Глаза командора заволокло пеленой гнева, но он сдержался и даже попытался улыбнуться в ответ.

– Как вам сказать, Павел Иваныч… Улик стало больше, а определенности меньше.

На лице старика появилась растерянность.

– Не понимаю, – пробормотал он.

– Ну, подумайте сами. Зачем доктору Кону убивать механика?

– Вы же сами говорили про похищенные документы.

– Говорил. Но ума не приложу, на кой черт они понадобились доктору.

– И опять вы не правы. – Биолог поправил толстым коротким пальцем очки. – Насколько я понял, документы очень дорого стоят. А у доктора Кона на Большой земле проблемы. Кажется, его хотели отдать под суд за неудачную хирургическую операцию. Суд же – дело затратное и хлопотное, я по своему опыту знаю.

Лицо Беглова стало холодным и жестким, словно покрылось ледяной коркой.

– Откуда вам известно про неудачную операцию? – сухо спросил он.

– Мы вместе проходили собеседование, вместе вербовались, вместе выезжали на вахту. Я невольно кое-что о нем услышал.

– Что ж… Вы чрезвычайно наблюдательный человек, Павел Иванович.

Морщинистое лицо биолога осветилось улыбкой.

– Вы заметили? А многие считают меня рассеянным.

Беглов выпрямился и задумчиво запустил пальцы в черную бороду.

– Мы не можем скрыть нашу находку от остальных сотрудников, – сказал он. – Но я не совсем представляю – как мы это скажем?

Тучков нахмурился и поправил очки.

– Честно говоря, не вижу тут проблемы. Нужно рассказать всем, что Леонида убил доктор, затем связать его и запереть в одной из комнат. И пусть он там сидит до приезда уполномоченных органов.

Командор косо взглянул на биолога из-под черной приподнятой брови.

«Ты во многом не видишь проблемы, старый рассеянный черт, – с неудовольствием подумал он. – Легко, должно быть, живется тому, для кого колба с вонючими микробами важнее десятка человеческих жизней».

– Если вы не можете им сказать, то давайте скажу я, – предложил Тучков, заметив тень сомнения на лице командора.

Похоже, биологу не терпелось донести до людей свое открытие. Изгой и клоун захотел стать героем. «Что ж, – подумал командор, – почему бы и нет?»

– Хорошо, Павел Иванович. Идемте, и вы сами все расскажете ребятам.

Командор машинально подхватил с комода видеокамеру и направился к двери.

Как только Беглов и Тучков вышли из комнаты в коридор, тихий гул голосов утих. Все присутствующие вопросительно уставились на командора, ожидая от него новых известий.

Беглов сунул видеокамеру Рогову в руки со словами:

– Держи. Еще раз забудешь ее где-нибудь – выброшу в окно.

Затем повернулся ко всем и сказал:

– Тут Павел Иванович провел свое частное расследование и… – Беглов осекся. Дернул щекой и договорил: – В общем, он вам сам все расскажет.

«Валяй, Паганель, – хмуро подумал командор, – настал твой звездный час».

Тучков выдвинулся вперед. На фоне рослой широкоплечей фигуры командора его невысокая, обрюзгшая, короткорукая фигурка казалась нелепой и комичной.

– Друзья мои… – начал Тучков, но остановился и поправил пальцем очки. Затем продолжил подрагивающим от волнения голосом: – Друзья мои, кажется, у нас есть новый подозреваемый!

– Новый? – удивился повар Круглов. – А что случилось со старым? Он предоставил вам алиби?

– Нет. Но у нас появились улики. – Биолог вытянул палец и заявил: – Вот!

– Что вы нам показываете, господин академик? – поинтересовался Антон. – Ничего не вижу.

– Это пепел…

– Круто! И что нам с ним делать?

Биолог хотел что-то сказать, но стушевался и обернулся к командору, ища у него поддержки. Беглов вздохнул и пояснил нехотя:

– Павел Иванович утверждает, что пепел трубочный. Он нашел его на месте преступления.

– Вы хотите сказать… Черт! – Повар посмотрел на медика изумленно. – Тогда какого дьявола вы стоите, командор? – сипло проговорил, почти взвизгнул Круглов. – Рядом с нами убийца, а вы…

Доктор Кон сунул руку в карман. Повар осекся и попятился. Другие тоже напряглись. Командор быстро положил кисть на пистолет, торчащий из-за пояса.

– Не спешите с выводами, – спокойно заговорил медик и достал из кармана трубку. – Я был в комнате… – Он достал из другого кармана жестяную коробку с табаком, открыл ее и принялся неторопливо и спокойно набивать трубку. – Но был там вместе со всеми. С трубкой я не расстаюсь ни на секунду, как вы сами знаете. И когда я начал осматривать труп Парникова, трубка была у меня в руке. До тех пор, пока я не сунул ее в карман.

Тучков беспомощно посмотрел на командора.

– Он прав, – сказал тот.