– Жаль, что у меня нет пистолета, – сказал биолог вслух. – Вот если бы у меня был пистолет…

Он замолчал и поежился от неприятного ощущения – будто откуда-то повеяло холодком. Затем опустил взгляд на свою правую руку и слегка побледнел. Пальцы его правой руки сжимали рукоять пистолета. Однако как приятна тяжесть хорошо сбалансированного смертоносного оружия…

На мгновение Тучков подумал, что все это глупость и бред. Мало того, никакого пистолета не существует. Да и чертов пистолет не нужен ему вовсе. Но додумать мысль до конца Павел Иванович не успел. Он вдруг уловил краем глаза какое-то движение.

Повернув голову, Тучков оцепенел от ужаса. То, что увидел Павел Иванович, повергло его в настоящий шок. Он сглотнул слюну и стал поднимать руку, в которой был зажат пистолет.

Кисть его словно бы одеревенела, а пальцы дрожали настолько сильно, что пистолет норовил выпасть из них. Павел Иванович сцепил зубы, поднял пистолет до уровня глаз и дважды нажал на спусковой крючок.

Ветров вывернул из-за угла, остановился и, вытаращив глаза и указывая рукой в том направлении, откуда пришел, проговорил:

– Там… там…

– Что? – быстро и недовольно спросил Антон. – Что-то с Тучковым?

– Да!

– И что с ним?

– Кажется, его… убили.

На несколько мгновений коридор погрузился в тишину.

– Ну? – отчетливо прозвучал в напряженном безмолвии голос командора Беглова. – Может быть, ты развяжешь мне руки, Васильев?

Антон нахмурился. Потом нагнулся, перевернул командора на бок и, быстро ослабив стяжку, снял веревку с запястий Беглова.

Командор поднялся на ноги, повернулся к программисту и хлестко ударил его кулаком в челюсть. Антон, не ожидавший нападения, рухнул на пол.

Беглов нагнулся, вынул у него из-за пояса свой пистолет и сунул себе за ремень.

– Вот так, – сказал он. – Теперь мы в расчете.

Антон сел на полу, выплюнул кровь и, морщась от боли, потрогал пальцами ушибленную челюсть.

– Вряд ли я это заслужил, – пробормотал он.

– Я не собираюсь вступать с тобой в дискуссии, – жестко произнес командор. – Но если бы не твои идиотские действия, Тучков был бы сейчас жив.

– Может быть, он и сейчас еще жив, – проворчал Васильев.

Беглов обвел всех угрюмым взглядом и объявил:

– С этой секунды все слушаются меня. Альберт, где ты видел Тучкова?

– На кухне, – выпалил Ветров. – Перед морозильной камерой.

– Идемте!

Он шагнул к кухне, но приостановился и обронил через плечо:

– «Идемте» – относится ко всем. Теперь мы будем держаться вместе.

Врач, метеоролог и оператор двинулись за ним. Подождав, пока они отойдут на несколько шагов, Антон посмотрел на Ульяну и спросил:

– Вы тоже считаете, что я был не прав?

– У вас не было никаких оснований нападать на командора, – ответила она. – И уж тем более связывать его. Таково мое личное мнение.

– Даже если он не убивал, то все равно был неподалеку от комнаты Лелика и должен был что-то слышать. – Антон потрогал пальцами опухшую челюсть и снова поморщился.

– Он был пьян. И мог просто задремать.

– Не отставать! – рявкнул из коридора Беглов.

Антон поправил свитер и, больше не глядя на Ульяну, последовал за остальными.

– Приборы по-прежнему не работают? – осведомился на ходу командор.

Метеоролог вздохнул:

– Да. Ума не приложу, что с ними могло случиться. А как дела со связью?

– Так же. У меня ощущение, будто кто-то сознательно испортил нам аппаратуру.

– Я тоже так думаю, – подхватил догнавший их Антон. – Снаружи аппаратура цела, но я разобрал спутниковый телефон, и внутри – черт-те что. Микросхемы прогорели, спайки расплавлены. То же самое и с другими приборами.

– Что, на твой взгляд, могло случиться?

– Да что угодно. Например, локализованное высокочастотное излучение. Я слышал, подобные приборчики уже в ходу у спецорганов.

– Да, я тоже о таком слышал, – угрюмо кивнул Беглов. – Знать бы, кто это сделал, башку бы ему оторвал.

– Подождите… – Ульяна нагнала Беглова. – Вы хотите сказать, что мы не можем связаться с Большой землей? Я не ослышалась?

– Нет, не ослышались, – сухо отозвался командор. – Минувшей ночью кто-то лишил нас связи.

– И вы думаете, что это сделал…

– Да. Мы считаем, что это сделал Дмитрий Буров.

Беглов остановился перед дверью, ведущей на кухню, резко распахнул ее и вошел внутрь.