Это уже было что-то. Не бог весть что, конечно, но почему бы не попробовать, раз уж других вариантов все равно нет...

У Ивана оставалось полтора часа. Он решил действовать в наглую.

Иван вышел на Большую Ордынку и поймал такси.

– «Берлин», – сказал он шоферу. – И побыстрее.

На того это не произвело никакого впечатления. Он не спеша трогался с места, приноравливаясь к неторопливой Большой Ордынке.

– Овес нонче... – нагло улыбнувшись, ответил водитель. – Овес да гаишники...

Иван пошарил в кармане. Было долларов пятьдесят, не считая рублей, полученных на сдачу в магазине. Он достал деньги, бросил рядом с ручкой переключения скоростей. Затем вынул пистолет, на глазах водителя проверил, сколько осталось патронов, хотя прекрасно помнил, сколько, сунул его опять в карман.

– Пятьдесят баксов, – сказал он водителю. – Через десять минут будешь там. Если хочешь заработать еще, подождешь меня минут пять.

– Понял, – отозвался сразу же повеселевший водитель, и газанул, вылетая на Большой Москворецкий мост.

До «Берлина» домчались за одно мгновение.

Иван вышел из машины молча, и не оглядываясь, направился к ресторану. Водителю он все уже сказал, хочет – пусть ждет, не хочет – обойдемся. Рассчитывать на кого-то, на чью-то помощь, было не в правилах Ивана. Он никогда не хотел ни от кого зависеть и рассчитывал только на себя. Правда, на всякий случай он для себя отметил, что звука отъезжающей машины он не слышит. Наверное – ждет все-таки вдохновленный долларами водитель.

Еще не спросив про Илью, Иван понял, что угадал с «Берлином». Портье просто застыл на месте, увидя Ивана. Его рука остановилась на полпути к карману, в котором, очевидно, лежал пистолет. Это продлило ему жизнь. Ровно на пять секунд, которые Иван внимательно смотрел ему в глаза. И успел прочитать в них все, что ему нужно было. Страх перед неизбежной уже смертью. Удивление наглостью Ивана, заявившегося туда, куда он не мог просто приходить, не должен был. И даже уважение прочитал Иван в этих глазах – уважение к профессионалу.

Иван молча ударил его пальцами в горло. Портье осел на пол, Иван подхватил его и отволок в какую-то каморку, обнаруженную им поблизости. Пощупал пульс и ничего не нащупал. Так и должно было быть, удар в нервный узел на шее у Ивана хорошо отработан. Пошарив у него по карманам, Иван с удовлетворением обнаружил пистолет с последней цифрой на нем – «31». Вспомнив о водителе такси, прихватил на всякий случай и пачку денег, также найденную им в кармане убитого.

Свою норму на среду Иван выполнил. Осталось позаботиться о четверге, назначить свидание.

Он подобрал какую-то бумажку, Иван вытащил из нагрудного кармана портье авторучку, пару секунд что-то соображал, затем написал: «Четверг. Казанский вокзал.»

Записку он сунул портье в рот, так, чтобы клочок ее выглядывал наружу, это сразу бросалось в глаза, при первом взгляде на убитого.

Иван взглянул на часы. Прошло минуты четыре, как он здесь появился. Можно еще успеть на такси, подумал он. Водитель ждал на том же самом месте.

– К трем вокзалам, – сказал он шоферу, сев с ним рядом. – И чем быстрее ты свалишь отсюда, тем будет лучше для нас обоих.

– Понял, – ответил сообразительный шофер, выруливая с Лубянской площади на улицу Кирова.

Глава VI.

Никитин воспаленными глазами глядел на распинавшегося перед ним Серегу Коробова.

«Хоть и тупой, – думал генерал Никитин, – а умеет иногда. Умеет. Люблю я таких – тупых и преданных.»

Слушать то, что докладывал Коробов, было одно удовольствие. То, что он говорил, означало удачу, какая бывает раз в десять лет. Или в пять. Или, наоборот, в пятнадцать?

Никитин запутался в своих сравнениях и понял, что голова соображает плохо, не выспался. С этими ночными совещаниями... А что делать, если сводки поступают после 24-00? Хочешь, не хочешь, а до утра сидишь с Герасимовым, голову ломаешь, нет ли какой-нибудь зацепки.

Но сегодня можно будет выспаться. Спасибо Коробову. Откопал такой факт, что и голову ломать не надо, и так все ясно.

– Ну вот, Никитин, а ты на него ругался. По лбу ему стучал, – подал голос Герасимов, когда Коробов закончил свой доклад. – А ведь он нас всех выручил. Молодец!

Герасимов хлопнул руководителя «Белой стрелы» по плечу. Коробов сидел довольный, на лице играла улыбка бессмысленного удовлетворения.

– Даже ему ясно, что все сообщенные им сведения выстраиваются в одну фактологическую цепочку. Старшину нашли на Москве-Товарной. На Нижегородской, совсем недалеко оттуда, через несколько часов убит старший матрос торгового флота Самсонов, находившийся в Москве в отпуске. С ним вместе неизвестным лицом застрелена его любовница, сидевшая в машине. Наше внимание это убийство привлекло по двум причинам. Близостью к Товарке, а стало быть, к трупу Старшины – раз. Абсолютным отсутствием мотива – два. Самсонов в Москве, как установлено, больше никого не знал, появился в столице только вчера, причин для его устранения какими-либо его недоброжелателями не просматривается никаких. Ограблен он не был, хотя имел при себе крупную сумму денег.

– Очевидцы... – не вытерпел Коробов. – Очевидцы...

– Коробов, – с иронией посмотрел на него Герасимов, – ты уже отблистал, дай и мне немного. Хотя, где уж мне до тебя сегодня...

– Ох, мудозвоны... – простонал Никитин. – Геннадий, давай ближе к делу.

– И так уже вплотную, товарищ ты наш генерал. То, что совершены эти два убийства – Старшины и Самсонова с любовницей – одним человеком, не вызывает сомнений. Это подтверждается косвенно показаниями очевидцев, которые описывают внешность стрелявшего в Самсонова очень близко к тому, что мы получили от свидетеля происшествия у въезда в Измайловский парк с шоссе Энтузиастов. Но только что я получил и прямое подтверждение...