Это была трудная наука, но на собственном опыте попробовав этот путь, юный маг знал, что это ему вполне по силам. Все чаще он вспоминал то, каким был… Там. Гарри хотелось вернуть то четкое осознание своего места, те спокойствие и целеустремленность, коих так не хватало ему до сих пор. Исповедь Сириуса помогла юноше избавиться от ложного чувства вины и дала пищу для размышления. Нет, у него не было стремления становиться Темным Лордом, но проблему Волдеморта решать нужно было все равно. Поэтому он учился окклюменции, различным заклинаниям, защите от темных сил и некоторым тайнам некромагии. Происходящие с ним перемены устраивали его преподавателей, и все реже можно было услышать громкую ругань Снейпа, отчитывающего своего единственного ученика.

На удивление здесь, в этом одиноком лесном домике, грозный слизеринский декан вел себя гораздо мягче. Иногда по вечерам Гарри заставал их с Нарциссой в темной гостиной. Пламя растопленного камина отбрасывало блики на лица сидящих перед ним молчаливых и задумчивых людей, что прижимались друг к другу, словно пытаясь спрятаться от сковывающего их холода. Может быть, так оно и было. Только холод этот шел изнутри, и спастись от него было куда сложнее.

Но взаимоотношения некромагов Гарри интересовали куда меньше, чем его собственные с крестным. Все не занятое уроками время юноша проводил с Сириусом, пытающимся освоиться со своим новым телом. Правда магические действия у него получались пока не очень, да и с превращением в пса дело обстояло не лучшим образом. Но Нарцисса клятвенно заверила, что это придет со временем, а для начала нужно научиться правильно пользоваться предоставленной ему возможностью. И Сириус послушался свою кузину.

Надо сказать, что Снейп не оговорился, когда предлагал Поттеру трахнуть приятеля или крестного - он просто не узнал последнего. Было забавно наблюдать, как он обратился к Сириусу, как к незнакомцу, а потом вопросил Нарциссу, куда та дела блохастую шавку, что они с таким трудом притащили. Глядя на шокированное лицо декана Слизерина, Гарри мог бы лопнуть от смеха, если бы у него были на то силы. Сириус разразился было длинной тирадой на тему несоответствия носа и ума одного «сальноволосого урода», но неожиданно у него сел голос и последующую неделю он должен был хранить полнейшее молчание, чтобы восстановить голосовые связки. За это время они со Снейпом как-то нашли манеру общения, которая не приводила к скандалам. Что, надо сказать, удивило Гарри.

Однажды он набрался храбрости и решил поговорить с Нарциссой, которая хорошо знала обоих.

– Что с ними происходит?

– В каком смысле?
– переспросила его женщина. Они коротали вечер вдвоем под сенью окружающих коттедж деревьев, в то время как Снейп исчез по своим делам, а Блэк пытался пройти по всему дому, не сломав и не разбив ничего по дороге: этот подвиг ему еще ни разу не удавался.

– Снейп и Сириус. При их такой долгой вражде я думал, что эти двое поубивают друг друга при первой же возможности. А теперь они ведут себя… Это удивительно.

– Ничего удивительного. Они не на людях, а значит можно отбросить вопрос социальных взаимоотношений.

– Значит, раньше это было игра?
– переспросил Гарри, пытаясь понять, что скрывается за этими словами.

– Нет, не игра. Я почти уверена, что они искренне испытывали те чувства, что ты и другие были вынуждены наблюдать. У них сложные взаимоотношения с детства, и к этому все давно привыкли.

– Да, я знаю, - согласился потомок Мародеров, вспоминая подсмотренные в думотводе воспоминания Снейпа.
– Значит, сейчас они ведут себя по другому, потому что их никто не видит, кроме нас?

– У меня нет ответа на твой вопрос. Может и так. Знаю лишь одно, в жизни и того и другого произошли большие перемены, которые не могли не затронуть их обоих.

– Эти перемены - смерть?
– тихо спросил юноша, понимая сам, что попал в точку.

– Да, именно так, - подтвердила некромаг.
– Сириусу пришлось нелегко, ему дважды пришлось принимать трудное решение: когда он ушел туда, и когда решил вернуться обратно. Теперь ему приходится учиться жить заново, сейчас он во многом напоминает ребенка, только что появившегося на свет. А смерть всегда меняет своих детей.

– А что насчет Снейпа?

– Северус?
– улыбнулась его интересу Нарцисса.
– Северус всегда такой, каким хочет, чтобы его видели. Но даже хороший актер не может играть вечно. Сейчас он может позволить себе немного расслабиться.

– Ну, на меня он вполне привычно орет, - сморщился Гарри, вспоминая прошедший урок. Женщина тихо засмеялась.

– Что поделать, он считает это методом преподавания. Кроме того, твоя внешность осталось неизменной, чтобы у него был шанс не обращать внимания на то, кем ты являешься.

После этого Гарри стал гораздо более терпимо относиться к своему профессору и его методам, позволяя себе надеяться, что их отношения однажды изменятся к лучшему.

* * *

Но все когда-нибудь заканчивается. После одной из своих отлучек Снейп вернулся и попросил собраться их в гостиной.

– У меня не слишком хорошие новости. Дамблдор и Волдеморт знают об исчезновении Поттера. Пока они грешат друг на друга, но скоро поймут, что это не так, и будут искать третью силу. Мы рискуем попасть под подозрение.