– Признаться, – сказала, наконец, жена Арктуруса, – меня тоже удивило, что Найджелус позволил состояться подобной помолвке. Он столько лет отказывал весьма достойным кандидатам, а мальчик Делакур совсем им не чета.

– Он неоднократно заявлял, что хочет, что бы Марволо женился по любви, – заметил Регулус.

– Наследник Мракс хоть и здравомыслящий юноша, но все еще слишком молод, чтобы принимать подобные решения, – покачала головой леди Блек.

– Он не принимал, – робко заметила Лукреция. – Мне кажется, он сделал это назло лорду Певереллу. Ему не нравится Долохов.

– Долохов никому не нравится, – скривился Регулус.

– Удивительный факт, – раздался веселый голос от входа. В дверях столовой стоял Найджелус. На губах у молодого лорда была улыбка, но в глазах отражалось чудовищное напряжение. Регулус задохнулся от неожиданности. Он понял, что Певерелл не ожидал его здесь встретить, и тоже потрясен. Несколько мгновений они пожирали друг друга взглядами, но вежливое покашливание лорда Блека вывело их из транса.

– Лорд Певерелл, что привело вас к нам?

– Простите, что без предупреждения, Арктурус, я очень торопился.

– Ничего, присоединяйся к нам. Эльф принесет еще прибор…

– Альфарад еще не спустился, его место свободно, – вставил Регулус.

Племянник должен был сидеть рядом с ним. Блек не знал, прочитал ли уже Найджелус его письмо, принял ли предложение, но то, что он явился сюда сегодня, казалось ему хорошим знаком. Он не видел его так давно, так соскучился по нему. Как же хотелось просто посидеть рядом, просто смотреть на улыбку бывшего любовника, просто вдыхать его запах. Казалось, с их последней встречи, почти полгода назад, Найджелус стал еще красивее. Что-то в нем изменилось. Регулус не мог подобрать слова, но почему-то ему подумалось, что Певерелл наконец-то спокоен и счастлив, что он стал цельным, словно нашел свою вторую половину.

Регулус не заметил, как напряглись его домочадцы, когда он предложил своему бывшему супругу, если так можно выразиться, место рядом с собой. Гарри, несмотря на радость от встречи с Регулусом, был более внимателен, поэтому сел на место, предложенное хозяином дома, подальше от Рега.

– Как я уже говорил, удивительный факт, но Долохов настолько не нравится Марволо, что послужил причиной нашей с ним ссоры, и этой ужасной помолвки, – пояснил Поттер.

– Значит, ты все-таки не давал разрешения? – спросил Арктурус.

– Конечно, нет. Не говоря уж о том, что я знаю, в кого влюблен мой подопечный.

– Да неужели, – ядовито пробормотала Вальбурга.

– Да, мисс Блек. Не нужно вашей иронии, – усмехнулся в ответ Гарри.

Вальбурга невольно хмыкнула. Она не сомневалась, что ее друг не стеснялся говорить о своей любви объекту страсти, но Найджелус никогда прежде не признавал его чувств. Значит, что-то произошло между ними новое.

– Так что ты собираешься сделать?

– Послать опровержение, разумеется, буду отрицать факт помолвки.

– Но там было много свидетелей. Совершеннолетние в том числе, – нахмурился лорд Блек. – Будет скандал, Най.

– Я знаю. Мне все равно. Я прошу вашу семью поддержать меня. Если Блеки по-прежнему будут благосклонны к нашей семье, сплетники быстро забудут про это недоразумение.

– Хорошо, – не колеблясь, кивнул Регулус. – Мы поддержим вас. Я попрошу тестя о том же.

– Спасибо, Регулус, – улыбнулся Певерелл. – С вами мне ничего не страшно.

Он поднялся, поблагодарил за обед, хотя не успел съесть ни кусочка, и уже собрался уходить, когда Регулус окликнул его.

– Я хотел бы встретиться на днях, ты не против?

– Я буду рад принять тебя дома, – кивнул Гарри.

Когда все успокоились после неожиданного визита, жена спросила лорда Блека.

– Ты не возразил Регулусу, когда он согласился помогать. Почему?

– Не вижу в этом проблемы, – ответил Арктурус. – Найджелус и Марволо давным-давно часть нашей семьи. Даже есть это порой слишком проблематичная часть. Мы все равно должны им помочь.

– Он, действительно, стал приходить к нам как к себе домой, – усмехнулась женщина.

– Он всегда так делал, – буркнул Регулус. – Ему нравится этот особняк. Площадь Гриммо, дом 12.

Когда Гарри, наконец, вернулся домой и заглянул в свою комнату переодеться, он обнаружил Тома, валяющимся на своей постели. На тумбочке лежало несколько книг, да и вообще в комнате произошло несколько изменений. У молодого человека зародилось нехорошее подозрение. Не зная, то ли возмущаться, то ли восхищаться наглостью воспитанника, он поинтересовался:

– Ты перенес вещи из своей комнаты в мою?