– Почему?

– А ты не догадываешься?

– Вы с Регулусом расстаетесь, верно? – предположил Том. – Хоть все и твердят, что вы женитесь, и поэтому ты помирился с лордом Блеком, я думаю, все наоборот.

Опекун застегнул ему запонки и несколько секунд рассматривал, как они смотрятся, держа мальчика за руки, растягивая время.

– Ты не замечал, как другие люди стали смотреть на Рега в последнее время? Аристократы стали хуже относиться к нему – как к изгою, Морфин смотрит на него, как на мусор у своих ног. Все только потому, что я не могу на нем жениться, – пояснил опекун. – Он тоже видит это и мучается.

– Почему не можешь жениться? Не любишь? – с замиранием сердца спросил мальчик. Он готов был петь от радости, что его теория подтвердилась. Сидеть спокойно было невероятно сложно, но Най все еще держал его за руки, Том не хотел разрывать этот контакт.

– Люблю. Но не так.

Том нахмурился, не поняв.

– И?

– Мы нашли ему подходящую девушку. В июле объявят о помолвке, а в октябре свадьба, – невесело улыбнувшись, продолжил опекун.

– А подходящая девушка и Регулус об этом знают? – саркастично уточнил Мракс.

– Нет. И я прошу тебя не рассказывать об этом никому, даже Вальбурге. Я поделился с тобой информацией только потому, что опасался, что ты и сам все прекрасно поймешь и захочешь с кем-то поговорить об этом.

– Ладно, буду нем, как рыба.

Найджелус отпустил его руки и отодвинулся. Кажется, мысли о предстоящей помолвке причиняли ему боль. И от этого Тому самому становилось плохо. В голове набатом стучало тихое «люблю» Певерелла.

«Значит, все-таки любит. Страдает от того, что Регулус достанется другой. Так зачем же отдает? Не понимаю!»

– Кстати, эта девушка и Регулус, они и в будущем, откуда ты пришел, были женаты? – решил он проверить внезапно мелькнувшую догадку.

– Я неплохо знаю родословную Блеков, но Регулусом как-то никогда не интересовался, смутно помню, если честно. Знаю только, что у него не было детей. Впрочем, если он и был женат, то точно не на этой девушке.

На секунду Том растерялся. Предположив недавно, что именно Регулус является Темным Лордом будущего, он был ошарашен словами опекуна. Выходило, что до прибытия сюда, Най почти ничего о Реге не знал, совсем им не интересовался? До знакомства здесь Регулус Блек был для него не более чем одним из многочисленных элементов родословной Блеков? Так что же, Най действительно влюбился в него с первого взгляда? Однако, оставив выводы на потом, мальчик продолжил спрашивать.

– Почему тогда вы выбрали именно ее?

– Потому что очень хорошо знаю как раз ее судьбу.

– С ней случилось что-то плохое?

– Да. Эйлин Принц. Не красивая, но и не уродливая. Не блещет талантами, но и звезд с неба не хватает. Не сказать, что решительная, но с неплохим организаторским талантом.

– Эйлин? Най, нет, она же…

– Едва закончив Хогвартс, влюбилась в маггла и в некоторой степени повторила путь твоей матери, – голос опекуна становился все печальнее и печальнее. – Из-за того ты всегда ее сыну и симпатизировал, я полагаю. Лорд Принц, всегда баловавший ее безмерно, неожиданно для всех отказался принять зятя и ребенка. Но девушка аборт делать отказалась.Когда молодой муж узнал, что Эйлин волшебница, маггл ее возненавидел. Но в отличие от твоего папаши, ему хватило совести остаться с семьей. Наверное, было бы лучше, если б он ушел. Не знаю подробностей, но будь уверен, к бутылке он прикладывался нередко, а напившись, без зазрения совести бил и мать и дитя. Денег на еду и прочее, как ты догадываешься, у них тоже не было. Не то, о чем мечтают юные девушки, я полагаю.

С минуту они молчали.

– А Регулус…, – голос Певерелла дрогнул. Том испуганно всмотрелся в его лицо, ему показалось, что Най сейчас заплачет. – Он не тот мужчина, который сможет сделать женщину совершенно несчастной, правда? Может он и выглядит безответственным, но на самом деле он способен позаботиться о тех, кто от него зависит. Он сильный и смелый. И такой ласковый. Она обязательно его полюбит.

– Но она ведь в этом году только-только заканчивает пятый курс.

– Марволо, девушки из благородных семей редко идут учиться на шестой и седьмой курсы. По крайней мере, пока что. Если бы она делала заметные успехи в учебе, тогда, возможно, ей бы и позволили, но, боюсь, ее социальная роль быть женой, матерью, хозяйкой дома.

– Он ее не любит, – воскликнул Том, поднимаясь с кресла и отворачиваясь. По лицу опекуна текла слеза. Он не хотел этого видеть. – Я этого вообще не понимаю! Ты любишь его, сам сказал. Он любит тебя. Так в чем проблема?! Почему?

– Ты что же хочешь, что бы мы с ним поженились? – в голосе Ная появилось что-то вроде веселья. Том не видел, но понял, что единственная слезинка уже вытерта. Хотя серьезный разговор было еще не время прерывать.

– Конечно, нет.Я люблю тебя и хочу себе, как и говорил. Но вы оба моя семья. Заботиться о вас обоих – самое естественное, что только можно представить. Я эгоистичен, и полагаю, что рано или поздно мои объятия ты будешь ценить больше, чем его. Но я не хочу, чтобы сейчас ты был несчастен! Женись на нем, черт побери, если ты так сильно любишь!

– Марволо, ты бы хотел жениться на Вальбурге? – спросил Певерелл.

– Нет, но я и встречаться с ней не стал бы.

– А если бы у тебя совсем-совсем никого кроме нее не было, а постель была бы единственным средством держать ее при себе?

– У тебя есть я.

– Да, теперь есть ты. Поэтому мне не так страшно отпустить его. Он не должен был встретить меня, я ему всю жизнь поломал. Я… так много жизней поломал. Такой вот эгоист.

***

Рождественские каникулы удались на славу. Все действительно веселились, как в последний раз, взрослые словно в детство впали, безумно радуя детей. Най, Регулус и молодое поколение многочисленных Блеков играли в снежки, носились наперегонки на метлах, играли вместе с детьми. Лорд Блек, лорд Мракс и другие представители более старшего поколения не только поддерживали проказы, но и часто, не сдержавшись, участвовали в них. Казалось, все они тщательно старались забыть о разворачивающейся в Европе кровавой бойне, развязанной Гитлером и Гриндевальдом. Им хотелось хотя бы на несколько дней в присутствии детей сделать вид, что все отлично и беспокоиться не о чем.