Придерживаясь за перила, она подтягивалась и лезла вверх от ступеньки к ступеньке. На лестнице потеряно еще десять минут. Снова зигзаги коридора. Капля пота стекла по иссеченному морщинами лицу, тяжелая отдышка и бешено колошматит сердце в груди. Вперед. В коленях дрожь и слабость. Бежать, надо бежать, времени нет. Шарк-шарк-шарк.

Цель в следующем зале, третий стеллаж слева от прохода. Сзади окрик охранника, луч фонаря скользнул по стене и заплясал по ее одежде. Интересно, спал статис или закончилось отведенное время? Не важно. Она повернулась, сжимая ноющими артритными пальцами пистолет и выстрелила. Отдача гулкой болью отдалась во всем теле, оружие упало, глухо ударившись об пол. В ее выцветших глазах с пожелтевшим белком стояли слезы. Промахнулась.

Тиен явился ближе к обеду, хмурый и помятый.

Рик повел носом, втягивая воздух.

— Чую запах женских духов, алкоголя и похоти.

— Отвали, — огрызнулся Тиен, держась за голову пробаражировал в ванну, где сунул ее под струю холодной воды.

— Кое-кто не в духе, — Рик не отставал, продолжая изводить друга. — Ты меня чем-нибудь еще порадуешь кроме опустошенного кошелька и похмелья?

Тиен захлопнул дверь перед носом у Рика.

— Думала он может сам себя лечить, — поинтересовалась я, протискиваясь на кухню мимо засады организованной Риком у ванны.

— Похмелье связано с обезвоживанием — воду он генерировать не может. И отмиранием клеток мозга, а они хуже всего поддаются восстановлению, — пояснил маг и стукнул в дверь. — Солнышко, не томи, выходи мне не терпится узнать, ради чего я оплачивал твои сексуальные утехи.

Дверь резко распахнулась, от свирепого взгляда друга Рик шарахнулся. Спасая положение, я выглянула из кухни и протянула Тиену стакан с рассолом.

— Выпей, говорят помогает.

— Спасибо, — маг залпом влил в себя предложенный напиток.

— А ты, съешь огурчик и отстань от него, — я протянула темно зеленое пупырчатое произведение искусства моей бабушки Рику, — дай человеку прийти в себя.

Не смотря на провокационное предложение Рика — проваляться выходные в постели, я все-таки вылезла, немного позанималась домашним хозяйством и приготовила полноценный обед. Стрелки часов уверенно подползали к часу. Я усадила всех обедать, даже сопротивляющегося Тиена. После тарелки супа похмельный маг стал похож на человека. Когда дело дошло до второго, он уже был готов к тому, чтобы удовлетворить всеобщее любопытство и рассказать все, что удалось узнать.

— Для начала, я подловил ее на трансформации.

— Волосы?

— Если бы только волосы, — Тиен негодующе покачал головой. — Сначала, глаза поменяли цвет и из ультра-зеленых превратились в карие. Затем, нос прибавил в размере, а губы наоборот сдулись.

— А грудь? — уточнил, несомненно, важную деталь Рик.

— Она осталась. Честно говоря, после детрансформации, она хоть на человека стала похожа. Короче, я удивился, восхитился. Она растаяла и созналась, что является великой волшебницей.

Рик хмыкнул и закатил глаза.

— На вопрос много ли таких как она, Марина замялась. Пришлось сознаться, что последнее время я стал замечать за собой странности и до встречи с ней думал, что схожу с ума. Я взглядом поджег салфетку. Что тут началось! Она кинулась звонить и взахлеб рассказывать, что выявила еще одного мага. В итоге, сегодня, еще более великий волшебник назначил мне аудиенцию в шесть часов на литейном 39, кабинет 230. Еще, так как я уже почти свой, Марина рассказала, что существует некая тайная организация, в состав которой она входит, они защищают простых смертных от черных сил зла. Думаю, она рядовая пешка и большего просто не знает.

— Малыш, ты окупил все мои вложения, — Рик влюбленным взглядом смотрел на Тиена.

— Не стоит оваций. Как ваши дела?

Рик в двух словах описал наш поход на кладбище. Закончив с едой, мы налили чай и перебрались в комнату. Рик упорно смотрел все выпуски новостей, какие мог, надеясь высмотреть что-нибудь полезное для нашего общего дела.

«… Сегодня утром в гостинице „Адель“ найден труп Сытниковой Марины Николаевны тридцати двухлетней жительницы Санкт-Петербурга. Задушенную девушку обнаружила горничная, придя делать уборку. Благодаря установленным в фойе камерам, удалось установить, как выглядел предполагаемый убийца. Все кто знает, что либо об этом человеке или месте его нахождении, просим сообщить по телефонам…». С экрана несколько секунд на нас смотрела плохая размытая фотография Тиена.

— Поздравляю друг, ты звезда экрана, — Рик не глядя на Тиена, продолжал с равнодушием смотреть новости.

— Я ее не убивал, — Тиен похолодел и напрягся.

— Знаю, — Рик, прикрыл глаза и растер виски. — Хватит Тиен, я понял, что ты не причем, — Рик раздосадовано скривился. — Ты знал ее несколько часов, прекрати так убиваться. Чувством вины ты ничего не добьешься.

Я поняла, что Рик читает Тиена и общение сейчас идет не на уровне слов. От того что и как говорил Рик меня перекосило. Циник и бесчувственная сволочь.