Он быстро расправился с делами и убежал на улицу, чтобы не сидеть в ненавистном доме. Солнце жгло шею и затылок, но Гарри сидел, не шевелясь, на детской качели. Шрам подергивало, что уже начинало вызывать беспокойство.

Откуда-то вдруг потянуло холодом и Гарри удивленно огляделся. Внутри что-то сжалось при виде темнеющего неба. Палочка сама собой оказалась в руках, а сам Гарри уже не сидел на качели, а бежал в сторону дома. На одном из перекрестков он наткнулся на Дадли и потащил его за собой. Вернее, попытался - кузен вырос и откормился, как молодой бычок, и сдвинуть его с места было трудно.

– Быстрее, Дадли. Здесь дементоры!

Но Дурсль начал упираться и возмущаться. Пока вдруг не замер, вглядываясь за спину Гарри. Тот волчком крутнулся и похолодел - прямо на него летело существо, которое вызывало в нем неконтролируемый приступ страха и паники.

– Что это? Ааааа!
– закричал Дадли, убегая по улице. Гарри машинально проследил за ним и увидел еще одну фигуру в темном балахоне. Их двое! Дадли упал.

Гарри сосредоточился, пытаясь вызвать самые хорошие воспоминания и:

– Экспектро Патронум!

Серебристый олень выпрыгнул из кончика палочки и бросился на дементора. Потом Гарри направил его на второго дементора и вскоре смог вздохнул с облегчением. Олень вернулся к юноше и замер. Гарри представил себе Дамблдора и произнес:

– Приватус! На меня напали дементоры - вынужден был колдовать.

Патронус молнией метнулся в сторону и исчез. А Гарри мог только надеяться, что в этот раз послание окажется приватным.

Пока он дотащил Дадли до дома, пока ругался с родственниками, его судьба решалась, постоянно меняя полюса. Наконец, в окно дома на Прайвет-драйв влетела сова с официальным письмом.

«Мистер Поттер, вы временно исключены из школы - до рассмотрения вашего дела - нарушения декрета об использовании магии несовершеннолетним магом в присутствии маггла. О времени слушанья вам сообщат дополнительно.»

Гарри ушел к себе в комнату и заперся. А утром его разбудил Дадли. Он уже немного оправился от потрясения, но был бледен и тих.

– Гарри, тебя там спрашивают. Страшный такой тип…

Поттер слетел с кровати и быстро оделся. Он сбежал по лестнице, придерживая в кармане палочку.

– Северус!

Гарри улыбнулся хмурому Снейпу, замершему в прихожей.

– Собирайся, Поттер. Мне некогда заниматься вами целый день. Пусть с вами Блэк нянчится.

– Сейчас, сэр.

Гарри метнулся в свою комнату и быстро запихал все нужное в сумку, прихватил клетку и спустился вниз.

Тетя Петуния боязливо выглядывала из кухни, но молчала.

– Да встречи, - машинально попрощался Гарри и посмотрел на Снейпа. И замер. Северус вопросительно посмотрел на него.

– Сэр, могу ли я задать вам несколько проверочных вопросов?

– Наконец-то, вы включили голову. Но это вам ничего не даст. Даже если я - это я, это не значит, что вы в безопасности.

– Я вам верю, профессор, - Гарри сжал в кармане палочку.

Северус шагнул к нему и процедил, наклоняясь ближе:

– Никому нельзя доверять, Поттер. Мне тоже.

Дверь за спиной Снейпа распахнулась и появился запыхавшийся Сириус.

– Снейп, почему ты пошел без меня? Не вынуждай меня подозревать тебя еще больше, чем всегда!

– Куда уж больше, псина, - Снейп даже не повернулся к Сириусу.

– Так, господа, - Гарри направился к двери, - ссориться будем на Гриммо. А лучше вообще не будем. Помогите мне покинуть этот дом, как и планировалось.

Северус обменялся с Сириусом хмурым взглядом и шагнул вслед за своим студентом.

– Пошли к миссис Фигг - она предупреждена, - Блэк догнал Гарри и пошел вровень с ним.
– Она видела вчера тебя… когда ты разбирался с дементорами. К сожалению, эта старушка - сквиб, поэтому ничем не могла тебе помочь.

Дом Блэков встретил их тишиной, но тревога плескалась в воздухе почти ощутимо.

– Приветствую вас, миссис Блэк, -Гарри поздоровался с хмурой, но молчаливой Вальбургой.

Та слегка просветлела нарисованным лицом и шагнула ближе к раме:

– Мой милый мальчик. Ты еще не проверял шкатулку?

Гарри покачал головой:

– Весной смотрел - там было пусто. Скажите же мне, что там может появиться?

Но Вальбурга только с улыбкой покачала головой:

– Еще не время, Гарри.

Пришлось смириться. Впрочем, скоро Гарри забыл об этом разговоре - новости повалились на него лавиной. Рон и Гермиона, которые гостили у Сириуса, рассказали другу об Ордене Феникса. В отличие от Министерства, Дамблдор не сидел сложа руки, а организовал группу людей, которые решили бороться с Волдемортом.