— Это не то, что вдруг, это точно ловушка. — Он отпустил мою ногу и сел рядом. — Мы обязательно туда пойдем, но сделаем все по-своему.

— У тебя снова есть гениальный план. — Насторожилась я.

— Точно.

— Он такой же гениальный, как убить Диму и поменять его местами с овинником?

— Еще гениальнее.

— Не хочешь поделиться?

— Не-а. — Он встал и как пушинку взял меня на руки, заставив охнуть от неожиданности. — Хватит с меня на сегодня добрых дел и откровенности, нужно хоть немного поспать.

Я, то проваливалась в полудрему, то вновь пробуждалась. Множество мыслей роилось в голове не давая уснуть. Видимо, мне все-таки удалось погрузиться в царство морфея, так как когда я в очередной раз открыла глаза, в единственное узенькое окно уже просочился солнечный свет, а Рика в доме не было. Чтоб не будить Диму раньше времени, я тихонько поскрипывая половицами вышла на улицу. Маг сидел на крыльце и печальным взглядом смотрел на восходящее солнце.

— Ты чего подскочила ни свет ни заря. — Повернулся он, услышав, как скрипнула дверь.

— А ты? — Я уселась рядом.

Маг неопределенно помотал головой.

— Не переживай, убьешь кого-нибудь. — Попыталась я подбодрить его. — Не обязательно ведь убивать хороших людей, есть еще бандиты.

Маг захохотал.

— Я уже говорил тебе, что ты замечательная? — Сказал он отсмеявшись.

— Вообще-то, да и я даже тебя за это поцеловала.

— Серьезно? — Он удивленно вздернул бровь. — Я все пропустил, не хочешь повторить?

— Не-а. — Довольная собой и тем, что смогла поднять Рику настроение я встала. — Я целую только умирающих.

— Значит, мои шансы велики. — Он тоже поднялся. — Ладно, буди мальчишку, отправляемся ломать ловушки.

Мир ясный и яркий приветствовал путников лучами солнца и легким ветерком, приносящим с каждым дуновением запах моря. С одной стороны тропы устрашающе нависала скала. С другой — манил резкий обрыв, приглашая прыгнуть, расправить крылья и улететь, рассекая струи воздуха. Парить над зеленым маревом леса, вдыхать свежий аромат цветов, обогнуть гору и насладится солеными морскими брызгами и рокотом волн переставляющими по дну каменные глыбы в одном им понятном порядке.

Горный морской воздух вдыхался легко и бодрил, несмотря на пройденный путь, усталость практически не ощущалась, разве что немного гудели ноги. Тропа, наконец, вывела их к ущелью, по которому когда-то протекала река.

— Шатка. — Настя остановилась и как зачарованная смотрела на гору со срезанной вершиной.

Именно с этого плато она прыгала в своем видении, для того, чтобы вернуться домой, какой-то десяток километров отделяли ее от желанного возвращения.

Настя сделала несколько шагов по направлению к столь желанной цели, не отрывая полного тоски взора.

— Скоро, если все будет хорошо, мы доберемся и до нее. — Подбодрил ее Рик.

— Странно. — Она с интересом посмотрела под ноги. — Откуда взялся этот туман.

— Какой туман? — Маг моментально собрался и стал серьезным. Сделав шаг, он больно ударился о невидимую преграду. — Сейчас же назад. — Выкрикнул он.

Но Настя как будто растворилась в воздухе. Сбросив рюкзак с плеч, Рик вытащил деревянную коробку. Маг действовал быстро, но в его движениях не было суеты.

— Клади руку внутрь. — Он приоткрыл шкатулку и протянул ее Диме. — Быстро, сбрасываем энергию.

Мальчик колебался, но, не посмев ослушаться, протянул руку, опустив ее внутрь.

— Щекотно. — Дима передернул плечами. — Когда вытащить можно?

— Уже можно. — Скомандовал маг, не тратя времени, опустил свою ладонь внутрь коробочки, стиснув зубы.

Энергия тонкой струйкой полилась, медленно набирая силу. Поток разогнался и легкое щекотание переросло в тянущую боль. Скорость увеличивалась, а с ней усиливалась боль, вызывая тошноту. Последние капли вырвались, заставив мага пошатнуться. Потребовалось несколько секунд, для восстановления. С трудом сдержав рвотный позыв, маг спрятал магический артефакт обратно, выудив из рюкзака моток веревки.

— Привяжи ее конец к ремню. — Рик чувствовал, как теряет время, но лезть в колдовское логово сломя голову, не спешил. — Держись рядом, и не смей отступать от меня ни на шаг. Понял.

Дима послушно кивнул, они сделали шаг в нужном направлении, на этот раз невидимая преграда пропустила их.

Тут же ниоткуда появился серый туман, сначала он робко стелился по земле, пеленой закрыв их ботинки.

— Настя. — Не громко позвал маг.

Эхо подхватило и разнесло его зов, заставив туман колебаться. Серая субстанция заплескалась и поднялась выше колена.