поддерживать и защищать ее в любой ситуации, - Драко дождался одобрительного кивка отца и продолжил, -вот тебе и ритуал.

– Но, дуэль не была настоящей!
– Гарри лихорадочно вспоминал все подробности того дня.

– Намерение, Гарри, намерение, - Люциус отпил коньяк с пузатого бокала и заглянул в хрустальную емкость, словно в поисках ответов.
– Магия очень сложная и непредсказуемая вещь. Надо всегда взвешивать слова и продумывать поступки, иначе можно оказаться в такой…

– Жопе, - шепнул на ухо Драко ухмыляющийся Гарри.

– …ситуации, как ты сейчас, - закончил Люциус.

Драко фыркнул и покосился на смеющегося друга.

– Именно в такой ситуации я и нахожусь, Дракончик, - Гарри старательно удерживал на лице улыбку, хотя понимал, что обмануть этим никого не сможет.

Кроме себя самого.

За несколько дней до начала занятий, Сириус принес из Хогвартса письма со списком нужных учебников, пособий и ингредиентов. В Косой переулок тоже пришлось отправляться ему, взяв для компании Ремуса.

Гарри перебирал свои вещи, оставляя в сумке только самое нужное. В ящике стола он наткнулся на пачку писем от «копов». В некоторых из них были фальшивые галеоны.

Что же… По крайней мере - честно.

В Хогвартс Драко, Гарри и Гермиону отправили с помощью аппарации. Сириус, Снейп и Люциус доставили учеников в школу, но уходить не спешили, уж очень неспокойно было на душе у каждого из них.

Дамблдор выглядел уставшим и озабоченным, даже не пытаясь скрыть тревогу от своих коллег. Оживился директор только на праздничном ужине, приветствуя новых и старых учеников в стенах древней школы.

За столом Слизерина царила тишина. Даже первокурсники, присоединившиеся после распределения, сидели тихо, как мышки.

Гарри вел себя с обычной невозмутимостью, сохраняя молчание во время трапезы. Только когда Драко поднялся, чтобы отвести первокурсников в гостинную, Поттер заговорил, ни к кому не обращаясь:

– Увидимся в общей гостинной.

А ночью в Выручай-комнате было проведено первое собрание Клуба. Гарри, посоветовавшись с Драко и Гермионой, решил быть максимально откровенным со своими союзниками. Конечно, он не сказал, что именно может привлечь Волдеморта в школу, но сама возможность нападения на Хогвартс ошеломила многих.

– Я никого не заставляю сражаться, ребята. Более того, при любой возможности избегайте сражения. Я хочу, чтобы вы все остались живы. Оставим войну аврорам. Все, чему мы вас учили весь прошлый год, должно помочь вам выжить - пользуйтесь знаниями с умом и не лезьте на рожон.

Гарри огляделся по комнате, вглядываясь в лица студентов. Многие были испуганы, некоторые задумчиво смотрели на своего лидера, словно просчитывая варианты, но были и такие, лица которых выражали решительность и готовность бороться до конца.

– Как вы видите, нас стало меньше, - Гарри грустно улыбнулся.
– Сразу хочу попросить - не травите тех, кто вынужден был подчиниться обстоятельствам. Если они не будут нападать на нас, то просто оставайтесь настороже, но не проклинайте. Тех же, кто перешел на другую сторону, но не прислал мне письмо с галеоном, предупреждаю, что информацию, полученную сегодня и на любом из заседаний, никто из нас не сможет передать постороннему - ни на словах, ни жестами, ни письменно, ни мысленно.